— Только оказалось, что это не самородок, а выродок, — поддакнула подруга.
— Вокруг него всегда крутилось много женщин. Я пыталась быть лучшей для него, конкуренция, знаешь ли, обязывала. За эти два года я прошла все круги ада в спортзале, засыпала над мемуарами гейши и отдала последние сбережения за уроки стрип-пластики. Можешь кинуть в меня чем-нибудь, Леночка, но я… — Я не удержала жалобного всхлипа. — Я бросила есть мясо! Я веганкой стала ради этого козла, вечно жующего свою долбаную капусту! Мы пожениться хотели, хотели купить дом, а он…
— Ну ничего себе! Как ты могла так прогнуться под него?! Совсем себя не уважаешь? — возмутилась подруга.
— А ты представь, что напротив тебя за столом сидит мужик твоей мечты, улыбается так, что сердце переворачивается, и серьезным таким тоном говорит: "Надеюсь, ты не из этих трупоедов?" — Слезы потекли рекой, уничтожая тщательно наложенный макияж.
— Ну-ну, дорогая, успокойся! Давай ты сейчас умоешься, нарядишься и приедешь ко мне. Знаешь ли, новая любовь убивает старую. У меня тут в гостях один интересный мужчина будет, брат моей знакомой, он тебе понравится, — тоном психотерапевта произнесла подруга.
— Спасибо, конечно, но нет. Я не хочу даже видеть мужиков! С чего я вообще решила, что не могу быть счастливой одна? Гоняюсь столько лет за каким-то миражом, ради чего? Чтобы показать всем золотое колечко и штампик в паспорте?
— Наташ, ну что ты такое говоришь, а? Не все мужики козлы.
— Мне попадались только такие. Хватит с меня.
— Но тебе уже тридцать два, надо что-то думать, время-то идет. Одна ведь останешься, будешь на старости лет вздыхать, что упустила время.
— И ты туда же! Ничего хорошего мне мужики не принесли. Один, едва познакомились, сразу то переехать ко мне рвался, то за руль моей машины сесть. Второй врал, что у него нет семьи, а сам двум бывшим алименты платил. Третий мазохистом оказался, я как его пыточную увидела, так ушла в туалет, вылезла из окна и драпала к шоссе, только пятки сверкали. Кое-как попутку до города поймала! А ведь раньше прикидывался нормальным! Четвертый ревновал так, подрался с нашим инженером за то, что тот двери мне открыл. А пятый устроил мне проверку на меркантильность.
— Это как?
— А заказал на первом свидании мне чай, а себе первое, второе, десерт и вино. Последний… последние два оказались бабниками. Знаешь, плохо жить я умею и одна. Зачем мне для этого нужен еще кто-то? Одной точно лучше, чем рядом с каким-нибудь придурком.
— Угу, скажи еще, что заведешь кота.
— А вот и заведу! Большого и пушистого, буду лучше его любить! Кот хотя бы не предаст!
— Ага-ага…
— А что? Кота можно выбрать любого цвета. Купи ему рыбки — и верность обеспечена. Хочешь ему приятное сделать — просто почеши за ушком, и не надо полдня у плиты стоять. Никаких наращиваний, макияжей, каблуков… даже стриптиз осваивать не надо! А еще у меня никогда не будет свекрови и никто никогда не скажет: "Что ты в нем нашла?"
— Ой, все, дело твое. Я тебе помочь хотела, а ты… Смотри, потом сама же плакать будешь! Все, я побежала, мне еще салаты резать. Пока.
Нет, подруг надо тоже сократить, вместе с мужиками. Мои горести их только развлекают, счастье вызывает зависть, пытаются навязать свое мировоззрение и искренне обижаются, когда не выходит.
Я задумчиво подошла к елке. Как Новый год встретишь, так и проведешь, да? Что ж…
Надела платье, не самое красивое из всех, но зато самое удобное и любимое. Поправила сделанную в салоне прическу, включила музыку и пошла… тоже резать салат.
После взялась наряжать елку, но мне хотелось сжаться в комочек и плакать, а не наводить красоту. Не буду ждать полуночи. К чему сидеть, тупо пялясь в телевизор, если можно напиться и уйти спать прямо сейчас? Два бокала шампанского заставили меня все же вдохновиться наряжательством.
Под конец этого увлекательного действа я с удовольствием извлекла из сумки небольшую картонную коробку с шариком, купленным по дороге домой. Ручная роспись, воздушные штрихи, точные, четкие и в то же время легкие… откуда такое чудо взялось на рынке? Я горько улыбнулась. Когда покупала эту дивную вещицу, я была еще счастлива. Мой мир еще был целостным, я была уверена в себе. Предвкушала ночь любви с самым дорогим человеком, предложение руки и сердца, а теперь…
Повесила шар на елку и стала внимательно рассматривать. На голубом стекле был искусно изображен "Спас на Крови", на другой же стороне — какой-то замок в окружении цветов, единорог и светловолосая фея в голубом платье. Вверху над картинкой были написаны странные символы, а рядом по-русски выведено: "Порой от мечты отделяет лишь шаг. Не упусти".