— Ладно, парни, — произнёс Кетоут, — мне надо отойти.
— Айвор! — внезапно чуть ли не зашептал Укхур. — Давай договоримся во всём поддерживать друг-друга! Ты и я. Вместе мы сможем многое!
— Я и так буду вас обоих поддерживать, — недоуменно ответил я. — Мы же вместе... Мы же оруженосцы одного владетеля.
— Ну, да... Ну, да... — пробормотал Укхур. — Ладно, мне тоже надо идти. Увидимся!
«Странный сейчас был разговор», — подумал я. — «И зачем только Укхур его начал?»
Но мне не удалось подумать о происшедшем. Подошёл стражник Таг.
— Господин Айвор Камадос, мы сейчас собираемся в таверну... Ну, те, кто помогал господину орату. Ты тоже был с нами, так что все стражники приглашают и тебя.
— Я вообще-то уже поел, Таг.
— Стражники ходят в таверну не есть, а пить и отдохнуть... Ты всех обидишь, если не согласишься. Люди подумают, что ты совсем зазнался.
— Да нет, конечно же! Это не так!
— Я знаю, что ты не такой, но другие... Кстати, господин орат тебе хоть сколько денег дал? А то полусотник Касл пересчитал монеты, и там твоей доли не было.
— Да, он дал мне кое-что.
— Надеюсь, не одной лишь медью поделился? Ты же с ним полдня ходил. А все знают, что господин Шаумар Фенецар очень быстр, если дело касается поисков в лесу, например, охоты.
— Нет, дал серебро.
— Вот и отлично! Сходи за монетами, а мы будем ждать тебя у ворот в ближайшее время. И да... Это же твоё первое посещение местной таверны? Советую переодеться во что-то попроще, чтобы если и запачкаешься, то не было так было жалко.
Я не понял последней фразы, но долго думать не хотелось. Немного расстроившись, что придётся идти в туфлях, а не в замечательных сапогах, я переоделся в более простую одежду, в которой был в лесу и переобулся. Ладно, раз люди советуют, то не стоит этим пренебрегать.
Возможно, что я занимался своим туалетом несколько дольше, чем требовалось, поскольку, когда я дошёл до ворот, там все уже были возбуждены.
— Наконец-то! — воскликнул десятник Зар.
Остальные встретили меня чем-то похожим на ворчание, но вскоре воцарилась весёлая предвкушающая атмосфера. Столько шуток я ещё не слышал. Кто-то делился своими замыслами, а кто-то незлобно подтрунивал над нетерпеливыми. Один только полусотник Стед вёл себя почти чинно, но и он, завидев таверну, сбросил маску командира, ответственного за неразумных подчинённых.
Я видел это заведение, когда Ур вёл меня к владетелю, но не понял тогда, что оно из себя представляет. Трёхэтажное каменное здание выглядело чужеродно на фоне глиняных домов. Но мне с готовностью объяснили, что прежнее деревянное здание сгорело несколько лет назад, и хозяин решил потратиться, чтобы впредь не бояться разрушительного пожара.
Большую часть первого этажа занимал столовый зал, а на втором и третьем сдавались комнаты. Причём половина номеров на втором сдавалась на час или два для плотских утех. Подобное объяснялось просто, — здесь сходились три дороги, две из которых вели в города, а одна — к усадьбе соседнего владетеля. Тут почти всегда было оживлённо, и не было ни одной причины не поставить постоялый двор.
Как поведали стражники, кухня здесь не очень хорошая. В смысле, сносная, а вот спиртные напитки подобраны со вкусом и стоят своих денег. Кстати, о деньгах...
— Сколько у тебя монет, господин Айвор Камадос? — задал неожиданный вопрос Таг, и я не успел обдумать ответ.
— Две монеты.
— О-о-о! Молодец! Сразу видно благородного человека, который не жмётся! — похвалил меня стражник. — Парни! — воскликнул он. — А наш господин оритин — отличный малый!
Все неожиданно начали меня нахваливать, и даже полусотник похлопал по плечу, сказав, что на таких, как я, держится земля. Я заулыбался и потупил взор.
Подошёл хозяин таверны и спросил о наших планах.
— Господин Трим Репейник! — почему-то обрадовался Стед. — Для нас необходимо сдвинуть два стола, поскольку мы хотим хорошенько посидеть. И пусть их вытрут, — добавил он жёстким тоном.
— Сей момент, господин полусотник Стед Касл! — заверил Трим, и позвал работников. — Быстро освободили вон те два стола и сдвинули их!
И вот мы уже сидим на скамьях за почти чистыми столами, а хозяин лично нахваливает свои блюда. Мне есть не хотелось, так что я еду и брать не стал. Затем подошла очередь заказывать спиртное.
— Советую дворильский эль и облепиховое пиво. Если же хочешь что-то изысканное, то вино из лотоса. И закажи хотя бы сырный пирог, — послышался голос десятника Зара. — А то быстро захмелеешь.