— Господин оритин, — мужчина посмотрел на меня строгим взглядом, — я надеюсь, что ты будешь хорошо постигать военную науку.
— Да, господин орат! — ответил я, немного опешив от такого неожиданного вступления. — Я приложу все усилия... Да... Я сейчас сбегаю за сапогами.
— Какими сапогами? Зачем? — обычная отстранённость кучерявого дала небольшую трещину.
— Ну... за теми, что вы мне дали тогда... в лесу... поносить, — растерянно пролепетал я, лихорадочно размышляя, не сказал ли какую глупость.
Шаумар Фенецар поднял бровь.
— Я приказал дать стражникам по две серебряные монеты, хотя они в первый день ничего не нашли, а во второй лишь занимались погрузкой. Ты же, господин Айвор Камадос, для первого раза показал себя с весьма хорошей стороны. Следовательно, тебе полагается повышенное вознаграждение — четыре монеты. Что касается сапог, то это... премия за те два куска весьма ценного металла, найденного лично тобой. Старайся и далее всё делать отлично, и усердие будет замечено. На этом всё.
Орат подошёл к зверю, легко поднялся в седло и поехал к воротам, а я сжимал в ладони свои первые деньги. Ничего себе! Ферецар-то, оказывается, справедливый человек! А я его пренебрежительно кучерявым называл... Правда, при первой нашей встрече он чуть не скормил меня своему зверю. Возможно, сейчас он попытался загладить случившееся. Хорошо, прощаю! Я быстро сбегал в свою комнату и убрал деньги в комод.
— Полусотник Касл, — начал я, когда настал второй перерыв в сегодняшней тренировке, — ты же знаешь, что меня нашли в лесу в бессознательном состоянии, и память ко мне так и не вернулась.
Стражник кивнул, продолжая начищать ветошью свой шлем.
— За эти дни я немного пообтёрся, но так и не разобрался в здешней жизни. Вот сейчас подходил рыцарь и обратился к тебе «полусотник Касл», а стражник Таг называл тебя «господин полусотник Стед Касл». С чем это связано?
— Таг же мой подчинённый, а для рыцаря я — почти никто. Да, обычно люди стараются как можно уважительнее обращаться к другим, даже если это не начальство. Но полусотник для рыцаря, да ещё и оритина, — мелкая сошка.
— Он оритин? — удивился я.
— Да, а ты не знал? Все рыцари, сопровождающие господина Шаумара Фенецара, являются оритинами. Иначе бы как они могли действовать магическими предметами?
— Магическими предметами?
— Да. Теми, что лес валили и дорогу прокладывали.
— А разве это не доступно для всех?
— Крепко же ты головой приложился, господин оритин, раз о таких вещах забыл, — невесело усмехнулся Касл. — Ну, хорошо, слушай...
Менее, чем за полчаса полусотник рассказал мне о многих местных обычаях. Жители гератий имеют строгое социальное деление. Вся власть принадлежит орам. Затем по значимости идут ораты — их советники и управляющие. Они заключают браки лишь между собой. Оритины — потомки оратов от связей с обычными женщинами — составляют боевые отряды оров и оратов. Правда, в последнее время оритины могут быть и обычными странствующими рыцарями, преследующими личные интересы. Эти три сословия являются привилегированными. Они закрытые и определяются лишь правом рождения.
Остальной люд разделяется на свои сословия: купцы, воины, мастеровые, земледельцы и приравненные к ним трудяги типа лесорубов и рыболовов, крепостные, рабы. Есть люди, фактически не отнесённые ни к какому сословию. Например, разбойники, которые при рождении не были зарегистрированы и не попались ещё патрулям, постоянно объезжающими гератии.
Крепостными обычно становятся разного рода должники. Они обязаны в течение определённого времени работать на своих заимодавцев в счёт погашения долга, не уплаченного в срок. Но в крепостные можно попасть и по другим причинам, часто связанными с нарушением законов. Крепостные, которые так и не расплатились до определённого срока, объявляются рабами. Дети, рождённые у рабов, становятся собственностью заимодавца.
Владетели земель, подчиняющиеся орам, могут быть из любого сословия. Главное для них — отличные управленческие навыки, чтобы поставлять всё необходимое владыке и блюсти законы. Они имеют своих воинов-стражников, которых предоставляют правителю по первому требованию. Должность владетеля, как правило, наследственная, но если кто не оправдывает ожиданий, его запросто смещают.
Рыцарем может стать любой свободный человек, даже сын земледельца. Как правило, рыцарями становятся оруженосцы после десяти лет службы. Но ор или орат может посвятить в рыцарское достоинство кого угодно за особые заслуги, например, героические поступки. Владетель земли же посвящает в рыцарей лишь своих оруженосцев.