Поэтому просто и солидно поблагодарил Диму за партию. Вечером, когда уже смеркалось, а все дети стали расходиться из дворца шахмат, Дима заметил, что хулиганистые подростки лупят одинокого пацана. В нём он узнал Марата. Ни секунды не раздумывая Дима бросился на выручку бывшему сопернику с криками: «Ребята, наших бьют!». Почему-то никто больше из шахматистов не захотел участвовать в драке. Диме и Марату хорошо наваляли. Даже очки разбили у Димы. Но с тех пор они стали закадычными друзьями. Марат был на год старше, поэтому Дима часто многое узнавал у старшего друга. Например, Марат научил его играть в нарды…
Марат подошёл к зеркалу и внимательно осмотрел своё лицо. После он позвонил родителям в село Дубъязы, что в республике Татарстан. Узнав о том, что у них в посёлке всё нормально, Марат предостерёг родителей о том, чтобы они носили маски и никуда не выезжали из посёлка. Затем он вышел из квартиры и отправился в магазин…
Томск. 27 июня
Ирина добралась до общежития университета. Этим летом в Томской области появились несметные полчища гнуса. Особенно доставали комары — крупные, голодные. По пути она закупила разнообразных лекарств и средств защиты в аптеке. Аптекарша была в маске и защитных очках. Она поохала, Ира поддержала её дежурными фразами о неизвестной напасти. В городе ей не пришлось долго плутать. Проехав часть въезда в город по улице Богдана Хмельницкого, она свернула на Ботанический переулок. Дальше переулок плавно перешёл в улицу Мокрушина. Затем, проехав улицу Красноармейскую, она повернула налево, на улицу Нахимова. Эта часть города состояла из прямоугольных улиц и кварталов. Как будто в царские времена кто-то выверял направления улиц по компасу: север-юг, запад-восток. Вахтёра на первом этаже общежития не было. Ирина поднялась наверх. Когда она вошла в комнату к Валерию, то увидела его окровавленный нос и рот. Ни слова не говоря, он набросился на неё. Свалив его на пол ударом ноги, Ирина запрыгнула на него сверху, завернула ему руку за спину и сказала:
— С ума сошёл, пёс поганый?
— Ирка ты знаешь, не могу совладать с собой, стояк бешеный.
— Ещё одна попытка и останешься без хозяйства. Ты меня понял, Валерка?
— Йес офкорз, — сострил Валера. Но, увидев немигающий взгляд девушки, тут же добавил — Канеч я понял!
В это время зазвонил смартфон, Ира нажала кнопку, и на экране возник Дима:
— Как дела, Ирчонок, чем занимаешься?
— Да вот, воспитываю Валерку, — Ира отодвинула смартфон от себя, чтобы братья увидели друг друга.
— Странная поза для воспитательных целей, — смеясь, заявил Дима, и добавил, — Шутка. Валерка привет, слушайся во всём Иру, защищай глаза и лёгкие от вируса. И ещё к сведению: полдня давал профессору викасол — бесполезно. Он ведь тоже кровохаркает.
— Ну, полдня — это не срок, — отозвалась Ирина. — Но я попробую дать Валерке дицинон, накрайняк кровохлёбку…
Смирнов Валерий Олегович родился тоже в посёлке Басандайка. Старший брат Дима был для него непререкаемым авторитетом. Были у Валеры свои предпочтения. Так, например, он вместо шахмат увлёкся брейк-дансом и рэпом. Но в ТГУ — Томский государственный университет он пошёл по стопам Димы. На момент приезда Иры, он оставался в комнате один. Потому, что подбирал «хвосты».
Томск. 27 июня
Ира вытерла Валере нос и рот подвернувшимся полотенцем. Ещё она дала Валере дицинон и проследила чтобы он выпил лекарство. Заставила сходить — на всякий случай — Валеру в туалет. И сама сходила. Также она заставила его надеть маску и медицинские очки. Затем Ира дала Валере запасной шлем и объяснила, как себя вести в пути:
— Руки держишь не на моих грудях и не на моих бёдрах, а строго на моём животе в «замке». Усёк?
— Да, Ирка, усёк.
Солнце ещё было высоко и жара только усиливалась. Всюду сновали машины МЧС, скорой помощи, полиции. Появились и военные машины. Дворники в спецкостюмах убирали трупики мёртвых птиц, крыс, собак и кошек. Видать трупы людей до них уже убрали. Ира с Валерой сели на мотоцикл и поехали на заправку Лукойл…