Я отчетливо почувствовала, как Рен вздрогнул и убрал свою руку, которой до этого поглаживал мою ладонь. Принц ощутимо напрягся, а я не сдержала грустную улыбку; по сути, он получит то, чего так долго добивался.
Наконец Рен откашлялся и заговорил: “Герцог Штайн, ваше высочество, я дам вам окончательный ответ за обедом. Теперь прошу нас простить. Эшли,” - сказал Рен твердым тоном и подал мне руку, поднимаясь.
Я не утруждала себя реверансами и книксенами, просто пожелала гостям Рена доброго дня, и мы с принцем удалились в покои.
"Дай мне несколько минут," - сказал Даррен, как только за нами закрылись двери, и принялся расхаживать по комнате.
Я наблюдала, как мужчина мечется, и решила облегчить ему задачу с принятием решения.
"Я хочу домой, Рен. Герцог прав, мне не место в этом мире," - сказала, складывая руки перед собой и рассматривая отросший маникюр.
Рен вначале замер, потом медленно развернулся и подошел ко мне, поднимая подбородок и заставляя меня посмотреть на него.
"Эшли," - он заглядывал мне в глаза, и я не отводила взгляд. Выглядел принц сосредоточенным и серьезным. Проведя пальцем по моей скуле, он наклонился и поцеловал сначала уголок рта, потом захватил и мои губы. В этот раз не было страсти, только нежность, мне казалось, что Рен прощается или благодарит меня за то, что не требую у него жениться или выбирать между мной и Наоми.
Когда Даррен прервал поцелуй, он отошел от меня на несколько шагов.
"Я эгоист, Эшли. Самовлюбленный и беспринципный мерзавец. Потому что не хочу тебя отпускать, но не могу отказаться от нее. Я так стремился получить это разрешение, столько лет добивался внимания Наоми, что получив все это, не смогу отказаться. Мне жаль," - сказал принц, отводя взгляд.
"Все в порядке, Рен. Я не жалею о том, что между нами было. Благодаря установлению связи, мы нарушили изначальный план герцога и Эрика," - я старалась говорить уверенно, подавляя какую-то горечь от слов принца.
Конечно, он не попросит остаться, да и я бы ни за что не согласилась жить в этом ужасном средневековье с его дикими правилами и ограничениями. Но все равно внутри что-то кольнуло. Рен казался выдохнул с облегчением, но хмурится не перестал.
"Слишком легко они переиграли свои планы. Я пытался понять, где может быть скрыт подвох, но ничего в голову так и не пришло. Придется довериться Финиану. Если бы он хотел отправить тебя одну, тут могла быть скрыта ловушка, но мы пойдем вместе, это меняет дело," - сказал принц, все так же меряя шагами комнату.
"Ты перенесешься в мой мир? Зачем?" - я слышала, как герцог вспоминал об этом, но не придала значение.
"Иначе связь не разорвать. Как повлияет на меня связь, если ты исчезнешь, а я останусь тут, никто не знает. Фридо уже писал мне об этом, мы с ним обсуждали такой вариант. Чтобы связь исчезла, нам нужно перенестись вдвоем. Может понадобится какое-то время, пока амулет не потухнет. Это означает, что связь исчезла. Я ищу способ не только как открыть портал в твой мир, но и как вернуться назад," - принц говорил спокойно и остановился, когда подошел к окну, будто заметил что-то.
Я не удержалась и подошла к нему, стало интересно, что он так внимательно рассматривает. Когда я проследила, за что зацепился взгляд Даррена, то поняла не что, а кого. По саду, на которые выходили окна, прогуливалась девушка с грацией феи. Она неспешно ходила по дорожкам и о чем-то сосредоточенно думала.
"Иди," - положила я руку на плечо мужчины, и он перевел на меня взгляд.
“Увидимся за обедом, Эшли,” - сказал Рен, взяв мою руку и поцеловав ее, а после накинул плащ и быстрым шагом покинул комнату.
Я взглянула на временной артефакт, до обеда оставалось больше часа. Чем заняться все это время, ума не приложу. Но отсутствие принца в комнате не осталось незамеченным, и не успела я заскучать, как ко мне постучал Эрик.
“Не бойся, Эшли, мне нет никакого смысла вредить тебе. Открой,” - сказал старший принц, когда я не отреагировала на его настойчивый стук.
“Что же, Вы, Ваше Высочество, не зашли, пока тут был Ваш брат?” - не удержалась я и ответила.
“Не был уверен, что вы занимаетесь чем-то приличным,” - плюнул в меня ядом наследник.
Я резко распахнула дверь, и Эрик, который, похоже, прислонился к ней плечом, ввалился внутрь.