Добравшись до цели, я откинула полог чужой кибитки и увидела Алану, сидящую на лежаке, а у ее ног Исчадие.
— Так вот где ты была весь день, — хмыкнула я.
— Забери ее, — дрожащим голосом попросила Алана. — Я все сделаю, только забери.
— Ты чего? — удивилась я. — Это же болонка. Вредное, но безобидное существо.
Алана не ответила, только подтянула ноги на лежак так, чтобы быть подальше от Исчадия. Болонка, конечно, не подарок и может цапнуть, если ее достать, но Алана явно перегибает палку. Похоже, мне достался крайне впечатлительный медиум. Надеюсь, не упадет в обморок при виде призрака.
— Исчадие, иди ко мне, — позвала я.
Болонка обернулась на меня и — клянусь! — пренебрежительно выгнула бровь. Весь ее вид говорил — кто ты такая, чтобы я тебя слушалась? Естественно, команду она не выполнила.
— Просто не обращай на нее внимания, — махнула я рукой, а потом уточнила: — У тебя все готово?
Алана неуверенно кивнула в ответ. Ох, чую, это будет тот еще призыв. Но какие у меня варианты? «Прозрачная дама» ясно дала понять, что намерена меня прикончить. Это как в вестерне — или она меня, или я ее. Кто первый выстрелил, тот и победил, а значит, выжил.
Медиум сказала, что для вызова никуда не надо идти. В ее кибитке достаточно места. Мы лишь сдвинули сундуки с реквизитом в угол, освободив пространство в центре.
Прямо там, на полу, Алана нарисовала знаки. При этом она руководствовалась старой книгой в мягком кожаном переплете.
— Бабушкин сборник заговоров и призывов, — пояснила Алана между делом. — Достался мне по наследству.
— Ты раньше им пользовалась? — спросила я для поддержания разговора. — Делала что-нибудь из того, что там описано?
— Однажды, — буркнула Алана. — И ничего хорошего из этого не вышло.
Подробностей я выспрашивать не стала. Некоторые вещи лучше не знать. Алана выжила — это главное. Значит, и у меня есть шанс пережить вызов «прозрачной дамы».
С рисунком было покончено, и Алана поинтересовалась:
— Ты знаешь, кем был тот дух, что тебя преследует? Нам бы пригодилось его имя.
— Это была женщина, — ответила я.
— И это все?
Я развела руками. Как говорится, чем богаты… «Прозрачная дама», толкая меня в огонь, забыла представиться.
— Ладно, — проворчала Алана, — попробуем без имени. Тогда тебе нужно встать в центр круга и как можно четче представить своего призрака. Надеюсь, ты хотя бы ее видела?
Я кивнула. И видела, и запомнила. Тот, кто пытается тебя убить, врезается в память.
Следуя указаниям медиума, я заняла место в центре рисунка, закрыла глаза и сосредоточилась на образе «прозрачной дамы». В мельчайших деталях я представляла ее роскошные волосы, длинное платье, тонкие аристократические пальцы.
Никаких жутких ран на призраке я не заметила. Если честно, она выглядела намного лучше меня, когда только попала в этот мир. Даже обидно.
Воображение у меня работает хорошо. Образ получился как живой, вот только бесцветный, какой и была сама дама. Только сейчас я сообразила, что понятия не имею, какого цвета у нее глаза. А волосы? Платье? В момент нашей встречи это не вызвало вопросов, но теперь было очевидно — она была не просто прозрачной, но еще и бесцветной. Одинаково серой везде, словно состояла из пыли или пепла.
Пока я усиленно воображала, Алана читала заклинания из книги бабушки. Так себе из нее чтец, откровенно говоря. Она часто сбивалась, иногда подолгу не могла разобрать бабушкин почерк. Если после этого вызов сработает, я сильно удивлюсь.
Время шло, ничего не менялось. Алана все бубнила себе что-то под нос, и меня начало клонить в сон.
— Долго там еще? — в конце концов, не выдержав, спросила я.
— Ты меня сбила! — обвинила горе-медиум. — Теперь ничего не получится.
— Нашла на кого свалить неудачу, — фыркнула я, совсем как Исчадие. — Проблема в тебе, а не во мне. Ты плохо стараешься.
— Я предупреждала, что у меня нет Дара.
— Дай сюда, — я выхватила из ее рук книгу и зашелестела страницами. Не знаю, каким чудом, но мне передалась способность не только понимать чужой язык, но и читать на нем. — Ага, вот здесь сказано, что закончив произносить заклинание, ты должна приложить ладонь к рисунку. А ты этого не сделала.
Алана нервно сглотнула. Да она же боится собственного Дара! Если он до сих пор в ней не проснулся, то лишь потому, что она этого не хочет.
— В чем проблема? — спросила я.
— Я, — она покраснела, — боюсь призраков. В детстве, когда бабушка вызывала кого-то, я всегда пряталась под кроватью.
Н-да, неприятно, когда твой Дар связан с тем, что пугает. Осуждать Алану я не могла. Меня саму здорово напугала «прозрачная дама».