— Потому что мы с Мириэль всегда видели друг в друге брата и сестру, а не мужа и жену, — ответил Бриндан, и Андреа взмолился:
— Прошу, дайте ее адрес! Напишу ей письмо… попробую выразить все, что мной владеет.
Бриндан усмехнулся.
— Не боитесь, что ее отец сожжет вас заживо?
— Не боюсь. Не те времена сейчас.
— Думаю, мне стоит готовиться к новым гостям, — сказала я. — Это были первые, но не последние.
Бриндан улыбнулся, приобнял меня за плечи, и по коже скользнула волна успокаивающего тепла. Что-то незнакомое прежде поднялось из глубин души и уверенно двинулось навстречу.
— Да, ты права. Алистер расскажет об источнике, о том, как потерпел неудачу, но сюда приедут те, кто считает себя более опытным и хватким, — вздохнул Бриндан. — Но думаю, они потерпят до утра. А нам сейчас надо отдохнуть.
— Но сначала я напишу письмо прекрасной Мириэль, — мечтательно промолвил Андреа, и Бриндан улыбнулся.
— Вы что, серьезно решили покорить драконицу любовными посланиями? У нее таких десять стопок каждый день еще со школьных времен.
Художник нахмурился.
— С удовольствием выслушаю ваш совет как знающего человека… вернее, дракона.
— Вы не поразите драконицу любовными письмами, золотом и каменьями. Но вы же знаменитый художник! Отправьте ей свою картину, пусть не самую дорогую, но самую лучшую на ваш взгляд. Есть такая?
Андреа задумался, кивнул.
— Есть. «Торжество весны». Слышали о ней?
Я никогда не слышала, потому что жизнь в провинции не позволяла слишком глубоко погружаться в культуру. Зато Бриндан кивнул.
— Да, видел ее в галерее Торци. Она показалась мне чувственной и в то же время очень хрупкой. Как весенний день с зарядом снега, когда кажется, что зима вернулась.
Андреа расплылся в довольной улыбке.
— Да, вы все верно поняли! Я…
Он не договорил, потому что в дверь снова постучали, решительно и громко. Кажется, спать сегодня не придется, мы всю ночь будем отражать нападения. Посмотрев на Бриндана, я увидела, как он напрягся, будто там за дверью был тот, кого он меньше всего хотел бы встретить.
— Брин, открывай, я знаю, что ты там! — послышался властный женский голос. — Не заставляй свою мать топтаться на пороге!
Глава 15
Встреча со свекровью вряд ли способна обрадовать, особенно если эта свекровь дракон. Я встала, потом снова села и, растерянно сжав руки, сказала:
— Я лучше пойду. Время позднее, спать пора.
Честное слово, на сегодня с меня хватит. Не успела я опомниться от расторгнутой помолвки с Пабло, как стала истинной парой для драконьего генерала. Прогнали Теану, которая наверно до сих пор не пришла в порядок, так припожаловал старый друг с дочкой на выданье, а теперь еще и свекровь приехала…
Нет, довольно. Не всякий выдержит такой день.
Но я, конечно, никуда не ушла. Оставить Бриндена одного со свекрищей? Нет уж.
Бриндан вздохнул, прошел к дверям и впустил в дом высокую драконицу в темно-синем строгом платье. В каштановых волосах нити седины мягко переплетались с жемчугом бесчисленных шпилек, строгое сухое лицо было холодным и властным, темные глаза смотрели равнодушно.
Я поежилась. В доме стало очень холодно, будто мать Бриндана все выморозила одним взглядом.
— Как это печально, ты сам открываешь двери, когда служанка сидит на диване, — жестким голосом учительницы математики заметила драконица.
— Это не служанка, мама, — ответил Бриндан таким же жестким тоном. — Это моя истинная пара. Так о чем ты хотела поговорить так поздно?
Так, он готов давать отпор и защищать меня. Отлично. Приятно в этом убедиться в очередной раз.
Драконица опустилась в кресло, перед этим провела по нему ладонью, проверяя чистоту. В нашу с Андреа сторону она даже не взглянула, а мы замерли, словно птички перед огромной змеей. Когда эта женщина была рядом, то невольно чувствовалось, насколько она велика и как малы все остальные.
Никогда еще я не казалась самой себе настолько маленькой и незначительной.
— Истинных пар не появлялось уже много лет, Брин, — снисходительно ответила драконица. — Я понимаю, что ты расстроен тем, что все потерял, но это не значит, что ты можешь вдаваться в крайности.
Бриндан протянул к ней руку, желая показать тот сияющий шнур, который нас соединил, но моя свекровь лишь отмахнулась.
— Не надо мне показывать эти глупости, я не желаю на них смотреть. Брин, я понимаю твое стремление пойти против всех, стать этаким бунтарем, но всему есть пределы и границы. Да, с Теаной ты поступил правильно. Она сама виновата в том, что случилось с вашей кладкой, и такое не прощается.