— Так ты кто?
— Простите, сударыня, я не совсем понял вопрос, — наконец-то я вжикнул молнией, застегнув костюм почти до горла. — Вас интересуют мои фамилия-имя-отчество, профессия или ещё что-то?
Удивлённый взгляд в ответ. Судя по тону, она несколько изменила свое мнение по тому, как вести со мной беседу.
— Вы дворянин? Тогда что за странный наряд? И что вы делаете на чужой земле?
Вот ёкарный бабай! Во влип! Ну и как теперь выкручиваться? То, что придётся подстраиваться под "век" – очевидно. Не завраться бы…
— Вадим Фёдорович Демидов, — личико барышни слегка скривилось от упоминания такой "посконной" фамилии, — из Поляковых, если слышали о моей родне.
— О! Разумеется, — сразу просветлела моя собеседница. — А почему к нам не заехали сначала? Я вас за браконьера приняла. И наряд такой странный… И "шатёр"…
Н-да. Выкручиваться теперь будет ещё сложнее. Чёрт! Где же я? Вернее – когда? Да и "где" – тоже интересует. Мягко говоря.
— Понимаете… Простите, а как вас величать?
— Анастасия Сергеевна. Сокова.
— Так вот, Анастасия Сергеевна, я люблю удить рыбу. Понимаете, не ловить сетями, а именно удить. Вроде бы этот глагол уже должен быть в ходу. Мне не важна масса, — блин! ну на фига такое умное слово, — улова, я хочу именно "перехитрить" каждую отдельную рыбку и вытащить её на берег. И съесть. Ну, это как охота, которую я, кстати, не люблю.
— Какой вы странный… Не любите охоту?
— Не люблю. Вот может я и странный какой…
— Это, мягко говоря, — улыбнулась Анастасия. — Но откуда у вас такой необычный наряд?
— Да понимаете, всё, ради того, чтобы…
— Настя! Ты где?! — на "сцене" появился ещё один персонаж. Пацан, лет этак в пятнадцать, заявился на берег, ведя в поводу двух лошадей. — Кто это?
— Демидов. Вадим Фёдорович, — я сразу взял быка за рога, чтобы не повторять ту "невнятку", которая происходила за несколько минут до этого. Хрен его знает "вкуда" и "вкогда" меня занесло, но проблемы нужно решать "по мере поступления".
Парень с удивлением разглядывал меня и мой прикид.
— Кто вы, сударь? — высокомерно выдавил он из себя.
— Я уже представился. Соблаговолите назвать и своё имя, — я оборзел по полной, но твёрдо знал, что нельзя давать слабину в таких ситуациях.
— Соков. Алексей. А где ваша шпага?
Вот мать твою, вот только этого гонористого мальчишки мне и не хватало!
— Алексей Сергеевич, вы, я смотрю, тоже без шпаги.
— Я на своей земле, моя шпага в нескольких верстах отсюда и я всегда могу взять её в руки, когда в этом возникнет необходимость. А вы, как я смотрю, путешествуете. Очень подозрительно это выглядит.
— Прекрасно понимаю ваши сомнения, но, увы – не могу дать каких-то внятных пояснений. Если сомневаетесь в моём умении действовать шпагой, то могу показать, что вы ошибаетесь. Давайте возьмём вот эти кончики моих удочек, и я довольно быстро докажу, что владеть оружием умею.
— Дуэлировать на палках? — лицо молодого человека презрительно скривилось. — Ещё чего не хватало! Такие забавы подходят только для холопов. И всё же: вы вдали от своего дома, у вас нет шпаги, и вы требуете, чтобы к вам относились как к дворянину?
— Ничего я не требую: меня спросила Анастасия Сергеевна – я ответил. Верить мне вы не обязаны.
Тут в наш диалог вмешалась и девушка. Вернее превратила его в другой диалог. С братом… На, чёрт побери, французском. И стоял я дурак-дураком, слушая эти, несомненно очень фонетически красивые переливы совершенно неизвестного мне языка. Когда же Анастасия, повернувшись ко мне, вероятно, предложила вступить в разговор, то осталось только развести руками.
— Прошу прощения, но по-французски я не говорю. Английский и испанский мне знакомы, а вот язык великого Вольтера – совершенно чужой.
— Вы не говорите по-французски??? — округлились глаза у девушки.
— Увы. Не было случая в жизни с ним столкнуться. Может, если вы послушаете мою историю, станет яснее.
— Да, конечно, рассказывайте.
— Присаживайтесь… Ох, извините – некуда. Алексей Сергеевич, Анастасия Сергеевна, извините. Ни в коем случае я не собирался нарушать границы ваших владений. Можете меня выслушать не перебивая?
Анастасия с любопытством посмотрела на меня и кивнула, её брат кивнул значительно менее дружелюбно.
Да гори оно всё огнём! Кажется я действительно попал. Как в книжке. Идиотизм, но с этим приходится считаться.
— Я никогда не был в России. Из Америки приехал, это в Новом Свете, штат Орегон, слыхали? Там переселенцев русских много, живем уже лет сто, по обычаю предков. И не только русские: поляки есть, испанцы, англичане и французы. Со всего мира люди, даже негры встречаются, и индейцы. А я решил на месте не сидеть, отправился путешествовать. Объехал полмира. Даже в Китае побывал. Кстати большинство необычных предметов именно оттуда. Я понимаю, что поверить в это сложно, но это так. Там всё совсем другое, уверен, что многого, что у вас сейчас перед глазами вы не видели никогда. Анастасия Сергеевна, Алексей Сергеевич – ну посмотрите, из чего сделана моя палатка, моя одежда, моя уда. Посмотрите на моё подводное снаряжение. Да-да – на эту стеклянную маску в резине, на резиновые ласты, на ружьё для охоты за рыбой… Вы когда-нибудь видели что-либо подобное?
— Это ружьё – для охоты за рыбой? — Алексей удивлённо ткнул пальцем в мой "арбалет", а зачем за ней охотиться?
— Давайте сейчас не будем об этом.
— Шёлк на вашем шатре действительно странный, — Анастасия, как и положено женщине, в первую очередь заинтересовалась тем, что было сделано из ткани. — А ваша одежда из того же?
Да чёрт с ним со всем! Какой сейчас год? Так. Врём дальше:
— Понимаете, приключилась со мной странная история: наверное от зелья, которое в Китае мне дал местный знахарь. Я недавно тяжело заболел в дороге и, именно на такой случай и было предназначено то лекарство. Помогло, но я забыл всё, что было с того момента и до вчерашнего дня. Как я добирался до России – совершенно вылетело из памяти. Я не представляю, где нахожусь и даже какой сейчас месяц.
— Июнь, — машинально ответил мне Алексей, но стал смотреть с ещё большим подозрением.
Вот спасибо, много мне это дало – сам вижу, что лето. Год-то какой? Хоть десятилетие? Жаль, что он не в военной форме – хоть приблизительно можно было бы сориентироваться. Ну и что прикажете делать?
— А император всё тот же? — закинул я удочку.
— Александр Павлович, а почему вы спрашиваете? Вы в каком году отправились в путешествие?
— Четыре года назад, — попытался выкрутиться я. Пока прошло. Но ясности не прибавилось. Надо срочно переключать внимание. — Но прошу осмотреть то, что я привёз из чужих земель. Гарантирую, что многого из того, что у меня есть, вы раньше не видели. В Европе такого никогда не найдёте.
Молодые люди с готовностью откликнулись на предложение и с интересом стали разглядывать и ощупывать моё снаряжение. И, если девушку, в первую очередь интересовали изделия из ткани, да ещё так ярко раскрашенные, то молодой человек инстинктивно потянулся к тому, что хоть каким-то боком относилось к оружию.
— А можно посмотреть, как действует ваш "подводный самострел"?
— Да пожалуйста, — я натянул резинки на стрелу ружья и выстрелил вдоль пляжа. На лице молодого Сокова явно читалось разочарование – гарпун пролетел несчастных пять метров.
— И это всё? Так близко стреляет это ружьё?
— Смею вас уверить, что под водой это расстояние вполне достаточное. Видите, сколько я набил рыбы за полчаса?
— Но сетями ловят значительно больше.
— Правильно. Но ведь вы ездите на охоту тоже не оттого, что вам есть нечего? Вам интересно самому добыть зверя, так ведь?
— Ну разумеется.