Даррен поднял голову и посмотрел на меня, потом на мою руку.
“Ты не гонишь меня, Эшли?” - спросил он, глядя на руку, будто ожидая подвоха.
“На сегодня нет. Повторюсь, мы обсудим все утром, а сейчас пойдем,” - я говорила спокойно и не опускала протянутую руку. Даррен неуверенно поднялся, пошатываясь. Похоже, его приложило сильнее, чем меня, и он еще не пришел в себя.
“Спасибо,” - сказал принц, принимая руку.
“Подержи, я достану ключ. Главное, молчи. В лобби будет охрана, меня долго не было, могут возникнуть вопросы. А вид у тебя ну так себе. Полиция нам ни к чему, у тебя нет документов, а я еще не придумала, как объяснить, где пропадала целый месяц,” - я сунула принцу свою одежду. Достав из кармана ключ от квартиры, держа принца за руку, твердым шагом направилась в сторону главного входа.
Повезло, и охранника не было на месте. Я повела Даррена к лифту, и он замер, когда дверь открылась.
“Это лифт. Я живу на двенадцатом этаже. Не волнуйся, так быстрее, чем по ступенькам,” - сказала я и уверенно вошла, не отпуская руки. Рен с опаской зашел со мной и немного пошатнулся, когда кабина тронулась.
Мы пошли по длинному коридору, и я выдохнула, когда щелкнул замок. Хозяин не сменил замки, это не могло не радовать. Нажала на выключатель, и вспыхнул свет.
“Снимай сапоги, ставь на полку,” - указала ему место возле двери. Болото нам ни к чему, итак собрался приличный слой пыли. Да и паркет можно поцарапать жесткой подошвой.
Я открыла жалюзи и распахнула настежь окна. Воздух был тяжелый. Пока я бегала по знакомой квартире, повторяя привычные ритуалы, Рен так и замер у входа. По привычке набрала воды и поставила чайник. На журнальном столике увидела записку от хозяина, где он просил срочно с ним связаться. С этим разберусь завтра. Замки не сменили, вещи не выставили, и на том спасибо.
Немного осмотревшись, я открыла холодильник. Как удачно, что я не хранила продукты перед сменой, а закупаться предпочитала во время обеда. Пусто, зато чисто. Чай на сегодня сойдет.
Выдохнув, я остановилась и ущипнула себя. Если бы не застывший у двери мужчина, я бы подумала, что все то, что произошло, мне приснилось. Но нет, вот он - живое подтверждение моей вменяемости.
Я подошла к Рену, забрала у него свой сувенир из страшного мира и кинула его в угол. Все потом.
“Снимай камзол, тут тепло. Пойдем, покажу, где можно умыться и помыть руки, потом налью нам чай и спать,” - сказала я, и он медленно начал расстегивать свой праздничный наряд. - “Ты спишь тут. Отдельных комнат обеспечить не могу, увы. Те двери, которые видел по дороге, там живут чужие люди, я тебе рассказывала когда-то,” - принц кивнул держа в руках камзол. Я открыла дверь стиральной машины и закинула его туда. “Завтра будет чистым,” - прокомментировала я свои действия. Вешать в гардероб вещи с запахом лошадей не хотелось. Я окинула Рена взглядом и решила, что все остальное неплохо было бы тоже постирать.
“Давай так, сначала душ, потом чай и спать?” - строго сказала я, окидывая мужчину взглядом.
Потом я провела его в душ и в ванну, давая возможность выбрать. Душ понравился больше. Дав ему свой халат, в который можно завернуть слона, я приказала полностью раздеться и помыться, а одежду сложить в корзину.
“Через два часа все будет чистое и сухое, не переживай, только из карманов все нужно достать,” - пояснила я на недоверчивый взгляд.
Через полчаса мы сидели в зале, и я наливала чай. Мой халат едва прикрывал бедра принца, и это, явно, ему не нравилось. А я оделась как обычно: удлиненная майка и короткие шорты. Я дома, и мне плевать на его приличия.
Принцу, похоже, не понравился мой наряд, или, наоборот, слишком понравился, судя по учащенному дыханию, но он благоразумно промолчал.
Когда я перестала бегать по квартире и села на стул напротив, он все же заговорил.
“Как ты открыла портал, Эшли? Откуда артефакт, их все уничтожили?” - спросил хмурый Даррен.
“Это неважно, и, как видишь, не все. Я не буду выдавать, кто дал мне его и рассказал, как вернуться. Я не доверяю тебе, Даррен. Мне помог хороший человек, и я его не выдам. Он заслужил спокойную жизнь,” - сказала я жестким тоном.
“Не доверяешь?” - удивился принц.
Я улыбнулась и посмотрела на него. - “Ты еще удивляешься, Даррен, серьезно, после всего, что я узнала сегодня?”
“Эшли, это был единственный способ обезопасить тебя, на время, пока я бы не придумал, как вернуть тебя сюда. Я делал это ради тебя,” - сказал Рен с полной уверенностью в своих словах. А я рассмеялась.