Даррен также обходил эту тему стороной, опасаясь потерять то хрупкое, что еще осталось между нами. Он заметно отстранился после той встречи с Фредериком.
Чем ближе полнолуние, тем больше росла пропасть между нами. За неделю до переноса, когда Даррен ушел прогуляться, я сидела в спальне и смотрела на наши совместные фотографии. Казалось, прошла целая вечность с того момента, когда мы последний раз смеялись вместе или беззаботно болтали.
Невольно мой взгляд наткнулся на тумбочку принца. Поддаваясь настроению уныния, я решила добить себя тем, что так и не было сказано, и его символом.
Я всегда любила ювелирные украшения от Пандоры. То ли поддаваясь общему мнению, то ли рекламе, но это единственный бренд, на который я повелась. Не считая Старбакс, конечно. Я смотрела на еще не распакованное кольцо, и слезы как-то сами покатились.
Именно этого я боялась — понимания того, как могло быть, и тут же осознания, что это уже не случится.
“Давно ты его нашла?” - раздался холодный голос за спиной.
Я вздрогнула и, поддаваясь инстинкту, закрыла коробочку, быстро вернув ее на место. Я вытерла слезы и только потом развернулась к подпирающему откос Даррену.
“Несколько недель,” - сказала я, рассматривая угрюмого мужчину.
“Обидно, Эшли,” - сказал Рен, подошел к тумбочке, достал кольцо и вышел из спальни.
Я похлопала глазами, не понимая фразу Рена, и поднимаясь с кровати, пошла в гостиную, где на диване восседал хмурый принц.
“Прости, я не специально рылась в твоих вещах. Мне нужна была копия документов для хозяина квартиры, а ты как раз уехал,” - я села рядом с Дарреном, но оставила между нами расстояние.
Рен вздохнул и достал кольцо из коробочки, разрывая упаковку, принялся вертеть его в руке.
Я наблюдала, как он хмурится, что-то обдумывая.
“Эшли, хоть я и бессовестный манипулятор, но не настолько. Я не могу сделать тебе предложение и привязать тебя к себе, учитывая ситуацию с Сарнией,” - он серьезно посмотрел на меня, продолжая вертеть кольцо в руке.
Я посмотрела в глаза Даррена и не нашла, что ответить.
Даррен грустно улыбнулся, опустился на колено и взял мою руку, в которую вложил кольцо.
“Оно твое, я хотел сделать все красиво, но вышло как вышло. Я не буду требовать от тебя обещаний и не буду ничего обещать взамен. Мы на тонком льду, если я смогу все уладить, я вернусь к тебе, Эшли, и тогда прозвучит то, что я хотел тебе сказать, вручая это кольцо,” - он сжал золотой ободок в моей ладони и поцеловал руку. - “Если у меня ничего не выйдет, это станет моим прощальным подарком, Эшли. Мне будет приятно, если ты сохранишь его в память о том, кому ты бесконечно дорога,” - Даррен оторвался от моей руки и посмотрел в глаза.
По моим щекам катились слезы. Он ответил на вопрос, который я не осмеливалась задать все это время. Я чувствовала металл в своей руке и знала, что признание Рена уже никогда не прозвучит. В его глазах я видела, что он и сам это понимал, но боялся признаться в этом даже самому себе.
Я опустилась с дивана и обняла Даррена, продолжая поливать его футболку своими слезами.
“Тише, моя девочка, мы справимся. Я сделаю все возможное, чтобы вернуться к тебе, Эшли,” - он поглаживал меня по голове и обнимал, утешая как ребенка.
Я подняла голову и тихо прошептала практически в губы Рену: “Поцелуй меня.”
Принц мягко погладил меня по лицу и очертил мои губы: “Ты не представляешь, как я этого желаю, моя Эшли. Но это будет нечестно, по отношению к тебе. Я намеренно соблюдал дистанцию, когда понял, насколько все плачевно в королевстве. Я не хочу делать тебе еще больнее,” - сказал он мягким голосом.
“Прошу тебя, Рен. У нас осталась неделя. Я не требую обещаний и признаний, понимая, что ты не сможешь мне их дать. Еще неделю ты мой, и я не намерена оставшееся время оплакивать то, что так и не случилось,” - я перестала плакать и, не отрываясь, смотрела в глаза принцу.
“Я твой, мое сокровище, во всех мирах, и это не изменится через неделю, что бы ни произошло,” - прозвучало почти как клятва, в подтверждение которой меня сжали в мужских объятиях и поцеловали. - “А теперь я намерен перестать хандрить, и мы с тобой поедем в город. Есть одно интересное место,” - уверенно сказал Даррен.
Глава 22. Неделя.
Через час на такси мы подъехали к зданию, больше напоминающему какой-то склад.
“Ты решил меня прикопать?” - я без восторга рассматривала здание, к которому мы приближались.
“Хоть этот сюрприз не порть сарказмом, я уверен, тебе понравится. Это гениальная идея Фредерика. Сегодня можно сказать, у нас открытие,” - Даррен помог мне выйти из машины, и мы пошли к невзрачной двери склада.