Когда принц подбежал к конюшне, он передал меня кому-то, и потом я почувствовала, как меня устраивают на седло.
“Все хорошо, Эшли, сейчас будем у целителя, потерпи чуть-чуть. Потерпи, моя Эшли,” - он шептал мне на ухо.
Мне было почти стыдно, хотя, нет, не после всего, что я слышала на совете и видела в саду. Мне ни чуть не было стыдно.
Когда я услышала, как мы проехали ворота, начала приходить в себя и открыла все еще слезящиеся глаза.
“Хорошо, Эшли, пожалуйста, оставайся в сознании, мы почти приехали,” - шептал Рен, усаживая меня удобнее.
Я оперлась на принца и осмотрелась. От замка мы отъехали не достаточно далеко.
“Моя голова,” простонала я, опираясь на грудь принца.
“Совсем чуть-чуть, моя хорошая,” - шептал Даррен, касаясь губами моего виска. От напускного высокомерия и холода принца не осталось ни следа.
Я почувствовала признаки сожаления от того, как намерена поступить с ним. Похоже, Рен действительно переживает за меня. Фактически, он опозорил свою невесту, когда перед гостями ускакал со мной на руках с собственной помолвки. Но вспомнив, как упоенно он целовал Наоми и его опущенный взгляд в зале советов, я затолкала свои глупые мысли и жалость к принцу туда, где им место.
Я хочу домой, и сегодня я отправляюсь домой, остальное меня не должно волновать.
Еще несколько поворотов, и мы подъехали к дому целителя. Рен спрыгнул и подал мне руку.
“Давай, помогу,” - он приготовился ловить меня.
“Сейчас,” - сказала я, делая вид, что собираюсь слезть, и использовала свое единственное оружие. Я кинула прямо в лицо Даррену полный кулак порошка для ванны, он закашлялся и согнулся, потирая глаза.
“Какого демона, Эшли?” - прорычал принц.
“Мне жаль, Рен” - я перекинула ногу и, натянув стремена, развернула лошадь в сторону выезда из столицы.
В спину мне раздался рык принца: “Эшли!!!”
Я даже не оглядывалась, герцог задержал меня, времени не осталось, и я, примерно представляя маршрут, пришпорила коня.
Отъехав на приличное расстояние от Столицы, я сверила время на телефоне, который настроила на то же время, что и временной артефакт в замке. Согласно указаниям Максимуса, по луне можно примерно определить время, у меня в запасе было не больше часа. Необходимо отъехать подальше, на случай, если принцу приспичит меня догнать и вернуть свою любовницу.
Я пришпорила лошадь в сторону, где предположительно проходили торговые пути. Они не проходили прямо возле Столицы, чтобы избавить аристократов от шума телег и вони простолюдинов, которые неделями не могли принять ванну.
Прикидывая, что времени еще достаточно, я немного сбавила темп, давая животному передышку. И зря, через десять минут послышался топот и голоса. Судя по всему, принц не собирался меня отпускать.
Пришлось опять гнать Красавчика в весь опор, я почти у цели. Сейчас нельзя сдаваться. Время неумолимо приближалось к полуночи, и я мчалась в сторону торговых путей.
________________________________________________________________________
Время неумолимо приближалось к полуночи, я мчалась через лес, не жалея коня. Меня преследовали звуки погони. Ветер трепал волосы, но останавливаться нельзя, нужно добраться до торговых путей, там можно будет скрыться. Стук сердца заглушал окружающие звуки, свобода была так близко.
Вдали замерцали огни повозок, вот он, мой шанс. Я пришпорила лошадь и влилась в поток. Привязав коня к одной из телег, я накинула темный плащ, в который меня кутал принц, и нырнула в овраг по другую сторону от дороги. В сумерках мой плащ скрывал светлые волосы и одежду.
Я бежала через лес, не выбирая направления, главное – в противоположную сторону от огней и признаков погони.
Когда все звуки стихли и стало слышно только мерное поскрипывание деревьев на ветру, я все таки коснулась амулета.
"Прощай, Рен, не ищи меня, я возвращаюсь домой. Прости за кипишь, но иначе меня бы не выпустили, будь счастлив," - прошептала я и отпустила артефакт, после чего пошла дальше в лес.
Мне нужна поляна без деревьев для открытия портала. Судя по положению луны, уже почти полночь. Я сверила время с телефоном, и оказалось, что без десяти. Понимая, что нужно поторопиться, я ускорила шаг и шла, не разбирая дороги, пока не вылетела на поляну.
"Сгодится," - прошептала я, доставая артефакт. Теперь осталось подождать, пока он засветится, и можно будет активировать.
Сосредоточившись на артефакте, я прозевала, как из леса выехали всадники. Мужчины кричали, чтобы я не двигалась, но опасались подходить, увидев непонятный артефакт в моей руке. Я улыбнулась – очень удачно, слабое сияние говорило о скорой готовности к открытию портала.