“Не подходите”, сказала я, не позволяя им и рта раскрыть. Я запустила первой баночкой в ноги стражников, предупреждая, что без боя не сдамся.
“Я буду говорить только с принцем Дарреном или принцем Эриком. Все, кто войдет в комнату, кроме них, проверят насколько крепкие эти штуки. Следующая полетит в голову.” - угрожающе замахнулась я и опешившая от такого поворота охрана попятилась, прикрывая дверь.
Раздалось шушуканье за дверью и чей-то смех. Похоже, кто-то из охраны не поверил в мои способности и решил проверить. Мужчина резко открыл дверь, и я инстинктивно среагировала, в гостя полетела банка, которая не разбилась о косяк, но порошок посыпался прямо в его лицо. Мужчина начал чихать, но не отступал. Вторая банка полетела в район паха, и это оказалось более эффективным. Взвизгнув и согнувшись, гость попятился, а его друзья прикрыли дверь. За дверьми послышались какие-то выражения, по интонации похожие на нашу брань. Потом все затихло.
Налив себе отвара из графина, я заметила, что от напряжения руки мелко подрагивают. Время тянулось медленно. Спустя, наверное, час из коридора послышались громкие крики и быстрые шаги.
“На плаху отправлю, идиоты! Выпороть!” - от знакомых слов руки вспотели. Если это описание того, что меня ждет, баночки меня не спасут. Шаги стихли возле моей двери.
“Эшли, я пришел сдаваться. Позволь войти.” - послышался чуть насмешливый голос Рена.
“Рен?” - я смогла только прохрипеть, похоже криком на женщину сорвала голос.
Дверь медленно открылась, и с поднятыми руками в комнату вплыл совсем не напуганный принц. Он осмотрелся и покачал головой.
“Похоже, пару тренировок, и тебя можно зачислить в отряд стражей. Ты хоть знаешь, кого уложила на койку целителя?” - сложив руки на груди, довольно спросил принц. Я совсем не разделяла его веселья. Было страшно и обидно. Голос сел, и я покачала головой, наблюдая за самодовольным мужчиной. - “Это был начальник стражи поместья, боевой генерал, между прочим. Скорее всего, правда, бывший начальник.” - продолжал веселиться принц. Похоже, он наконец заметил, что я не разделяю его настроения.
“Эшли, ты чего? Они что-то тебе сделали?” – спросил он, подходя и осматривая меня.
“Что было бы, если бы я не смогла отбиться от них? Меня уволокли бы в бордель или прикопали в лесу за дерзость? Об этом ты не подумал. Почему я должна отбиваться от начальника стражи и какой-то бабы, которая хотела побить меня тряпкой как последнюю шлюху, в доме куда ты меня привез?” - я практически кричала на ошарашенного принца, который похоже вообще не понял мою реакцию.
“Объясни, я не понимаю. Если бы ты привез сюда ту свою Наоми, с ней бы тоже так обращались и называли бы шлюхой из борделя. Чем я заслужила все это, принц? Ты притащил меня в свой мир, чтобы помучить, посмеяться над глупой иномирянкой, втаптывая ее в грязь, позволяя унижать. Что дальше, отдашь меня солдатам потешиться и будешь наблюдать?” - руки дрожали, а гнев и обида рвались наружу. Как возможно, что принц Эрик лично привел меня сюда, и при этом меня гнали утром как шлюху. Слезы катились, мне кажется, я за 25 лет столько не плакала, как за последние два дня.
Я видела, как у Даррена заиграли желваки от злости. Он сжал кулаки и еще раз пристально осмотрел комнату.
“Пойдем со мной, Эшли. Я выясню, что произошло. Похоже, мне рассказали заранее придуманную версию. Начальник объяснил, что ты испугалась прислугу, когда проснулась. Пока я приводил себя в порядок, он пришел тебя успокоить. Не плачь, больше я тебя и на шаг не отпущу” - принц посмотрел мне в глаза и взял меня за руку, выводя из комнаты.
Когда мы вошли в покои в противоположном крыле, он посмотрел на мое пыльное и местами мокрое платье.
“Почему одежда мокрая?” - он коснулся края рубашки, которая торчала из корсета.
“Не успела высохнуть. Меня хотели выгнать, пока господа не проснулись и гости. Пришлось надевать как есть, лучше так, чем голой” - я опустила голову и пыталась разгладить мятую юбку. Даррен притянул меня ближе и сжал в своих объятиях.
Он вздохнул: “Новую одежду вечером тебе тоже не принесли?” - скорее утверждал, чем спрашивал принц, поглаживая меня по спутанным и еще мокрым волосам. - “Прости меня, Эшли. Я явно переоценил свое положение, думая, что мое слово что-то значит в этом поместье, когда тут наследный принц. Больше Эрик к тебе не подойдет, если открыто не выступит против меня. Мы передохнем несколько дней, у меня есть мое личное поместье севернее, там не так комфортно и нет слуг, но думаю, мы справимся. Если Фридо не удастся найти что-либо, пока я раздобуду нам нормальный экипаж и мы обновим тебе гардероб, мы отправимся туда. Давай позавтракаем, и ты расскажешь все, что произошло, и что вчера тебе говорил брат. Но для начала сними мокрую одежду и смой порошок для ванны с лица и волос” - он нежно провел по волосам и показал мне побелевший палец.