Продолжение 03.11
***
На измученный, почти разрушенный Нарнбурн опускается ночь. Сквозь запах гари ещё чувствуется вонь пережравших плоти вестников. Дух смерти опустился на город, кое-где фосфорно сияют свечи над подношениями богине мёртвых Магарет.
Среди чёрных остовов коротко вспыхивает белый свет.
Саран в потрёпанной одежде ступает на чёрную землю. Его ноздри трепещут. Он надеется ощутить аромат Витории, но… нет, здесь слишком сильна вонь.
Глубоко дыша, он выходит из практически сгоревшего дома, оглядывается, восстанавливая в памяти прежний облик Нарнбурна, его карту.
Быстро сориентировавшись, решительно направляется по выгоревшим улицам к чудом уцелевшей таверне. Ступает в её густую тьму и здесь улавливает запах женщины. Но не Витории, увы, не её…
– Яд и когти, – произносит он пароль.
– Ваше высочество, – безлико шепчет агент Озарана из Академии.
Саран приближается к скрытой мраком женщине. На кончиках пальцах разжигает сферу, и белый свет падает на лицо профессора Имораны, отражается в её синих глазах, вспыхивает на магических кристаллах браслета, когда она прикрывает слишком молодое для её возраста лицо семнадцатилетней девушки.
– Что ты узнала? – шепчет-шипит он, следя за ней, за каждой её мышцей.
Он не уверен в её верности: сразу после поступления в Академию отец позволил ему поставить на профессора метку связи, чтобы всегда иметь возможность обратиться за помощью. Теперь, когда Саран стал последним принцем Озарана и драконом с денеей, его слово может быть выше слова отца. А может и не быть. Всё зависит от убеждений подданного.
– Никто из студенток не пропал и не получил вашу метку, не превращается в драконессу. – Иморана умолкает, осторожно облизывает пересохшие губы. – На Академию в числе культистов напала вооружённая магической косой девушка. Ректор Дегон уверяет, что убил её, сжёг в такой пепел, что останков уже не найти, и раз вы до сих пор живы, это была не денея…
«Да, если бы Витория погибла, я не мог бы жить, но… Витория была связана с Культом», – думает он.
– …никто не знает, кто ваша вторая половина, как оказалась в Академии и куда пропала, – послушно сообщает Иморана. – Но поиски ведутся… имперцами. Его величество Элемарр ничего не сказал, не отдал никаких распоряжений и сразу после сражения вернулся в Инклестин телепортом.
– Какие-то предположения о моей денее высказываются? – скалится Саран.
– Я слышала, стражники отчитывались императору, что посторонних девушек, кроме нападавшей культистки, в Академии не было.
Возможно ли?.. Витория иномирянка, она в розыске, сама попасть на отбор в Академию не могла. Зато с Культом – вполне. И Саран уверен, что его денея именно Витория, это объясняет его бурную реакцию на неё.
Значит, ему придётся встретиться с ректором Дегоном. И постараться не порвать его в память о переломанных рёбрах и неприятных часах выволочки в хрустальном тронном зале королевского дворца.
Свет на пальцах Сарана разгорается ярче, сильнее высвечивает радужки Имораны, придавая им такой же оттенок, как у Витории.
Он гасит свет, произносит почти спокойно:
– Благодарю за службу. Если потребуется, снова тебя вызову.
– Рада служить вашему высочеству.
По едва уловимым шорохам во тьме Саран определяет, что профессор Иморана выходит из разрушенной таверны. А сам задумывается, как встретиться с ректором. Проще всего было потребовать помощи Имораны, но это выдало бы её принадлежность к агентам Озарана.
Он и без неё найдёт, как встретиться с ректором Дегоном, ведь, если подумать, у Дегона вполне хватит сил и возможностей спрятать денею. Дегон знает, как амулетом абсолютного ментального щита оборвать связь между драконами. И уже очень давно ректор ведёт какую-то свою непонятную игру.
«Но если из-за него хоть волос упал с головы Витории, – Саран выпускает острейшие когти. – Я его убью».
Продолжение 06.11