Но я знаю, что еще никому прежде не удавалось столь долго противостоять ему. Копья давно уже сломлены, и в наших руках появились мечи. Я не могу проиграть. Позади Троя, и только я могу остановить его!
Долг оказался бессилен против силы величайшего воина своего времени. Его удар пробил изукрашенный нагрудник, поставив точку в нашем противостоянии. И приблизил победу никчемных греков.
Валюсь на песок, слыша радостный вой захватчиков и ошарашенное молчание моих солдат, уже готовых пуститься в бегство. Последнее, что я вижу – силуэт моего убийцы, заслоняющий солнце. Он слишком силен для человека. Настолько, что мы придумали, будто он полубог и носит непробиваемые доспехи. Оправдать свою слабость силой врага – естественный порыв для людей. Ничего, придет и твое время, Ахилл. Мы еще встретимся.
Я вскочил с кровати будто начинающий йог, уснувший на доске с гвоздями. Только что я своими глазами видел один из величайших поединков в истории. Не просто видел, участвовал. Это я был сражен рукой легенды. Я был Гектором, героем Трои. Но сейчас меня колотило. Воспоминания остальных воплощений меня больше не донимали. Я терялся в одной лишь тени Гектора. Видел людей и узнавал в них Париса, прекрасную Елену, Приама и Андромаху – мою жену. Его жену.
Попытки найти себя ни к чему не приводили. Я терялся в воспоминаниях, не понимая, какие из них принадлежат мне. Видимо, даже время не смогло полностью стереть личность великого воина, вождя своего народа. Я не мог с ним тягаться и с каждым отрывком памяти тонул все глубже. Казалось, еще немного, и из комнаты выйдет Гектор, спрятав меня в своей тени.
Но как и прежде, из безвыходной ситуации меня вытащил Сараш.
– Кем бы ни были эти люди, в чьих воспоминаниях ты сейчас блуждаешь, ты – не они. В тебе лишь по ничтожному кусочку опыта и памяти каждого из них. Если ты взял в руку меч и почувствовал себя великим воином или бессердечным убийцей, то это не так. Ты пока не стал ни тем, ни другим. Но как следует осмыслив и приняв все эти воспоминания, ты сможешь стать кем-то большим, чем все до тебя. Это должно послужить толчком для твоего развития. Для этого все и затевалось. Дыхание Бездны влияет на душу, а не на разум. Поэтому слияние души, ее усиление, сделает тебя менее уязвимым к нему.
Я – не он. Медленно и неохотно, воспоминания приходили в порядок. Память Гектора становилась давно пережитым опытом. Он мог помочь мне стать сильнее и лучше, но не перетягивал одеяло на себя. Мне больше не хотелось оплакивать сожженную Трою и убитых друзей. На первый план вышла моя жизнь и мои цели. Когда в голове, наконец, прояснилось, я с облегчением выдохнул.
Его память никуда не делась, но больше не было диссонанса личностей. Когда смотришь на свое отражение в зеркале, и по телу проносится миллион мурашек от осознания, что это не ты. А присмотревшись внимательнее, можно уловить, как отражение меняется. Появляется борода, которую никогда не носил в этой жизни, меняется лицо и телосложение. Гектор был настоящим великаном для своего времени. Когда вспоминаешь лицо любимой, а видишь двух разных женщин. Лена и Андромаха ничуть не похожи… Когда видишь своего маленького сына и понимаешь, что у тебя никогда не было детей. Возможно, именно в это время я был ближе к настоящему безумию, чем когда-либо прежде.
Теперь же… Я без проблем могу вспомнить, как прекрасна Троя и как храбро мои воины защищали свою родину. Как любил меня отец, и как по вине брата началась война, до конца которой я не дожил. Но вместе с тем я знаю, что Ахилл тоже нашел свою смерть под стенами Трои, которая также пала под напором греков. Одни воспоминания дополнялись другими, позволяя мне смотреть сквозь эпохи на историю моего мира. И если большинство этих воспоминаний были отрывочны и незначительны, то жизнь Гектора и самое яркое его воспоминание – Троянскую войну, я помню прекрасно. А заодно ее трактовку из мифов и литературы. Это лишило ее очарования, но привнесло ясность и правдоподобность. Хотя даже жаль, что это Гектор отогнал Менелая от Париса, а не Афродита, как гласит легенда.
Между тем, проклятие Ахилла достигло цели. Пусть и спустя сотни лет, я все же оказался в Аду. Может быть, и он бродит где-то здесь.
– Ты примирялся с памятью куда дольше, чем я рассчитывал. Нормально себя чувствуешь? – Дождавшись моего кивка, Сараш продолжил: – Мне нужно в другой мир – один из уже почти захваченных Бездной. Там сейчас мой старый знакомый, мне от него кое-что нужно. Пока ты блуждал в своей памяти, я не мог оставить тебя без присмотра. А раз уж разобрался в себе – отправишься со мной.