Казалось, что мы пробирались целую вечность, но, наконец, были вознаграждены за свои вынужденные скитания - увидели просвет и вышли на опушку леса. Я заметил явные признаки, по которым можно было определить, что деревня находилась недалеко: перед нами раскинулась грунтовая дорога.
Однако солнце уже садилось за горизонт. Наш взор привлек впереди стоящий высокий бугор, в середине которого виднелась выемка. Подойдя ближе, мы поняли, что нашли место для ночлега — небольшую неглубокую пещеру, путь к которой лежал через узкую тропинку.
В подземном ходе не обнаружилось никаких жильцов, поэтому остановились там без опасения. К тому же, внутри были видны следы когда-то разведенного костра, рядом с которыми лежали булыжники. Присмотревшись внимательнее, я заметил, что скол некоторых камней неравномерно раскрашен разноцветными полосами, и сразу же вспомнил уроки выживания от своего отца, когда мы с ним жили по одной или две недели в лесу без вещей, спичек и еды. Мы использовали для получения огня устаревшую технологию от наших предков — высечение искр с помощью кремния. Меня несказанно обрадовало, что в этом мире он тоже был.
В лесу, вокруг бугра я насобирал хворост, после чего развел костер. Раздевшись до подштанников, разложил остальную одежду на стоящие рядом булыжники, чтобы она, наконец, высохла. Усевшись возле танцующего пламени, съел небольшой запас выкопанных кореньев, и начал беседовать с котенком.
- Скажи, Богема, я тонул и, кажется, потерял сознание. В какой-то момент я оказался в странном месте, напоминающем храм... - начал я.
- И что ты видел? — сощурила она один глаз, продолжая вылизывать шерстку.
Я детально описал все, что успел увидеть внутри здания. Сначала поведал о второй встрече со старцем. Потом добавил еще и рассказ о первом сне сразу же после перехода в магический мир. Богема выслушала меня очень внимательно. На этот раз она не стала меня перебивать.
- Сны были такими реальными. Мне любопытно узнать, может ли все происходящее там быть правдой?
- Помнишь, я поцарапала Акулину? — неожиданно вопросом на вопрос ответило животное.
Не понимая связи, недоуменно уставился на нее, а кошка продолжила: — От девушки пахло встречами с сотворившим и чуть не погубившим нас богом — одним из сыновей Тэвра, Мракарианом. Я не сразу поняла что это за запах. А когда принюхалась, то такая злость меня взяла, что перестала себя контролировать!
- Но, как такое может быть? — мой голос упал практически до шепота, кусочки пазлов неумолимо ускользали, не позволяя сложить картину целиком.
- Мракариан создал дэймуров, а я фейкун — тень следующая за тобой по пятам, - осторожно начала кошечка, и не дав мне опомнится, поспешно произнесла слова, похожие на тарабарщину: — Саррвео, опм иу! Клянусь тебе в вечной верности!
После произнесенной клятвы раздался раскат грома, под потолком пещеры сверкнуло несколько молний, а воздух наполнился запахом озона.
В образовавшейся тишине было слышно, как в костре, изредка взрываясь искрами, потрескивал огонь, причудливыми очертаниями скользя по стенам временного убежища… Возникшее молчание было нарушено мной:
- Но я никакой не дэймур! — мой голос прозвучал надтреснуто и довольно жалко. Если задуматься, живя на Земле, я считал себя обычным человеком. Потом призрак отца назвал меня ведом. Попав же на Тэврус, мои уши стали, как у элфуса…Черт возьми, кто я такой?!
Я схватился за голову. Виски стиснуло, словно раскаленными прутьями, в груди начал разрастаться жар.
И тут меня внезапно осенила неприятная догадка. Акулина... Получается, что она тоже в этом мире.
Жар усиливался и уже начал охватывать все тело. Я упал и скрутился калачиком, но боль нарастала, становилась все сильнее и сильнее. В голове возник звон, казалось сотни тысяч игл ежесекундно пронзают ее. Каждая клетка моего тела ощущала боль и будто бы разрывалась на мельчайшие кусочки.
Создавалось впечатление, что все это происходило со мной целую вечность. Может день, а может два, неделю, месяц, год?.. Потеряв счет времени, и будучи окруженным одной лишь беспрерывной нереальной болью, молил хоть кого-нибудь, чтобы нестерпимая боль, наконец, прекратилась.