— Ты останешься тут. — сказал я твердо.
— Почему это?! — удивилась она.
— Я не хочу, чтобы ты, пусть даже со мной и целой группой студентов лазила по древним подземельям.
— Это же безопасно! Как ты сам сказал — там будет толпа народу, Толфдир, да и ты сам. Что может произойти?
— «Что может произойти?!» Тебе рассказать?! Когда я впервые спустился в древнее нордское подземелье, то сначала мы встретили паука с меня ростом, а потом на нас накинулись несколько десятков драугров! В итоге, ту наёмницу, что была со мной, особо сильный драугр чуть не разрубил пополам своим мечом! Я её тогда еле выходил! Тебе этого мало?
— Та… другая… — тихо произнесла она, — она в подземелье погибла?
— Да… Больше сотни фалмеров атаковали нас со всех сторон… Она прикрывала мне спину. Продержалась до конца боя, но умерла от кровопотери.
— Это тогда ты получил эти ожоги?
— Да.
— И ты цепляешься за них в память о ней?
— Ммм… не то чтобы цепляюсь, но… в каком-то смысле да. Я не знаю.
— Ты думаешь, что без них забудешь её? Предашь её память? Не волнуйся, ты не забудешь, никогда. Просто будешь помнить иначе, без боли.
— Думаешь?
— Поверь мне.
— Ну…
— Давай сделаем так. Я остаюсь в Коллегии, а ты за это, когда вернешься, позволишь мне убрать рубцы с лица. С руки и плеч нормально ведь сошли?
— Ладно. Договорились.
— Эх… оставляешь молодую жену одну, на столько дней… Ммм… Сколько там будет? Два дня туда, два обратно… два-три дня там… С неделю где-то? Как же мне продержаться-то?
— И не надейся… Ночевать я буду тут. Ты же помнишь про наш маленький секрет? — сказал я и положил руку на медальон на своей груди.
Дорога на запад между горным хребтом и морем Призраков была отчасти знакома. Где-то на день-два дальше будут руины двемерского города Альфтанда, через коридоры и туннели которого мы с Лидией тогда спустились в Черный Предел…
Воспоминание погрузило меня в меланхолию, впрочем, вечером я незаметно отошел от основной группы, закопал свой амулет в снег и перенесся в нашу с Сульгой комнату в Коллегии, а под утро вернулся обратно.
Что ни говори, а удобно. Пошел, значит в поход. Целый день трудишься, а вечером телепортировался домой, поел горячий, домашний ужин, поспал в мягкой кровати и обратно, подвиги совершать.
Еще один день пути по гористой местности, а под вечер мы подошли к раскопкам руин Саартала.
Да уж. Вот где время конкретно поработало, так это тут. Тяжелые камни, как кажется, под своим весом ушли под землю. Может оползнем накрыло? В любом случае, просто для того, чтобы добраться до стен домов, точнее до того, что от них осталось, пришлось порядочно углубиться.
Землекопы поработали на славу. Даже не знаю, сколько сотен кубометров почвы тут было извлечено и увезено на тачках. Толфдир упомянул об этом вскользь, поскольку, как я полагаю, слабо представляет себе какой это труд! Ну… не все маги раньше работали на шахте, чего уж там…
Под руководством нашего гида мы отправились всей толпой к одному из зданий, в котором и обнаружился путь под землю.
Подземелья храма на Ветреном пике, курган Погребальный огонь, Устенгрев — хоть и разные по планировке и назначению, но в каком-то смысле похожие друг на друга, как панельные пятиэтажки. Это подземелье не стало исключением.
Каменные лица людей, схематические головы драконов, орнаменты, да и общая манера строительства из огромных каменных глыб, что, кстати и поспособствовала тому, что данные постройки смогли простоять эти тысячелетия.
Толфдир продолжил свою лекцию указывая на отдельные детали и комментируя встреченные нами барельефы.
— Как уже говорилось, Саартал стал первым городом построенным древними нордами, решившими вернутся со ставшим негостеприимным материка Атмора обратно на Тамриэль. Они начали обживать эту землю, как внезапно, без предупреждения были атакованы армией снежных эльфов, фалмеров. Что стало причиной этого нападения — доподлинно не известно. Это событие получило название «Ночь слез». Сейчас, вы можете недалеко разойтись и осмотреть этот зал, а потом мы продолжим…
Экскурсия по подземельям продлилась еще часа полтора, после чего Толфдир скомандовал наступление вечера и, соответственно — отбой. Народ начал искать себе угол, где можно расстелить спальный мешок, а я, зайдя в какой-то грязный и темный туннель, судя по всему недавно освобожденный от земли и камней, спрятал свой медальон и переместился в Коллегию.