Имена и названия, поговорки и обороты речи, стиль в одежде и порядок проведения пиров — все это расходилось от него, как круги по воде от брошенного в нее камня. И даже его кровь, что течет в жилах его сыновей — были его даром этому народу.
Он стоял перед вращающейся сферой и думал. Он не был глупцом и понимал, что внезапно нахлынувшие воспоминания, спавшие годами, были не случайны. Его поиски завершены. Он получил ответ, что так долго искал, и чья вина, что он не может его понять? Он знал лишь одно — необходимо сделать все, чтобы сохранить и защитить ЭТО.
За его спиной, в тени шевельнулась полупрозрачная фигура и снова замерла.
Глава 2
— И что это такое? — поинтересовался я.
— Она — твой хускарл! — ответил ярл Балгруф. — Телохранитель и доверенное лицо. В общем, и спину прикрыть и вещи посторожить. Разберешься, не маленький. Кстати, она хороший мечник. На лесных дорогах это может быть полезно, сам знаешь.
— Ладно, разберемся, утро вечера мудренее…
— Чего? — удивился ярл.
— Да, не забивайте голову, поговорка такая. Серьезные вопросы лучше решать утром, а не поздним вечером на уставшую голову. А день был утомительный. Куча дел, беготня по городу, встречи, переговоры… потом еще дракон этот. Я вам безусловно благодарен за все, даже за такой, несколько неожиданный подарок, но сейчас я предпочел бы общество подушки с одеялом.
— Хорошо, и в самом деле. — согласился Балгруф. — Надеюсь, перед вашим отъездом, тан, мы еще увидимся.
— Я тоже на это надеюсь. — ответил я и зевнул. — У меня есть пара идеек, что помогут выстоять Вайтрану в случае нападения дракона. Я бы не хотел, чтобы в мое отсутствие его сожгли дотла.
— Я бы тоже… — ярл поперхнулся. — Я бы тоже этого не хотел.
— Ну значит до завтра.
— До завтра, тан, и спокойной ночи!
— И вам также! — сказал я и развернувшись пошел из зала.
Привычно зажег магический огонек, чтобы не споткнуться. Было уже темно, и город, переваривая новости этого дня, готовился ко сну. Дорога от дома, через рынок и к Драконьему пределу была привычна, хотя поздним вечером я тут ходил редко. Было уже достаточно тихо. Голова соображала туго, да и внимание было довольно рассеянным. Вероятно, именно из-за этого, пройдя уже, наверно, с пол пути я заметил шаги за своей спиной.
Темные, безлюдные улицы… звук шагов позади… Нервирует, верите или нет. Не, ну мало ли. Какой-то прохожий вот тоже припозднился и маршруты совпали. В такой ситуации нервно оборачиваться — позорить свое танское достоинство. Глупо же! Нет, ну кто еще это может быть?! Просто случайный прохожий, просто совпало… Вот я сейчас сверну вот здесь, а он пойдет дальше по улице.
Странно, право дело, странно. Вот зачем случайному прохожему понадобилось сворачивать в этот же темный переулок? Конечно, всякие бывают совпадения, даже такие. Вот я сейчас просто прибавлю шаг, он и отстанет. Может мне срочно по-маленькому надо, вот я и спешу домой, а вовсе не от того, что мне страшно. Ведь это не темный лес! Это Вайтран, столица Владения! Крупнейший и древнейший город на сотни километров в округе! Разве тут может что-то произойти с припозднившимся путником? Нет!
Нет, не может такого быть! И даже если шаги за спиной ускорились, то это ерунда. Вот, сейчас выб… эээ… быстро выйду на широкую улицу, развернусь, и дам последний бой! Продам свою жизнь подороже!
— Аааааа!!!!!
— Тан?! Я твой меч и твой щит!
— Бл. Лидия?!
— О! Вы сразу запомнили как меня зовут? Очень приятно! Да, это я! Ваш хускарл! Какие будут указания?
— Зачем ты идешь за мной?! — сказал я, с трудом приходя в себя.
— А как же иначе я могу защищать вас, мой тан? Я хорошо знаю свои обязанности! И вы совершенно зря проверяли меня. Сверну ли я вслед за вами в темный переулок, буду ли поспевать когда вы идете быстрым шагом или бежите? Я не подведу и со всем справлюсь!
— Как оно там? «Утро вечера мудренее»? Это, определенно, был сложный день. Пошли…
— Да! Это и в самом деле знаменательный день! Впервые за сотни лет был сражен дракон! Я уверена, это была славная битва! А мы с вами будем убивать драконов?
— Ну, если попадется на пути. — сказал я. И добавил тихо себе под нос. — И если не получится сбежать.
— Отлично! А то я давно хотела себе в качестве трофея такой же череп как у ярла!
— Зачем тебе череп ярла?!
— Эээ… ну не самого ярла, конечно же! А такой же череп, как у него над троном висит! Череп дракона!
— Лидия. Если я прямо сейчас дам тебе чешуйку дракона — ты замолчишь?