С интересом и пользой проведя вечер, я отправился спать. То ли этот мир не знал нормальных матрасов, то ли в этой таверне они были по статусу не положены, но набитая неведомо чем тряпка, лежащая на кровати и пытающаяся выдать себя за матрас, не вызывала приятных эмоций. Хотя если сравнивать с жестким топчаном, с которым приходилось мириться в лагере Клауса, то становится очевиден качественный рост уровня комфорта.
Умостившись на кровати, матрас тут же продавился под моим весом, и я почти достал спиной до древесины. Но несмотря на такую сомнительную позу, более приемлемую для гамака, чем для кровати, я тут же уснул. Сны и кошмары сегодня обошли меня десятой дорогой, а завтрашний день готовил много сюрпризов и откровений.
Следующим утром, наконец, вернулся маг. Вломившись в комнату, он разбудил меня и повел вниз. Проспав всего несколько часов из-за увлекательного чтива, первого за последние месяцы, я сонно тер глаза и пытался сообразить, что ему от меня понадобилось.
– Давай приходи в себя. Я голоден, и мне есть, что сказать тебе. Так что послушаешь меня за завтраком. – По нечеловеческому лицу демона было невозможно ничего понять, но легкая заторможенность и дерганность ясно давали понять, что последние дни ему было не до сна. Неужели его так увлекло исследование Меча Света?
Сделав заказ, мы устроились за столом, а пока ждем, маг решил немного просветить меня по поводу ближайших планов. И на том спасибо.
– Ваше обучение, или практика, если тебе так больше нравится, подразумевает под собой выполнение под моим руководством заданий, наподобие того, что мы уже завершили, убив паладина. Эти задания я получаю у Лорда Митаса, он главный в Джарахе. Минимальный срок обучения – год, но наставник может продлевать его на собственное усмотрение, сколько тому будет угодно, – заметив мой встревоженный, хотя еще немного сонный взгляд, тот продолжил: – От своеволия наставников есть одна лазейка. Достигнув Четвертого ранга, демон заканчивает обучение. Этот ранг можно либо получить от мастера, когда он решит, что обучение закончено, либо добыть самому, бросив вызов и победив вышестоящего демона. В этом случае даже минимального срока нет. Победил демона Четвертого ранга – получай его ранг и будь свободен. От обучения, по крайней мере, – солидно отпив какой-то зеленой гадости из принесенной разносчиком кружки, маг продолжил: – Мне есть чем заняться, и я хочу закончить со своей прискорбной обязанностью по обучению дуболомов как можно скорее. Даже год мне кажется непозволительно долгим сроком. Учитывая бессмертие, вас даже в расход не пустишь, и остаются всего два пути, о которых я уже говорил. Либо ждать целый год, либо каждому из вас победить в дуэли демона Четвертого ранга. Или умереть, пытаясь, что меня тоже полностью устроит.
Маг замолчал, а я заметил, что моя сонливость стремительно проходит. Всему виной осознание того факта, что наставник точно не станет тратить год своей вечной жизни и наверняка подтолкнет каждого из нас к дуэли с более сильным демоном. А быть убитым в такой дуэли – единственный для демона способ окончательно погибнуть в Бездне. Насколько мне известно.
– Подобрать противника для здоровяка будет не сложно. Как только он придет в себя, я этим займусь. А ты за ним присмотришь. Не хочу, чтобы этот неконтролируемый недоумок что-нибудь натворил. Я даже до сих пор не уверен, что он понимает речь, – опять как следует приложившись к кружке, он продолжил: – Конечно, неизвестно, сможет ли он победить, но учить мне его определенно нечему. Моя стезя – магия, а махать палками вас должен был обучить Клаус. Если кто-то из вас оказался неспособен освоить его науку, это только ваши проблемы, и меня они не касаются. Поэтому я как можно скорее избавлюсь от этой троицы, а ты пока занимайся чем хочешь, но не покидай этот город. Когда я закончу с ними, у меня нет желания тебя искать.
Наконец, разносчик принес нашу еду, и мы сосредоточились на ее поглощении. По крайней мере, так сделал маг. Я же думал об услышанном, автоматически поглощая еду, даже не смотря на то, что никогда ничего подобного не ел, и содержимое моей тарелки выглядело крайне подозрительно. Хотя учитывая обстоятельства, не шевелится – и то ладно.
Несмотря на важность всего услышанного, в голове бились всего два вопроса: зачем маг мне все это рассказал и что с этим делать. Я-то думал, что из нас четверых выйдет самая боеспособная группа, прошедших муштру Клауса. Но нет, чародей решительно настроен поскорее избавиться от моих коллег и заняться мной. И я не могу сказать, что имею что-то против такого подхода. Он же маг, а я сильно настроен на изучение магии.