Уснула я с намертво запечатлевшейся перед глазами картиной крови на руках, и несколько следующих дней только то и делала, что спала, ела и читала, отходя от пережитого. Стоит заметить, что и в таком распорядке дня были свои плюсы – благодаря прочитанным книгам я, наконец, познакомилась с миром, в котором оказалась.
***
– Какая красотища! – главная повариха восторженно замерла возле меня, рассматривая то, как я украсила обычное блюдо.
– Спасибо, несса Асария. Я старалась, – едва не прыгаю от удовольствия, ведь знаю, что сегодня, подавая пищу солдатам, она обязательно укажет, что это я так постаралась – а значит, их отношение ко мне еще улучшится.
На самом деле все довольно просто: поварихи испекли пироги, а я придумала из специального теста вылепить цветочки и украсить каждый. Это недолго и довольно просто, зато как красиво!
– А ничего так, вкусненько, – шепчет Никита.
Он находится рядом со мной, не становясь видимым. Не знаю почему, но прислуга реагирует на него очень и очень отрицательно. Я вижу, что они его боятся, но причину понять не могу.
Из тарелки исчезает еще один цветочек, и я уже собираюсь возмутиться, как в кухню врывается мальчик-паж:
– Несса Лана, в замок прибыл несс Раахан. Он очень зол и ищет вас!
Сказать, что я перепугалась, это ничего не сказать. Краем уха я уже слышала о начальнике охраны семьи повелителя, и ничего хорошего о нем не говорили. Но проблема даже не в этом – он знал принцессу раньше.
Я молча вошла в кабинет и села в одно из кресел. За столом передо мной сидел мужчина, по виду человек. Но немного освоившись, я поняла, что это демон в человеческой ипостаси – иногда по его телу пробегали искры, а контуры как бы колебались. Высший демон?
Литературы на эту тему в крепости было завались, но читала я пока слишком медленно, чтобы разобраться во всех нюансах.
Раахан откинулся в своем кресле, взглядом снимая с меня кожу:
– Где вы были?
Пожимаю плечами:
– Гуляла.
Интересно, у него есть право разговаривать со мной в подобном тоне? Демон обнажил зубы в нешуточном оскале и зарычал:
– Знай свое место!
Я прикипела к креслу, а по спине заструился холодный пот. Да он натуральный псих! Чем плох вариант, что я гуляла?
Глубоко дыша, мужчина пытался унять свою ярость. Спустя несколько минут его плечи немного расслабились, а кулаки разжались:
– Значит так. Я говорю, а вы слушаете. И клянусь Тьмой, если вы меня перебьете, я запру вас в камере до самой весны!
Это ужас, какой же он нервный. Я сидела неподвижно, боясь лишний раз моргнуть. Инстинкт самосохранения просто вопил о том, что этот демон слов на ветер не бросает.
– Я приехал сюда со своим сыном. Ситуация в столице напряженная, так что я решил его спрятать. Но для вас его не существует. Если вы подойдете к мальчику или, не дай боги, заговорите с ним, я вас просто уничтожу. Никаких контактов! Никаких! Одно ваше неверное движение... Только дайте повод... И я вас здесь сгною. Это ясно?
– Да, – вот урод.
Не знаю почему, возможно, я просто не могла бояться слишком долго, но страх отступал, оставляя после себя лишь раздражение.
– Вы свободны.
Я молча встала и вышла в коридор, где, зависнув под потолком, меня ждал Никита.
– Не представляю, какая женщина согласилась бы родить от такого как он, – я говорила тихо, не сомневаясь, что дух меня услышит.
Впрочем, Никита промолчал. Какое-то время мы шли молча, пока, наконец, я не успокоилась:
– Пойдем, почитаем? – свернула к библиотеке.
К кулинарии душа после такого не лежала.
Раахан
Я бы не мог сказать, что во мне бушует зверь, ведь я и был этим зверем. В девушку, сидящую передо мной, хотелось вцепиться зубами, стоило только вспомнить, как она доводила меня в замке. Хотя, стоит признать, что жизнь в Северном чертоге все же немного образумила ее. Если бы не знал, решил бы, что принцессу подменили.
Еще в дороге мы с мальчиком договорились, что будем разыгрывать отца и сына. Я бы согласился и на племянника, но Повелитель был против: «Ты бы не стал срываться с места ради дальнего родственника...» В чем-то он прав – так правдоподобнее.
Сам принц не вызывал во мне никаких чувств. Ничего интересного, занимательного или необычного я в нем так и не увидел – самый обычный сопляк. Зато его новая нянька что надо.
Вспомнив о пышной груди и сладких губах женщины, я поспешил проведать подопечных. Уверен, и в этот раз Хариза не откажет мне. Мысленно уже пристроившись между ее ножек, я покинул кабинет, с трудом удерживаясь, чтобы не ускорить шаг – не стоит привлекать внимание.
Лана
Книга попалась столь интересная, что я не могла оторваться от нее до самого ужина. Никита периодически исчезал, чтобы вернуться с пирожком или чаем, я же лишь благодарно кивала и снова погружалась в чтение. «Полная энциклопедия демонов» – это вам не абы что. Многое становилось понятным. Кроме того, часто упоминались и другие миры, что было особенно полезным. Ведь предположительно, я – принцесса Верхнего мира. Странно будет, если я о собственных подчиненных не буду знать совершенно ничего.
Не выдержав, я все же сбегала за толстой тетрадью и самопишущим пером: ставишь такое на пустой лист, смотришь на него и думаешь – перо все записывает само. Просто прелесть.
Итак, существуют три мира Верхний, Арааз и Нижний. У каждого из них есть изначальная раса – коренные жители. Для Верхнего мира такими являются люди. К правящей верхушке относятся аристократы – люди, наделенные магией, те, кто умеют ею пользоваться. Есть еще носители дара – те, кто по каким-либо причинам развивать магию не стали (вот как принцесса. Дура, да?). Все остальные в том мире – чернь. Арааз – второй мир. Прослойка между Верхним и Нижним, но можно путешествовать и напрямую. Там правит бал Империя, у которой даже названия нет, так как занимает она 90% суши. Основное население – это результат смешения людей, демонов и араазцев. Коренных, как я поняла, там кот наплакал. Самое интересное, что различают всех по некому понятию «дух». Так вот, у демонов он черный.
А теперь о главном. Место, в котором я оказалась – Нижний мир. Населен демонами, которые поголовно поклоняются богине тьмы (она же Повелительница и мать моего мужа...)
Тут я подвисла, пытаясь оценить размеры подставы, но так этого сделать и не смогла. То есть мой муж демон-полубог? А я, получается, человек? Интересно, сколько эти самые человеки в Троемирье живут. Обидно, если сто лет, как у нас, демоны-то практически бессмертны.
Тут я снова отвлеклась на чай, но задавать вопросы Никите не решилась. Боюсь, он неправильно поймет. (Или правильно. Не знаю, что хуже.)
Так вот, сами демоны делятся на два вида: Высшие (имеют две ипостаси: демонскую и человеческую. И в свою очередь, бывают с огненными сущностями, демонами мрака, и демонами смерти), Низшие (те, у кого человеческой ипостаси нет да и особых умений тоже. И таких больше девяноста процентов).
– Никогда бы не подумал, что вам свойственна тяга к знаниям.
Я подпрыгнула от неожиданности, с испугом посмотрев на появившегося из ниоткуда Раахана. Мужчина приподнял книгу, посмотрел на название, фыркнул, презрительно сощурившись:
– Повелитель просил сообщить, что верность вам соблюдать не намерен. В связи с чем, вы тоже вольны в выборе партнера. Хотя я, если честно, очень сомневаюсь что на такое, – он обвел меня взглядом, – кто-то позарится.
Я же, вспомнив внешний вид демонесс, даже не обиделась. Да это комплиментище! Кстати, может муженьку не понравилось то, что у меня на голове волосы, а не сопли, как у некоторых? Или что груди всего две? Видела я тут на днях...
– Вы о чем думаете?!
Я вынырнула из воспоминаний и недовольно посмотрела на демона:
– Я делаю что-то непозволительное? Нарушаю какие-то правила? Или вас оскорбляет сам факт того, что мне неинтересен разговор?
В тот же миг мужчина вспыхнул, как факел, в буквальном смысле слова. Ну что же, теперь я наглядно знаю, как выглядит демон огненный, обыкновенный.
Создавалось впечатление, что сидишь у камина – тепло и приятно. Не успев задуматься о собственном поступке, я протянула руку и коснулась огненного тела. Огонь принял меня радостно – облизал пальцы и игриво ущипнул. Ни капельки не больно.
Демон погас. Миг, и вот он уже практически обычный человек. Что странно – одежда не сгорела. Раахан открывал и закрывал рот, видимо, силясь сказать все, что думает о произошедшем, но так и не издал ни звука. Отвесив сам себе пощечину, мужчина круто развернулся на пятках и ушел прочь, странно пошатываясь.
Ему бы нервишки подлечить – совсем ни к черту.