Понятно, что во-первых, его эффективность зависела от количества вложенной в него энергии, а во-вторых, из-за того, что вкладывалась энергия, на иные заклинания ее оставалось не так много. Впрочем, не все так плохо. Существовали различные техники вложения энергии. Не просто «тупо залил кучу энергии», а в виде каркаса, решетки. Не слабенько, но сплошным слоем, а решетка из крепких «прутьев». Да и в плане накачки энергии стоит как нибудь «распотрошить» то зачарованное колечко. Наверняка не будет лишним. За этими занятиями и прошла вторая половина дня.
— Ну, пора уже и поужинать! — произнес я потирая руки.
— Что, опять в «Пьяного охотника» пойдем? — вяло поинтересовалась Лидия.
— Не, ты что, забыла? Занесем котел со сковородой и пристроим Люсию. А то ребенок ночующий на улице — это не дело!
— Взял бы и организовал детский приют, — сказала Лидия и улыбнулась. — В Рифтене есть один, правда он пользуется не очень хорошей славой.
— Сейчас у нас немного другие задачи, сама знаешь, надо готовится к походу в Устенгрев. И путь не близкий да и кто знает, что мы там встретим, раз уж Седобородые конкретно назвали это испытанием. А вот потом, однажды… почему бы нет.
— И в самом деле. Посмотрим, чем там Хульда сегодня кормит?
По дороге я все так же телекинезом тащил кухонную утварь одновременно тренируясь и забавляясь от реакции прохожих на парящие в воздухе котел и сковороду. В «Гарцующей кобыле» все прошло как и задумано. Счастливая хозяйка, определила не менее счастливой Люсии место под лестницей и побежала на кухню опробовать приобретение. Мы вместе с Лидией поздравили ребенка с новосельем и вручили купленный у Белетора спальный мешок.
Ну а а дальше… Не трудно себе представить. Слезы счастья, горячие слова благодарности, присоединившиеся к поздравлению случайные свидетели. Даже Лидия немного пошмыгала носом и пару раз, отвернувшись, протерла лицо. Так втроем и поужинали, немного посидели, а потом мы пошли домой. Завтра будет новый день, и кто знает, что он принесет?
Глава 8
Бежать! Быстрее бежать! Топот ног за спиной становится все ближе и ближе. Влажные, покрытые плесенью стены пещеры то расходились до огромных залов, то сужались до проходов, куда только-только удавалось протиснуться. Каждый раз, выбирая путь на развилке, сердце сжималось от страха в предчувствии тупика, где мои преследователи наконец настигнут меня и…
Площадь наполненная людьми. Они что-то кричат осуждающе и машут руками. Передо мной плаха, от которой за ноги оттаскивают обезглавленное тело. Из обрубка шеи вялыми толчками на землю выплескивается кровь. В корзине за плахой лежит отрубленная голова и смотрит на меня мертвыми, распахнутыми глазами. Кто-то подталкивает меня в спину… «Иди, давай…»
Темный коридор. Стены сложены из грубого камня, покрытого слабо светящимся мхом. По углам виднеется паутина, в стенах какие-то ниши. Страх, страх опять гонит вперед. Надо скорее выбраться отсюда, пока не случилось страшное. Что-то попало под ногу и раздался сухой, звонкий стук. Под ногами кости, с каждым шагом все больше. Кое-где попадаются и черепа, человеческие черепа. Костей становится так много, что трудно идти. Ноги скользят, постоянно спотыкаешься, а мерзкий звук мечется эхом среди тяжелых стен.
Устал, как же я устал. Сиплое дыхание разрывает грудь, в боку режет, а пот заливает глаза. Стоило остановиться и прижаться спиной к стене, как из стенной ниши высунулись костлявые руки и обхватили меня поперек тела, удерживая на месте, а из тьмы послышался безумный шепот: «Как же быстро ты забыл свою Камилию! Обещал вернутся, обещал навестить, ведь мне так холодно тут одной…» Резко рванувшись, мне удалось освободиться, но сделав несколько шагов, я споткнулся и полетел вниз.
Вниз, прямо на черный пепел, покрывающий камни мостовой. В воздухе пахнет гарью. Дым от пожарищ подымается прямо к нависшим над городом облакам, из-за которых не видно солнце. От домов остались лишь подобия скелетов из тлеющих балок, что торчат из груды углей в которые превратились некогда красивые строения. Город догорал. Еще недавно я ходил по этим улицам, любуясь на их суровую красоту, здоровался с людьми, а теперь…
Внезапно, в дымящийся столб рядом со мной воткнулась, дрожа оперением, стрела. Рванув с места я побежал по улице, где то тут, то там лежали обугленные тела. Менее чем в полуметре от меня просвистела еще одна и где-то позади раздался злой женский смех. Я бежал по развалинам некогда величественного города как заяц, время от времени резко меняя направление. Стрелы со свистом проносились рядом со мной, то впиваясь в догорающие бревна, то с резким звуком отскакивая от мостовой.