Некроход тронулся, оставляя за собой изувеченные тела Мертвых, и вскоре, дорога въехала под густую сень, утопающего в вечернем сумраке, леса. Солнце уже почти скрылось за горизонт, и небо приобрело оттенок темного танзанита, рассыпавшись светлячками незнакомых созвездий. Заметив, что некромант вновь открыл флягу, к которой периодически прикладывался всю дорогу, я обеспокоенно поинтересовалась:
– Что там? Надеюсь, не алкоголь? – в его нынешнем состоянии спиртное может только усугубить самочувствие.
– Я не настолько беспечен, чтобы выпивать вовремя опасной дороги. – Жестко произнес Лазарь, но потом, словно опомнившись, смягчил тон: – Извини. Это травяной сбор, который обычно берут с собой в дорогу. Он замедляет некоторые… кхм… процессы в организме и на время притупляет некоторые… кхм… физиологические потребности.
– Какие это? – подозрительно поинтересовалась я, размышляя, какие такие физиологические потребности могут возникнуть у молодого здорового мужчины.
– Такие, из-за которых придется периодически останавливаться. – Пояснил Лазарь. – А это, как ты могла заметить, весьма чревато. Уйдешь по нужде в кустики, и не факт, что выйдешь оттуда… живым по крайней мере. Так что те, кому приходиться ездить из города в город, обязательно берут с собой этот отвар.
– Ой, а ведь мы и правда за все время поездки ни разу не останавливались! – задумавшись, вспомнила я. – Полезная штука, однако!
– Ага! – согласился Лазарь и, повернувшись ко мне, попросил: – Подержи-ка «рек»!
– Чего подержать? – растерянно воззрилась на некроманта, который молча показал на «рычаг управления». Да уж, совсем что-то отупела от необходимости постоянно сдерживаться и не вдыхать дразнящий запах крови, который кстати, кажется, стал намного слабее.
Когда я переняла «рек», Лазарь, все еще немного морщась, скинул куртку, и с едва различимым стоном стянул через голову свитер. Испорченный предмет гардероба был безжалостно выброшен «за борт» и некромант предстал передо мной во всей красе – с голым торсом то бишь. Недовольно осмотрев четыре глубокие царапины, уже затянувшиеся и покрывшиеся корочкой, Лазарь порылся в сумке, достал флакон из темно-коричневого стекла, и щедро окропив его содержимым бинты, принялся аккуратно стирать с кожи успевшую подсохнуть, кровь. Я то и дело косилась сторону некроманта, отвлекаясь от дороги, и получала чисто эстетическое удовольствие от созерцания крепкого, сильного тела с симпатичными родинками на животе и правой лопатке. Заметив мой интерес, некромант выбросил испачканные бинты и выразительно приподнял бровь. Я смутилась и больше не поворачивалась в его сторону, пока он не облачился в запасной, мятый свитер и не накинул куртку.
– Можешь поворачиваться! – раздался насмешливый голос Лазаря, заставивший метнуть в него раздраженный взгляд.
– Не сердись! – заметив мое недовольство, примирительным тоном произнес мой спутник. – Просто это так забавно… видеть смущенную…
Тут он осекся, но я прекрасно поняла, что он хотел сказать.
– Ну же, продолжай! – с горькой усмешкой проговорила я, – Мертвую! Ты ведь это хотел сказать!
– Ольга! – неожиданно, мою руку, с силой сжимающую «рек», накрыла ладонь некроманта, и в этот момент, я как никогда остро сожалела о том, что не могу ее почувствовать. Не могу ощутить тепло его кожи, не могу вдохнуть его запах… Тьфу, ты, черт! Это еще что за новости? Он живой, я мертвая – нас разделяет даже не пропасть, а Гранд-Каньон, чтоб его!
– Ольга! – видя, что я в прострации, и не реагирую, немного громче повторил Лазарь.
– Что? – глухо спросила я.
Убедившись, что я его все-таки слушаю, Лазарь тихо, и серьезно произнес:
– Прости меня, дурака! Я ведь давно не считаю тебя одной из… них. Ты другая, особенная, понимаешь? Ты умная, смелая, добрая, готовая прийти на помощь…
– Хреново ты меня знаешь! – не знаю почему, но от его слов я разозлилась еще больше, – Я ведь той девушке, на которую напал Шатун, сначала даже помогать не хотела, струсила! Да и когда Мертвые напали, думала убежать! Одна!
– Но не убежала же! – заметил некромант. – И вообще, ты же видела этих тварей. Ты на них совсем не похожа!
– То-то ты так поначалу хотел меня упокоить! – недовольно напомнила я.
– Не упокоил же! – возмутился в ответ Лазарь. – И вообще, мы теперь партнеры, так что давай не будем ссориться по мелочам!
– Ничего себе мелочи! – обиженно фыркнула, но злиться на некроманта перестала. Он ведь действительно извинился, да и отношение его ко мне поменялась в лучшую сторону. Теперь во взгляде моего спутника не было прежней настороженности, с которой он смотрел на меня в первое время. А это, в моем случае, дорогого стоит, так как мы сейчас действительно идем к одной цели, и хоть какое-то доверие между нами присутствовать обязано.