— А сам не видишь⁈ — с раздражением глянул на него полугном. — Монстров нет!
— И?
Гм… я, сказать по правде, тоже не понял.
— И что это значит? — спросил уже Антон.
— Да ничего это не значит! — уверенно воскликнул Кэрн. — Просто мой маленький дружок сдрейфил…
— Маленький дружок у тебя в штанах! — огрызнулся тут же гном. А потом уже повернулся к нам. — А значит это, что кто-то этих монстров перебил! Тут должны быть монстры! Немного, но должны! А их вообще нет! Только снорки могли бы…
— Клянусь предками, ты чушь несешь! — сразу перебил его орк. — Снорков уже много месяцев в пещерах не видели…
— Потому что рассказать некому!
— Кто такие снорки? — спросил я.
Тут орк с полугномом все-таки замолчали. Кэрн оскалился:
— Если не повезет, — он бросил взгляд на Гелбина, — то увидишь.
Как ни странно, но после этого разговора скорость всё-таки немного возросла. Караваны прошли вдоль нескольких пологих подъемов и спусков. В том числе через один довольно-таки тёмный участок, где в стенах почти не было кристаллов и не росло светящихся грибов. Тут же на повозках загорелись встроенные кристаллы. Подчиненные Гелбина ощерились арбалетами, все насторожились…
…но нападения так и не произошло.
— Погасить фонари! — приказал Полугном (12), как только мы прошли участок. И пробормотал уже тише. — Может и проскочим…
— К ОРУЖИЮ!!!
Громогласный выкрик орка слился с щелчками сразу нескольких арбалетов…
— Куда все в одного-то, идиоты⁈ — последовало тут же от него. — Сектора взяли и работаем!..
Я, впрочем, его уже не слушал. Меня куда больше интересовала премерзкого вида тварь, которая, выскочив из-за камней, на всех парах понеслась к нам…
Монстр 2-го уровня
Крысак
Покрытая всклокоченной шерстью, с горящими красным глазами крыса-переросток отталкивалась от камня всеми четырьмя лапами. Причем размером эта сволочь была с хорошего такого ротвейлера…
Тинь!
Тонко звякнула тетива лука, и Крысак завалился с торчащим из пасти оперением…
— Там ещё двое!
Тинь!
Тинь!
Э-э… гм.
Я бросил взгляд на Антона, тот в ответ только пожал плечами. Арбалет-то он успел поднять, но за Дианой ему было просто не угнаться. Всех трех монстров с нашего края сняла лучница.
Оглянувшись, я заметил, что и с других сторон всё уже было решено. Большую часть постреляли полугномы, еще нескольких закололи люди Германа, ну и Колян — он был вооружен топором на длинной рукояти — успел прибить одного Крысака.
— Диана, ауры! — подсказал я.
Лучница тут же отбежала от повозки, быстро собрав награды в фиксатор, ещё и стрелы заодно вытащила.
Кэрн же с Гелбином уже командовали продолжение движения. Причем у последнего, судя по виду, настроение резко поднялось. По крайней мере, неведомых снорков он бояться перестал.
После первого нападения путешествие пошло значительно «веселей». Стаи Крысаков то большего, то меньшего размера нападали каждые десять-двадцать минут, особо не позволяя передохнуть. И если первые разы с нашего края хватало одной Дианы, то вскоре уже пришлось работать всем. И нам, и группе Коляна, с которой мы довольно быстро сработались.
Большинство монстров было не выше второго-третьего уровня, так что я пользовался моментом, чтобы оттачивать отдельные связки с Гунгниром и почти не использовал Заряд. К тому же у меня почти безостановочно работала особенность Вкуса Крови, повышавшая Силу на +1 за каждого убитого Крысака. После стычки, правда, характеристика сбрасывалась, но умение драться с ее меняющимся уровнем тоже не хило было бы развить.
В фиксаторе копились ауры, а бой помогал отвлечься от мыслей о родных…
— Неплохо для слабокожего! — услышал я посреди одного из нападений со стороны Кэрна.
Тот во всю орудовал своим ятаганом, разрубая Крысаков за один взмах. И, кстати, как я заметил, ауры наград на убитых орком и полугномами не появлялись. Видимо, Система как-то засчитывала им этот опыт.
Длился период с постоянными стычками почти три часа, после чего снова наступило затишье. Полугном с орком даже приказали возницам замедлиться.
— Жрём на ходу! — прорычал всем Кэрн. — Кому надо обделанное исподнее поменять — тоже!
Пользуясь моментом, мы также перекусили. Мамин Каравай я пока трогать не стал, начав с пайка Северных: галет и сильно-сильно разбавленного вина. На вкус было не особо, да и усилений никаких не давало, но голод и жажду уталяло.