“А если нет? Мне, что же, сложить лапки и ждать, пока придет принц и спасет меня?” - спросила я, поднимая глаза на Кристиана.
“А если нет, то ты справишься сама и с легким сердцем простишься с мальчиком, когда вернешься в свой мир. Но я верю, что он больше не мальчик с плакатов. Любовь и большая ответственность быстро заставляют повзрослеть.” - ответил Кристиан.
“Возможно, только вот любит принц не меня, а герцогиню. Но и рядом с ней он превращается в бездумную марионетку.” - выпалила я со злостью, пиная камень с крыльца.
“Хм. Ты так думаешь?” - Кристиан загадочно улыбнулся уголком губ и покачал головой. - “Возможно, он и сам в это до сих пор верит. Но ответь себе на один вопрос. Почему тогда он сейчас не в замке с герцогиней, а в доме простого торговца с тобой? Принц будет есть простую кашу ложкой и пить брагу из деревянного ковша. Вот мне интересно, многие ли аристократы пошли бы на это?” - спросил Кристиан, улыбаясь.
“Уж точно не герцог Штайн” - сказала я, вспомнив, какая встреча мне предстоит.
“С советником будь осторожна. Он влиятельный и мстительный. Ходят слухи, что даже король его опасается” - мужчина стал серьезным. - “А теперь пойдем завтракать. Вам предстоит долгая дорога и непростой разговор” - он развернулся и повел меня в дом.
К моему удивлению, завтрак прошел в обычной доброжелательной атмосфере. Нона вилась вокруг Даррена, демонстрируя ему свои сокровища и всячески привлекая к себе внимание. Кристиан улыбался, наблюдая за дочкой, а Рен старался даже не смотреть в мою сторону.
Как я не пыталась сопротивляться, но Кристиану удалось меня убедить поехать с принцем. В результате я просто сдалась под аргументами мудрого мужчины и согласилась. Я не пропаду, сама не знаю почему, но я твердо в это верила. Если заверения принца о скорой готовности портала – просто уловка, чтобы выманить меня, я снова сбегу, и в этот раз найти меня так просто у Даррена не выйдет.
Собрав все мои подаренные вещи, мы с Реном поехали в направлении королевского дворца.
________________________________________________________________________
Проехав в молчании несколько часов, он остановил лошадь на какой-то поляне.
“Стоит размять ноги, нам еще долго ехать” - сказал принц, спускаясь с лошади. - “Вторую лошадь мы возьмем на постоялом дворе”.
“Хорошо, а какой у нас план? Ты приведешь меня во дворец, и что дальше?” - спросила я, спускаясь.
“Если честно, не знаю, Эшли. Меня не было при дворе около двух недель. Как только я понял, что твоя "пугалка" не причинит никому ощутимого вреда, я сразу направился за тобой” - сказал принц.
“Интересно, сколько времени тебе понадобилось?” - улыбнулась я, вспоминая свою музыкально-световую ловушку.
“Больше, чем следовало” - серьезно ответил принц и, заметив мое веселье, добавил - “Сбежав, ты поступила безрассудно”.
“А я думаю, что поступила правильно. Сбежать следовало раньше. Две недели отдохнула от змей, акул и скорпионов” - я всем видом показала Даррену, что ни капли не жалею о своем поступке.
“Тебе повезло встретить Кристиана. Могло быть и по-другому. Я объездил все бордели в округе, пытаясь тебя разыскать” - сказал Рен, уже более напряженно.
“Как занятно, что именно в этих заведениях ты меня искал. Пока все обошел, наверное, многое повидал и попробовал. Вчера я заметила. Вот только я никогда не промышляла своим телом, вопреки вашим утверждениям. Потому ты и не нашел меня, Рен. Искал совсем не ту "истинную". Если тебе нужна девушка из борделя, нужно было сразу сказать и отправить меня в маленький поселок. Я лучше горшки буду носить и за животными убирать, чем ублажать подобных тебе” - я выплюнула эти слова на принца и зло сверкнув глазами, развернулась, решив пройтись куда-нибудь подальше. После слов Рена, беседовать расхотелось.
“Не глупи, Эшли,” - догнал меня Даррен. - “Прости за вчера, я не знаю, что на меня нашло, но даю слово, это больше не повторится.” - Он развернул меня к себе лицом.
“Допустим. И руки уберите, Ваше Высочество,” - я посмотрела на свои плечи, за которые меня удерживал принц. Он отпустил и поднял руки. - “Надеюсь, мой телефон не пострадал, хотелось бы вернуться домой и быть на связи. И еще хотелось бы покои с замками покрепче, иначе следующий раз в окно полетит не стул, а ночной посетитель,” - сказала, продолжая идти в лес.