На месте встречи Айрилет проводила митинг-накачку. Солдаты откровенно трусили. В принципе, это и не удивительно. Во времена Великой войны они были еще детьми, а нынешняя, гражданская война, на данный момент Вайтран особо не затронула. Так что большая часть их подвигов — это патрулирование улиц и разнимание пьяных драк. Так что приведение «воинов» в соответствующее расположение духа было более чем необходимо. Она ссылалась на то, что честь — завалить дракона не выпадала многим поколениям нордов в виду отсутствия в наличии тех самых драконов. Что несомненно, данный подвиг будет воспет в веках. И наоборот, что скажут люди, если она, женщина, пойдет биться с драконом, а они, мужики, побегут домой и спрячутся под кроватью? Командирский опыт был налицо.
Время уже давно перевалило за полдень и стоило поторопиться, чтобы не сражаться с драконом в темноте. Если он вообще захочет с нами сражаться, а не улетит так и не дождавшись. Двинулись грамотно, по команде меняя бег на быстрый шаг, а потом снова бег. По договоренности с командиром в середине пути сделали десятиминутный привал и выпили по зелью, после чего с новыми силами продолжили движение.
Вот, на горизонте появилась Западная дозорная башня. Клубы дыма поднимались как от самой башни, так и чего-то горящего рядом с ней. Метров за двести сделали остановку, выпили по второму зелью. После чего Айрилет высказалась на тему, что дракон тут точно был но на данный момент его здесь нет. Хускарл Очевидность… После чего последовала команда обойти территорию в поисках выживших и как-либо улик.
Башню окружали догорающие «противолошадные ежи» и какие-то хозяйственные постройки. Дым и пепел… Из самой башни, около бойниц были вырваны каменные блоки. Судя по всему, в получившуюся дыру дракон дышал огнем, выжигая башню изнутри.
Первое обугленное тело нашли метрах в двадцати от башни, второе почти у входа. В ходе обыска башни, из под винтовой лестницы вытащили выжившего стражника. Налицо посттравматический стресс. Чего-то внятного от него добиться было сложно. Выяснили только, что дракон схватил Хроки и Торуга и улетел к ближайшим горам.
— Судя по всему, перекусить, — мрачно сказала Айрилет.
— Вот он! Возвращается! — прокричал на улице один из солдат.
Мы выбежали из башни, взглянули в ту сторону, что указывал солдат. И в самом деле, летит зараза. — «Ну, иди к папочке…»
Сделав круг над нами, он на лету полыхнул огнем вниз, выжигая траву широкой полосой. Трое стражников, чуть не попавшие под первый же удар, едва успели отскочить от гудящего пламени, что обрушилось на землю. Сверху раздалось басовитое уханье в котором я не сразу распознал довольный хохот. Да эта скотина ржет над нами!
Один за другим защелкали луки. Отдать должное, опомнились. Результативность, правда, была не слишком большая. Попасть по быстролетящей цели уже не простая задача, а попасть в какое-то уязвимое место вообще не реально. Попавшие в тело стрелы либо, скользя по чешуе уходили в сторону, либо, утыкались прямо в нее, теряли скорость и падали вниз. Паре стрел удалось попасть в стыки между пластинами чешуи, но не было похоже, будто это причиняет ему сколько нибудь беспокойства.
Попадание в перепонки крыльев наносило более ощутимый ущерб. Стрелы пронзали их навылет, оставляя в них небольшие отверстия. Мне показалось, или самые первые пробоины в крыльях уже начали зарастать?
Зависнув над позицией лучников дракон выдохнул струю огня. Отпрыгнуть успели не все. Один из стражников в горящей одежде с криками покатился по земле, сбивая пламя. Второй… второй чуть вскрикнуть и успел, прежде чем его тело рухнуло на землю. Доспехи потемнели от высокой температуры, одежда большей частью сгорела, а открытые части тела обуглились.
Несколько раз я швырял в него огненными шарами, но поскольку скорость их не велика и прицелиться не так просто, они пролетали мимо. Наконец попадание! Но что это?! Огонь не нанес ему ущерба, а взрывом лишь отбросило на несколько метров в сторону. Тем не менее, ему это определенно не понравилось и следующие минут десять он целенаправленно выслеживал меня, а я зайцем скакал между обломками башни, периодически прячась за ними от его атак.