Черноволосая профессор Кариша внимательно осмотрела бумагу, словно подозревала, что я опять могла что-то подменить и обернулась к новому преподавателю.
— Запомните ее, Хайлит, это студентка Вэлларс, единственная особа среди наших подопечных, имеющая родовой дар ритуалистики. Как раз по вашему профилю.
Мужчина улыбнулся, из-за чего шрам на виске дернулся.
— Приятно познакомиться.
— И мне приятно, — ответила я.
Кариша усмехнулась и указала на дверь.
— Идите, Вэлларс, вы и так задержались дольше всех.
Я оглянулась по сторонам. Действительно, уже все покинули класс, даже Норида стояла в коридоре. Напоследок окинув взглядом аттестационную комиссию, я пошла к подруге, как вдруг услышала:
— Вэлларс, подождите! — Дамиан поднялся из-за стола и взял в руки мою работу. — Идите за мной.
Ректор шел впереди. Звук его шагов, широких и решительных, звучал слишком грозно в тишине верхних этажей. Замок строили на совесть, поэтому здесь не было сквозняков, палящего из окон солнца и мокнувших от сырости стен, все чинно и благородно. Даже слишком.
Наверное, поэтому я очень удивилась ректорскому кабинету. Огромному и белоснежному, совершенно не вяжущемуся с серьезным обликом господина Дамиана.
Мужчина указал на кресло для посетителей, а сам сел за рабочий стол и развернул мою рукопись.
— Переселение душ, значит, — прочел он. — И что же вы написали? Так…
Я настороженно замерла. Неужели о чем-то догадывается? Обвинение в одержимости и отправка на утилизацию в мои планы не входили.
— Удивительно, но вы справились, — сказал ректор, поднимая взгляд на меня. — Пусть не на отлично, но допуск к практике получили. Готовились?
— Конечно.
— Это видно. Можете ведь, когда захотите.
Он встал и подойдя к ширме, такой же белой, как и все остальное, вдруг вытащил небольшую клетку.
— Ваш фамильяр?
— Маруся! — выдохнула я, разглядев внутри насупленную кошку.
Дамиан распахнул решетчатую дверцу и схватил Маруську за загривок…
Глава 3
— Забирайте, — ректор передал мне кошку из рук в руки. — Обнаружил ее в своей спальне, — он поморщился. — Удивительно, вы провели ритуал всего сутки назад, а фамильяр уже приобрел ваши самые худшие качества.
Маруся изобразила недовольный взгляд, но промолчала. И правильно сделала, мяукать нормально не умеет, кряканьем обещала не увлекаться, а от человеческой речи — одни проблемы.
Я погладила кошечку, надеясь, что та успокоится.
— Спасибо, что нашли, а то я волновалась.
— Не за что, — сказал Дамиан. — Приглядывайте за ней получше, у старшекурсников в фамильярах есть необученные собаки.
— Думаю, Маруся с ними справится.
— Вам виднее.
Ректор оказался вовсе не страшным, а спокойным и удивительно притягательным. Нет, не писаный красавец с обложки журнала, не обладатель колдовской улыбки и даже не дамский угодник. Вполне обычный человек, имеющий достоинства и недостатки, но раз Маруся так в него вцепилась, значит что-то в нем все же было. Высокий, молодой (в моем мире руководителями институтов были почтенные дядечки, а тут ректор сам недалеко ушел от студентов). Хотя может внешность обманчива? Надо бы уточнить у Маруськи, уверена, она давно собрала всю доступную информацию.
Я окинула мужчину пристальным взглядом. Черноглазый брюнет в наглухо застегнутом сюртуке, который, как выяснилось, не мешал оценить некоторые задние части его тела.
Видимо на моем лице что-то промелькнуло, так как Дамиан посуровел.
— Только я обрадуюсь, что вы стали серьезнее, как вновь разочаровываете меня этими глупостями.
— Какими глупостями? — не сразу поняла я.
— Теми, что вы себе навоображали, — он вернулся за рабочий стол. — Живите своей жизнью, Викки. Учитесь, колдуйте, влюбляйтесь в однокурсников! Развивайте родовой дар, в конце концов. Кстати, на счет дара… — ректор достал из ящика стола какой-то конверт. — Семья Ричи вновь прислала запрос на ваш брак. Что скажете?
— А что я могу сказать? — я покрепче обхватила Марусю. — Он не в моем вкусе.
— Но вы же понимаете, что иногда можно закрыть глаза на отсутствие пламенных чувств. До совершеннолетия осталось не так много, а Ричи прилежный студент и наследник большого состояния.
Видимо, господин Дамиан искренне не понимал, почему Викки Вэлларс зациклилась на его кандидатуре, если рядом есть другие перспективные женихи. Я тоже этого пока не понимала, но подвести Марусю не могла.
— Нет, спасибо, уж лучше подожду большой и чистой любви. Лучше всего взаимной.