— Думаю, что с ним теперь делать? Мы же не разбойники, чтобы первого встречного в рабство продать.
— Не разбойники. Я думаю, надо его владетелю показать. Пусть он и думает. Если же не захочет связываться, то оставь парня у себя.
— Зачем он мне? — вскинул бровь Ур. — Работник из него никудышный. Даже если его кормить хорошо, то лишь через год-другой сможет пользу приносить. А тогда уже и сам взрослым станет, и может уйти, куда глаза глядят. Только продукты на него переводить... Своим сыновьям еды не всегда хватает.
— Ну да, ну да... — поддакнул Стед, пряча улыбку, вызванную фразой «свои сыновья». — Ещё пара поворотов и мы уже почти дома будем, — возница решил переменить тему. — Так что завтра можешь его отвести к владетелю, а там и видно будет.
Начало смеркаться, когда телеги въехали в поселение, и каждая повернула в свой двор...
— Вот, жена, мальчонку на дороге подобрал, — решил взять инициативу Ур, чтобы не отвечать на вопрос о прибыльности поездки. — Смотри, как ему досталось.
— Кого он так прогневал?! — запричитала Вонда. — Может, Ркару или Аботина, что еле жив остался? Он что, спит?
— Без сознания он. Как нашли несколько часов назад, так в себя и не приходил ни разу.
На голоса родителей из дому вышли дети Ура: трое сыновей и две дочери. Младшему восемь лет, а старшей — семнадцать.
— И куда его положим? В дом не пущу! — чуть ли не завопила женщина. — Откуда мы знаем... может, кто сглазил его? Пусть в хлеву отоспится.
— В хлеву, так в хлеву, — согласился глава семейства. — Ты мне еду на стол пока ставь, а я его отнесу, — скомандовал Ур, довольный, что у его Вонды будет теперь совсем другая тема для разговора и выяснять, сколько именно монет он выручил на торгу, примется лишь на следующий день.
Глава 1
«Как же болит голова! Что со мной? Где я?» — мои веки подёрнулись, и в образовавшиеся щёлки проник приглушённый свет, а в уши начал поступать звук. — «Что или кто тут чавкает? Почему так воняет?»
Я попытался пошевелить рукой, и по всему телу отозвалась боль. Похоже, что нет ни одной косточки, которая бы не болела и не была вывихнута из суставов. А-а-а!.. Перед глазами что-то замелькало.
Возможно, я потерял сознание и провалялся какое-то время, поскольку прежде рассеянный свет стал сильнее. Взгляд невозможно было сфокусировать на чем-то, и я то слепнул, то снова начинал видеть. Перед глазами мелькали какие-то точки и линии, но что это, оставалось загадкой.
Внезапно всё сложилось в текст:
[Система находится в нестабильном состоянии]
[Включён безопасный режим]
[Точки восстановления системы повреждены]
[Активация самонастройки имеет приоритетный статус]
[Выполняется самонастройка. Время, необходимое для самонастройки: неизвестно]
[Все имеющиеся модули переведены в режим ограниченной работоспособности или полностью отключены для ускорения приоритетного процесса самонастройки]
Теперь я уже знал, что любые мои попытки подняться или даже пошевелиться плачевно отзовутся во всём теле. Медленно, словно то нелепое древесное животное, которое почему-то вспомнилось, я протянул руку, потом ногу и снова попытался приподняться. Как же больно! Острая боль опять прошлась волнами и рассказала о наличии в моём теле мышц, о которых я и не подозревал. Теперь очередь второй руки и левой ноги. Попытка сгруппироваться. Есть! Я стою на четвереньках словно...
[Обнаружены полуразумные существа. Опасность вариативная. Общение с ними бесполезно]
[Подобные оповещения автоматически отключены для ускорения приоритетного процесса самонастройки]
[Обнаружены неразумные существа. Опасность минимальная]
[Подобные оповещения автоматически отключены для ускорения приоритетного процесса самонастройки]
Хмм... Какое-то существо смотрело на меня, чавкало и издавало хрюкающие звуки. Почему я знаю, что они хрюкающие? Что это вообще за слово? Я не представляю, кто я, но моё сознание говорит... что я когда-то слышал такое слово — ‘хрюкать’. Ладно, раз ты хрюкаешь, то я назову тебя хрюкяшей. Да ты не одна... нет... один... ты — самец, что видно со всей очевидностью. Хмм... Хрюкяш и три хрюкяши. Или хрюкян и три хрюкянки? Почему такие ненужные вопросы лезут в мою голову? Какое мне вообще дело до того, как называть этих существ?!