– Выгодный контракт?
– И не представляешь, насколько, — многозначительно ответил Дэвид, — если все выгорит, наша компания просто сожрет всех конкурентов. Даже тех, что больше нас.
– Конечно, я буду, — Клод выглядел воодушевленным, — престиж дома Флечтонов для меня важнее всего.
Потом он вспомнил обо мне.
– Лили, буду рад вас пригласить на этот прием. Уверяю, вам не будут слишком докучать на нем. Можете даже надеть траур.
– Это не обязательно. — поспешила я поскорее избавиться от необходимости выглядеть черной вороной. И вообще считала это плохой приметой. — Папенька живет в моем сердце рядом с маменькой. И мне не нужны все эти внешние демонстрации горя. Как и лишнее сочувствие.
– Понимаю вас, — удивил меня Удав, — из якобы лучших побуждений публика будет скакать на вашей больной мозоли. Вы не демонстративны, это вызывает симпатию. Так что жду вас. А сейчас, Клод, нам пора собираться. У нас дела в порту, если ты помнишь.
И точно. Герцог отправляется призывать к ответу виновных. Заранее им сочувствую. А мне, кажется, придется готовиться к настоящему балу со знатными особами.
ГЛАВА 19. Библиотека
Мужчины отправились по делам, а Базилиана и Баррон принялись развивать активность, не всегда здоровую. Они отправили посыльных за модисткой, и зачем-то еще вызвали представителей трех магазинов моды. Видимо, контрольно, если портные за меня не возьмутся, или не успеют в строк пошить платье для бала у дядюшки Удава.
– Пока мы ждем результат, могу я ознакомиться с библиотекой лорда Флечтона? – спросила я дворецкого.
– С библиотекой? – Баррон удивился так, словно я возжелала закурить.
– Да, я очень мало знаю о нравах Аграфисты. И очень интересуюсь историей Акферанса. — Я потупила глаза, стараясь выглядеть благонравной институткой.
Дворецкий пожал плечами и отвел меня в темную, прохладную комнату, заставленную стеллажами с книгами.
– Кроме вас, интерес к этой комнате проявляет разве что господин Анчер, — сообщил он.
– А сам Клод, неужели не любит читать? — удивилась я, почувствовав легкое разочарование. Мне хотелось отчего-то воображать лорда не просто благородным, но еще и начитанным.
– Хозяин давно уже перенес все интересующие его тома к себе в кабинет и даже спальню, — успокоил меня Баррон, не дав потускнеть образу Клода Флечтона.
– Книги по истории Аграфисты на крайней левой полке, любовные романы вот тут в правом углу. Еще есть детские сказки, что матушка читала нашему лорду в детстве.
Я умилилась и поблагодарила дворецкого за заботу. Хотя и говорила ему, что меня история волнует, он все равно решил дать мне пару рекомендаций по поводу более подходящей, на его взгляд, для девушки литературы.
Дождавшись, пока за Барроном закроется дверь, я схватила первую попавшуюся книгу, старинный том с драконьей головой, вытесненной на кожаной обложке.
Открыла, и не смогла сдержать вздох разочарования. Текст для меня был непонятен. Закорючки и финтифлюшки, через которые мой взгляд даже пробраться не мог, не то что хоть как-то идентифицировать!
Как вернется Клод, надо попросить у него репетитора, чтобы хоть немного читать научиться. Или алфавит изучить.
Хотя, долго я тут задерживаться не собираюсь. Месяц, кажется, крайний срок, за который Клод должен убедить своего дядю-абьюзера в наличии у него личной жизни и брачных склонностей.
Нам придется сыграть страстный роман. Иначе как объяснить не просто стремительную помолвку, но и скорый брак? А может, Дэвиду Флечтону без разницы, по любви женится племянник или нет.
Я решила полистать и другие книги, просто чтобы убедиться, что нет какого-то языка или наречия, которое я могу понять.
Но увы, результат не изменился.
Источники знаний хранили упорное молчание, когда я к ним обращалась!
Как же обидно! Но хоть картинки посмотреть. Я увлеклась иллюстрированным справочником, в котором было множество изображений природы и городов, а также карты, из которых можно заключить, насколько велик этот мир, Акферанс.