– Кстати, Лазарь, – через какое-то время нарушила молчание я, – а эти… Мертвые, они ведь не обычные ожившие мертвецы, ведь так?
– Так. – Тихо ответил мой собеседник. – Это бывшие некроманты, не справившиеся со своей Тьмой.
– Но как такое могло произойти? – удивленно поинтересовалась я. – Вас же не зря называют Хозяевами Тьмы!
– Мертвыми становятся по двум причинам. – Голос Лазаря звучал глухо, и как мне показалась, он не слишком хотел об этом говорить, но, тем не менее, продолжил: – Мертвым становится либо тот, кто потерял смысл своего дальнейшего существования, и позволил Тьме полностью поглотить себя, либо некромант, которого убил другой некромант. Последнее, строжайше запрещено законом, но иногда подобное все же случается.
– Но откуда так много Мертвых? – вырвалось у меня.
– А ты оглянись вокруг! – с горечью произнес Лазарь, – Посмотри, в каком мире мы живем! Многие из нас не выдерживают, ломаются, теряя друзей и близких, теряя все, ради чего они боролись! Тьма не выбирает, кого сделать своим Хозяином, и эту ношу нам приходится нести всю жизнь! Постоянно смотреть в лицо Смерти и ее уродливых созданий! Так что, сколько бы мы не боролись, Мертвые будут всегда, и с каждым разом их становится все больше. Этот мир умирает, и живым все труднее отвоевывать его для себя. Вот так-то, Ольга.
– Неужели все так плохо? – от пламенного монолога Лазаря мне стало откровенно не по себе.
– Ну, мы же живем. – Пожал плечами некромант. – Назло всему, живем.
Дальнейшая дорога продолжилась в молчании. Каждому из нас было о чем подумать, и когда Лазарь забрал у меня «рек», я устало прикрыла глаза, вспоминая свою прошлую, теперь такую далекую жизнь. Как же мне не хватает ее ярких красок, ее насыщенного ритма, ее легкости и беззаботности. Тогда, моей самой большой проблемой было: «Что надеть на очередной кастинг, чтобы меня точно взяли?». Сейчас – как обрести шанс на вторую жизнь.
Небо постепенно светлело, переходя из глубокого синего в бледно-лиловый, лес поредел, а затем сменился открытой местностью с редким чахлым кустарником. Потом показался ОН. Наместат Дельга, огромный, монументальный, величественный и… пугающий.
Глава 9
Чем ближе мы подъезжали к высокой каменной стене, окружающей город, тем больше меня охватывало чувство какого-то ненормального внутреннего трепета. Наместат подавлял своей несколько зловещей каменной мощью. Огромные дома, подобно небоскребам устремившиеся ввысь, и черными исполинами выделяющиеся на фоне ультрамаринового неба, городская стена с наглухо запертыми, тяжелыми воротами – все говорило о том, что этот город является не преступной крепостью, способной как защитить, так и без следа растворить в своем мрачном чреве уставшего путника.
– Наместат Дельга. – Тихо произнес Лазарь. – На воротах обычно дежурит отряд стражи и некромант, так что будь осторожней и постарайся не привлекать к себе особого внимания.
– Ага, сейчас заберусь на крышу некрохода и станцую чечетку. – Проворчала себе под нос, все еще не отрывая взгляда от приближающейся громады городских стен.
– Думаю, это все-таки будет лишним. – Усмехнулся некромант, который похоже меня все-таки услышал.
– Слушай, а почему у ворот никого нет? – удивилась я. – Такой огромный город, и как-то странно что мы единственные желающие в него попасть.
– Ну, во-первых, это не главные ворота, да и дорога по которой мы едем не пользуется особой популярностью. – Пояснил Лазарь. – Тот поселок, в котором мы были, стоит практически на границе Терры Дельги и Нейтральных земель, так что редко какие торговцы отваживаются поставлять туда товар. Разве что господин Нокс, но он и цены накручивает соответсвующие. Во-вторых, каждый знает, что на ночь все городские ворота закрываются, и путники стараются рассчитать свою путь так, чтобы прибыть в Наместат к открытию. А вот на Главных Воротах, там да, там нам пришлось бы простоять в очереди на въезд несколько часов.
– Повезло нам. – Кисло заметила я. – Надеюсь местные стражи не слишком рьяно досматривают въезжающих?
– За пару желтых монет, доблестные стражи готовы ослабить свою бдительность. – Успокоил меня некромант, затем проследив взглядом как медленно разъезжаются створки ворот, уже гораздо тише добавил: – Натяни капюшон поплотнее.
Я послушно исполнила просьбу, наблюдая как из образовавшегося проема медленно выезжает черный некроход, гораздо большего размера чем тот, на котором мы ехали. Следом, выступило пятеро мужчин в кожаных куртках с алыми нашивками на рукавах, и один, в длиннополом кожаном плаще и высоких зашнурованных ботинках. «Некромант!» – догадалась я, разглядывая смуглого незнакомца с гладко зачесанными назад волосами. Когда два некрохода поравнялись, я не удержавшись с любопытством взглянула на сосредоточенного хмурого мужчину, с рыжими волосами заплетенными в тугую косу, который восседал на козлах. Лазарь и рыжий едва различимо кивнули друг другу, и разъехались в разные стороны.