Но на Даррена это имело обратный эффект. Ноздри раздувались, а дыхание участилось. Был бы драконом, уже плевался бы огнем. Я села на место возле принца и закинула ногу на ногу, обнажая бедро, что не укрылось от взгляда Рена, и он с силой сжал край стола. Я осмотрела присутствующих.
Наследник сидел пунцовый, то ли злой, или смущенный, нет, судя по сжатым кулакам, все-таки злой.
Герцог пытался удерживать маску невозмутимости, но красные уши выдали смущение.
А Наоми широкими глазами наблюдала за представлением, переводя взгляд с меня на Рена, и судя по виду, была смущена и в замешательстве.
Я ехидненько улыбнулась, вполне удовлетворенная произведенным эффектом. Все молчали, пока слуги подавали обед, и когда подняли крышки с блюд, оказалось, что у меня отдельное меню. Эрик решил не отступать.
Судя по тому, как дернулся Рен, очередной раз мне указали место. Он хотел подняться, но я остановила его и прикрыла его ладонь своей, чем вызвала недовольный взгляд Наоми.
“Что это?” - спросила я у Эрика, не позволяя вмешаться Рену.
“Оооо, я решил угостить Вас традиционными блюдами Сарнии, наверняка брат до этого не додумался обменяться культурами, так сказать.” - пропел принц, снова цепляя ехидную улыбку - “Не злись, Даррен, я просто проявил гостеприимство. Это всего лишь традиционное блюдо - очищенные кишки, фаршированные крупой и мясом. У нас даже послов в замке таким угощают. Не побрезгуйте, леди Эшли.” - самодовольно объявил Эрик, наблюдая за моей реакцией.
“Без крови?” - спросила я, рассматривая местный аналог кровяной колбасы. Воцарилась тишина, и я подняла взгляд, чтобы понять причину.
“Чччто простите?” - как-то неуверенно спросил принц.
“Я спросила, или в рецепт входит кровь?” - я посмотрела на разочарованного Эрика.
“Без крови,” - ответил принц, моментально теряя свой запал повеселится.
Я пожала плечами и под внимательным взглядом отрезала кусочек колбасы, отправив его в рот. Не отводя глаз от принца, прожевала и запила водой.
“Вполне неплохо, в нашем рецепте добавляют кровь, другую крупу и больше специй. В целом, очень похоже на нашу кровяную колбасу. Все не осилю, простите, для меня слишком тяжелое блюдо. У нас принято в первую очередь подавать салат, затем суп-пюре из овощей, и только потом основное блюдо - рыбу или мясо с гарниром.” - Я сложила приборы, и позвала слугу. - “На кухне имеются свежие овощи?” - Он, не ожидая вопроса, посмотрел на наследника, тот кивнул.
“Да, леди Эшли,” - робко ответил парень.
Я отодвинула стул под удивленным взглядом Рена, который тоже порывался встать, но я положила ему руку на плечо, удерживая.
“Показывай дорогу,” - уверенно сказала испуганному парню.
Он снова посмотрел на наследника, и тот удивленно следил за мной, но разрешил. Отвесив слуге легкий кивок.
Меня провели в кухню, все шумели и суетились, но как только заметили меня, воцарилась тишина.
“Добрый день, я леди Эшли, если кто-то еще не знает. Прошу прощения, что нарушаю ваш порядок, но его Высочество, принц Эрик, милостиво позволил мне самой выбрать себе блюдо на обед, согласно традициям моего мира. Надеюсь, мы не станем разочаровывать наследного принца, и вы мне поможете.” - Я осмотрела кухню, слуги хмурились, полненький дядька посмотрел на слугу, который меня привел, и тот кивнул. Судя по всему, главный повар, тут же расплылся в улыбке и принялся меня обхаживать, спрашивая, что я желаю и предлагая варианты.
Как оказалось, свежие овощи в суровом климате Сарнии это редкость, и на кухне, кроме моркови и подобия картошки, ничего не сыскать. Приказав запечь овощи на гарнир, я выбрала свежую рыбу и рассказала, как разделать тушку, тоже отправив ее в печь. Так и получилось рыбное филе с гарниром из запеченных овощей. На десерт захотелось чизкейка с джемом. Под удивленным взглядом повара и слуг я отобрала творог, который обычно отправляли в поселки, не царское это дело питаться подпорченными продуктами.
Пришлось похозяйничать. Повар был недоволен, но злить принца и перечить не решился. Нацепив любезно предложенный передник, я смешала творог, яйца и ошпаренные сушеные ягоды, добавила молотые в порошок зерна из которых пекли хлеб и сахар. Так и вышла творожная запеканка с ягодами, которая отправилась в печь в небольшой посуде. На вид вышло неплохо. Разрезав ее на небольшие дольки, разложила все по блюдам и приказала подать в обеденный зал.