“Как и вы. Вы же тоже влюблены в Элору,” - сказала Эшли, но опустила взгляд, когда Эрик выгнув бровь внимательно посмотрел на неё.
Мужчина улыбнулся, - “Ты ошибаешься, Эшли. Элора мне дорога, я знал её ещё, когда она была совсем юной, и испытываю определённую привязанность к девочке. Но не стоит путать привязанность и желание, вызванное связью, с любовью. Я не влюблён в принцессу, и это позволяет мне принимать решения с холодной головой, не обременяя лишними эмоциями,” - спокойно опроверг догадки девушки принц.
Она удивленно посмотрела на принца, и он улыбнулся ещё шире. “Наивная девочка, как и все женщины. Приняла заботу о принцессе за проявление любви,” - подумал мужчина.
“В таком случае мне жаль её, вы ей не безразличны,” - тихо сказала Эшли, и улыбка Эрика погасла. Такого заявления он не ожидал.
“Мы не будем это обсуждать,” - холодно отрезал принц. А после уже спокойным голосом продолжил, - “Я насколько возможно прикрою тебя в замке от придворных интриг и пакостей, но взамен ты, Эшли, сделаешь всё, чтобы не позволить моему брату совершить глупость и расторгнуть помолвку с принцессой. Это выиграет тебе время на опыты Максимуса, а мне решить вопрос с Рейвеном.”
“Откуда вы…” - удивилась Эшли.
“Не сложно догадаться, учитывая то, как ты сбежала, и твоё знакомство с Фредериком. Они с Максимусом были дружны, и уж больно тихо он себя ведёт с его талантами. Но это сейчас не важно. Ты не ответила?” - напряженно посмотрел на Эшли принц.
“Я не буду действовать за спиной у Даррена,” - твердо сказала девушка, гневно сверкнув глазами.
“Разве я просил тебя действовать за его спиной? Ты просто не будешь требовать большего, чем греть твою постель, и не станешь делать глупости. Для Сарнии важен этот союз и помолвка. А женская ревность способна затуманить разум. Ты не глупая, Эшли, иначе я бы не тратил время на разговоры. Не требуй у Даррена гарантий, обещаний и статусов. Не устраивай сцен ревности к Элоре и их отношениям. Остальное сделаю я,” - сказал Эрик и потер виски, намекая, что разговор начал его утомлять.
“Я не буду соглашаться на туманные формулировки. Но разрушать помолвку не стану, и сцен устраивать тоже. По поводу глупостей ничего не обещаю, у вас странные правила, многие для меня непонятны. Я не могу все время притворяться. Да и большинство из того, что я делала, было спровоцировано попытками меня убить или унизить,” - ответила Эшли, заглядывая в глаза принцу.
“Что ж, будем считать, что мы договорились, Эшли, и поздравляю. В замке у тебя появился не самый плохой союзник. Пойдем, раз Даррен ещё не вернулся, значит, что-то произошло,” - Эрик направился к выходу, и девушка устало побрела за ним.
Глава 35. Ловушка.
Когда мы с Эриком покинули кабинет, обнаружили, что в замке царит хаос. Стражники носились с оружием и формой, а слуги бегали с вещами. Принцу удалось словить одного из стражей, и тот сообщил, что недалеко от города обнаружили отряд магов, которые перешли на сторону Рейвена Фокса и направляются в сторону столицы. Король с отрядом собираются выехать навстречу, чтобы не устраивать бойню в городе.
Эрик услышав новости грязно выругался и отправил меня в покои, чтобы не крутилась под ногами.
Я поднялась в покои Даррена и увидела, как король спешно одевается.
“Рен,” - выдохнула я.
“Эшли, милая, сейчас мы возьмем Элору, и вы с Эриком запретесь в кабинете. Возьми свои таблетки и надень что-то удобное, желательно кроссовки, и захвати артефакт переноса,” - он подошел ко мне и поцеловал, - “Если со мной что-то случится, беги из замка и сегодня же вернись в Торонто. Потом тебя разыщет Фредерик, я с ним договорился. Вы продолжите лечение с Максимусом, когда все стабилизируется. Но если маги Рейвена прорвутся во дворец, беги, Эшли,” - прошептал король, прижимая меня к себе.
“А как же Элора и Эрик?” - спросила я, чувствуя, как подкатывают слезы.
“Элору они не тронут, она нужна Рейвену целой. За Эрика не переживай, а вот тебя, моё сокровище, будут мучить, чтобы отомстить мне. Поэтому беги, Эшли. Если я не смогу их удержать, беги,” - он еще раз поцеловал меня и принялся собираться дальше.
Я собрала всё, что сказал Даррен, и надела платье с сюрпризом от косплееров, под которым спрятала свои сникерсы. Когда всё было собрано, король взял меня за руку и повел обратно в кабинет, где был хмурый Эрик и, кажется, испуганная принцесса.
“До встречи, любовь моя,” - прошептал мне король и закрывая дверь в кабинет, быстро удалился в сторону конюшни.
Эрик подъехал к двери и щелкнул замком.
В кабинете воцарилась тишина, но ненадолго. Через полчаса после того, как король покинул дворец, в кабинет постучали.