— Я могу дать стражников вместе с десятником. Они все в последнее время стали толстеть от безделья, так что пара дней, проведённых в лесу, пойдёт на пользу. Может, вам дать кого-то из моих оруженосцев? Кетоут Рахати хорошо держится в седле и не будет лишним. Да и Укхур Нитар тоже неплохой наездник.
— Я принимаю предложение взять стражников. Что касается оруженосца, то в этом нет необходимости. Не стоит отрывать их от обучения. Нас и так будет почти четыре десятка и один дополнительный парень уже ни на что не повлияет.
— Как скажете, господин орат, — ровным голосом ответил Ануракт. — Пусть здесь тренируются. Оруженосцам надо использовать любую возможность совершенствовать своё умение обращаться с оружием.
Разговор перетёк на другие темы, но я их не слушал, поскольку Кетоут дал мне знак вставать из-за стола...
— Ну, вот! — расстроенным голосом произнёс Укхур. — Когда владетель упомянул меня, я так надеялся, что орат согласится.
— Да, жаль, — проговорил Кетоут. — Придётся опять целый день махать деревянным мечом, отбивать себе руки, ударяя по чурбанам, вместо того, чтобы просто ехать на коне или идти по лесу и искать что-то важное.
— Мне всё равно, — заметил я. — На лошади я ездить не умею, поэтому меня и не взяли бы. Да и кажется, что лучше поучиться владению мечом, чем два дня таскаться по лесу.
— Я специально позвал тебя из-за стола, — сказал Кетоут, — пока владетель не вспомнил про чистку серебра. Всё-таки мы будущие рыцари, а не кухонные работники. Правда, тебе хватит и часу, чтобы руки заболели от ударов по чурбанам.
— Он такой хилый, что и полчаса будет много. Да и на следующий день меч не сможет в руки взять, — засмеялся Укхур.
Я промолчал и пошёл на учебную площадку, где тренировались стражники. На моё счастье там был знакомый десятник, вызвавшийся показать мне пару приёмов. Но только-только занятие началось, как пришёл какой-то стражник.
— Десятник Зар, бери своих людей с оружием и доспехами, и поступай в распоряжение господина ората. Возьмите провизии на пару дней, а лучше на три.
— Мне же завтра в наряд заступать, господин полусотник Стед! — удивился мой знакомый.
— Это приказ господина владетеля! — отрезал мужчина. — И да, господина оритина тоже с собой возьми.
— Кого?! — Укхур, обративший внимание на последнюю фразу, выглядел явно удивлённым.
— Господина оритина? — переспросил Кетоут. — Где оритин?
— Так я же не умею верхом ездить? — попытался протестовать я, но это слабое возражение было сходу отвергнуто.
— Все стражники поедут на четырёх повозках. Так что, и тебе найдётся место. Ступайте и готовьтесь! Господин орат не любит ждать.
— Иди к конюшне, господин Камадос, а я позабочусь о еде и прочем. Ты всё равно не знаешь, что надо будет с собой брать, — тихо промолвил Зар. — Впрочем, сходил бы ты вначале переодеться во что-то попроще. Заодно и сапоги подыщи, поскольку в лесу какие только гады не ползают.
Я отложил деревянный меч, кивнул оруженосцам и поплёлся к конюшне, а парни неподвижно пялились на меня, раскрыв рты.
Глава 4
Дорога и лес. Дорога и поле. Дорога и лес. Небольшой отряд, в который я попал по непонятной для всех причине, удалялся от усадьбы Ральмевика Ануракта совсем не в спешке, как это можно подумать, глядя на необычно скорые сборы. Полудесятник сказал, что мы будем отсутствовать дня два, или три, вот только о цели этого неожиданного отбытия никто из нас не знал. Нет, орат имел максимальное понимание, поскольку говорил о необходимости что-то там найти, но подробностями со стражниками не делился, конечно же.
Рыцари, сопровождающие Шаумара, сегодня были одеты менее воинственно, — многие ехали без полных лат — но это, как мне шепнул десятник Зар, знающих людей не введёт в заблуждение. Их выучка, их оружие очень хороши, да и сопровождающие слуги тоже не совсем уж безрукие. Насчёт более простой одежды этих парней я ничего сказать не могу, поскольку кажется, что они постоянно ходят в одном и том же.
— Зачем же тогда сюда рыцари приехали в латах? — задал я логичный вопрос.
— Это дело престижа, господин Камадос, — то ли покровительственно, то ли снисходительно ответил десятник. — Господа ораты не менее двух раз в год посещают владетелей с официальными визитами, и то, как выглядят они и их сопровождающие, показывает отношение к тем, к кому приезжают. Сейчас же происходит нечто вроде разведывательной вылазки, и как все вооружены и одеты, не относится к вопросу уважения.