Все местные города, имеющие свыше трёх тысяч взрослых жителей, управляются собственными органами власти. От них требуется лишь вовремя платить налоги, как деньгами, так и товаром, в оговоренные в договоре сроки. В случае войны город должен предоставить определённое количество воинов. Владыка имеет четыре голоса в правлении любого города на своих землях. (От одной тысячи горожан избирается один член городского правления, что побуждает горожан увеличивать население.) Если городское правление не справляется со своими обязанностями, оно насильно и публично смещается ором с последующим перезаключением договора.
Информации, услышанной мною, было ещё много, но особых трудностей с её пониманием не возникло. Всех же подробностей полусотник и сам не знал. Да и зачем ему? А мне хватило и сказанного. Интересно бы съездить в город и посмотреть, что это такое, конечно. Но Касл заметил, что там жить трудно, поскольку в городах люди часто болеют.
После полдника я учился чистить лошадей, и на это ушло всё предобеденное время. Скакуна мне не доверили, поэтому пришлось тренироваться на рабочей, тягловой. Эта мирная скотинка безразлично жевала траву и, похоже, что кроме еды её вообще ничего не волнует. И это было самое то, что надо для новичка. Хорошо, что конюхи посоветовали мне переодеться во что-нибудь совсем простое, поскольку после чистки лошадь была в почти хорошем состоянии, а я испачкался и провонял потом. Впрочем, последнее для многих было делом обыденным. Даже от некоторых рыцарей разило так, что я чуть не задыхался. Возможно, привыкну, когда-нибудь.
К обеду пришёл третий наш оруженосец — Укхур, — который почти постоянно смотрел на меня и наверняка о чём-то усиленно думал. Это читалось на его лице. Кетоут же прятал улыбку, и я предположил, что мне не избежать очередных расспросов, что и случилось в недолгое послеобеденое время, являющееся для оруженосцев свободным.
— Господин оритин, — неожиданно начал Укхур, — не поведаете ли вы о своей жизни?
Нет, я ожидал нечто подобное, но чтобы вот так, на ‘вы’... Хмм... В единственный день, когда мы все вместе чистили серебро на кухне, этот парень постоянно демонстрировал своё превосходство во всём и разговаривал со мной, как тут называется, ‘через губу’. А вот теперь такое разительное изменение! Ладно, может тогда он был в плохом настроении... Ну, голова болела или живот...
— К сожалению, Укхур, я потерял память. После того как меня нашли в лесу и привезли в поселение, я старался припомнить хоть что-то из своей прошлой жизни, но мало что получилось. Вот имя вспомнил и ещё несколько незначительных подробностей. Так что удовлетворить твоё желание не представляется возможным. Я и сам буду рад, если кто мне поведает о моих родителях и обо мне.
— Жаль. Но может вы, господин Айвор Камадос, расскажите, каково это быть оритином? Вы же отличаетесь от обычных людей наподобие меня. Вдруг, вы слышите значительно лучше, или ещё что? Ведь господин Шаумар Фенецар не просто же так имеет личную охрану только из рыцарей-оритинов.
— Укхур, — неожиданно вмешался Кетоут, — нет никакой необходимости обращаться к Айвору так, как это делаешь ты. Он нормальный парень и совершенно не высокомерен. Что же касается рыцарей-оритинов, то все знают, что они нужны господину Шаумару Фенецару поскольку могут управляться с инструментами оров. Вот вчера привезли металл, найденный в лесу. Для того чтобы проделать дорогу через лес туда, где он был найден, потребовалось почти два часа работы господ ората и оритинов.
Я слушал, навострив уши. Теперь некоторые мои вопросы получили ответы.
— Если Айвор станет рыцарем, — продолжал Кетоут, — то наверняка научится владеть инструментами оров, поскольку его может позвать к себе на службу господин орат.
— Это так? — Укхур посмотрел на меня странным взглядом, и я даже чуть отшатнулся, поскольку показалось, что там читалась чёрная зависть. Брр... Да нет, показалось, конечно.
— Не знаю, мне никто ничего не предлагал, — начал медленно говорить я. — Да и смотреть так далеко, — ждать придётся лет десять, если не дольше, — я не могу сейчас. Ведь ещё несколько дней назад я даже не помышлял стать оруженосцем.
— Это большая честь, — учиться на оруженосца вместе с вами, господин оритин!
— Укхур, — сказал я, — Кетоут правильно сказал, что совершенно незачем так ко мне обращаться. Даже стражники мне тыкают.
— Да что эта чернь знает об учтивости! — воскликнул сын купца... — Впрочем, — сказал он почти сразу, — ты прав, Айвор. Мы все равны, так как являемся оруженосцами одного господина.