Рен сузил глаза, в которых блеснул гнев. Не стоило портить оставшиеся несколько часов, но он начал первый.
“Эшли,” - холодно сказал принц, - “Поверь, меньше всего меня волнует Наоми. Я разорву помолвку, если ты об этом. Но сначала я разберусь со всем остальным. Если ты забыла, я с тобой не прощаюсь. Я повторю еще раз, я сделаю все возможное, чтобы вернуться.” - он строго смерил меня взглядом и уточнил, - “Вернуться к тебе, моя Эшли.” - Даррен перевел взгляд на мою правую руку, и я посмотрела туда же.
Он смотрел на кольцо, которое я инстинктивно прокрутила на пальце.
“Надеюсь, ты не снимешь его, как только портал за мной схлопнется,” - строгим тоном спросил принц.
“Даррен, по-моему, у меня поводов для ревности и переживаний больше. Не я отправляюсь к невесте и придворным интригам,” - в тон принцу ответила я, чувствуя, что начинаю злиться на непонятные намеки мужчины.
“Прости, Эшли, просто я не представляю, как тебя тут оставить. Если бы Фредерик остался, мне было бы спокойнее. Но без него я не справлюсь. Как только смогу, я отпущу хотя бы его. Он за тобой присмотрит, пока я все не решу. Прошу тебя, Эшли, когда граф вернется, обращайся к нему, если возникнут проблемы,” - его голос стал мягче, а гнев сменился на волнение.
Он правда переживал, как я справлюсь, пока они с графом будут отсутствовать.
“Я не маленькая, Даррен, и жила же я как-то до тебя. Как видишь, выжила и сейчас справлюсь,” - я улыбнулась.
Такая забота была приятной, но и смешной одновременно. Можно подумать, мой мир рухнет, если я снова останусь одна. Возможно, мне будет больно и плохо, но даже если принц не вернется, я с этим справлюсь, рано или поздно.
“Я справлюсь, Рен,” - я подошла к принцу и обняла его со спины, зарываясь носом в волосы.
Даррен взял мои руки и поднес к губам.
“Я не хочу терять тебя, Эшли,” - едва слышно шептал принц.
“Не потеряешь,” - так же тихо ответила я ему в макушку.
Рен усадил меня на колени и нежно поцеловал.
На город опустились сумерки. Мы стояли на балконе и провожали уходящее солнце, понимая, что каждый из нас встретит рассвет в своем мире.
Даррен надел свой старый мундир и сапоги, которые сохранил у себя Фредерик, и мы поехали за город.
___________________________________________________________________
Мужчины уговаривали меня остаться дома, но я не смогла. Мне нужно было увидеть, как они совершат переход. Не знаю зачем, но мне это было нужно. Я не хотела оставаться в пустой квартире, когда за Дарреном закроется дверь.
Обратно отогнать машину Фредерик попросил своего знакомого, который, как правило, встречал его после возвращения и отвозил, когда он собирался уходить. Мужчина не задавал лишних вопросов, а ему за это хорошо платили. Никакого криминала, а чудачествами богатого дядьки тут мало кого удивишь. Этот же мужчина должен был отвезти меня обратно, когда портал схлопнется.
Мы стояли посреди поля, и на часах неумолимо шел отсчет времени. Даррен все еще прижимал меня к себе, пока Фредерик соединял два артефакта. Как оказалось, отсюда перенестись с помощью одного артефакта мог только один человек. Для двоих графу пришлось как-то доработать свое устройство, чтобы одновременно попасть в то же место через один портал. Собственно, потому он и задержался в Сарнии прошлый раз, понимая, что Рен, вероятно, вынужден будет вернуться.
“Пора,” - скомандовал граф.
“Я не прощаюсь с тобой, Эшли, мы еще увидимся,” - прошептал мне на ухо Рен, подарив нежный поцелуй, и пошел в сторону Фредерика.
“До встречи,” - так же тихо сказала я, отпуская его руку.
Они отошли от меня на несколько метров и встали спиной к спине. Фредерик направил луч прямо им под ноги, и по земле прошла яркая вспышка, которая меня ослепила.
Я инстинктивно прикрыла глаза рукой, и когда зрение прояснилось, на поляне я стояла одна.
Я огляделась, будто надеясь, что Даррен все еще тут, но никого не было, и я побрела к свету фар, которые оставил водитель, чтобы я не заблудилась. Слезы потекли сами, и я не стала их сдерживать.
Он ушел, на этот раз совсем ушел.
Я пыталась успокоить себя тем, что Даррен обещал вернуться, выходило слабо. Водитель то и дело поглядывал в зеркало заднего вида, но вопросы не задавал. Ему хорошо платили. Меня высадили у дома и пожелали доброй ночи.
Дверь за моей спиной хлопнула, и я защелкнула замок.
В квартире темно и пусто. Я впервые вышла на балкон и оперлась на перила, казалось, даже страх высоты отступил. Луна сияла своей холодной красотой, вдали мерцали огни проезжающих машин. Я смотрела на город, чувствуя, как внутри нарастает пустота.