С другой стороны, у меня был мой блог. «Историческая Мари» становилась настоящей звездой. Число подписчиков росло с бешеной скоростью, ко мне обращались за интервью, а контракты на рекламу сыпались один за другим. Вчера мне даже предложили написать колонку в одном из главных новостных изданий галактики. Всё было просто прекрасно, кроме того, что… я опять осталась одна.
Я вздохнула и вернулась к своим статьям. Лучше уж сосредоточиться на работе, чем думать о том, как жизнь снова делает резкий поворот.
Глава 17. Всепоглощающая темнота
С каждым днем апатия поглощала меня все сильнее. Но пока я успешно её скрывала.
Отношения Алекса и Энн развивались, чему я была искренне рада. Они теперь проводили вместе почти все время: готовили ужины, обсуждали книги и даже начали шутить друг над другом так, как будто знали друг друга годами. Я больше не старалась вмешиваться — мне казалось, что моя миссия успешно выполнена. Вот только ощущение пустоты никуда не делось.
Теперь мои дни содержали редкие диалоги с Бенджи, и то исключительно в одностороннем порядке. Он молча шевелил своими листиками в ответ на мои жалобы.
— Ну и как, нравится тебе тут? — пробормотала я, лёжа на диване и глядя на цветок.
Бенджи склонил один из своих листиков, будто задумался.
— Тебе хорошо, Бенджи. Ты питаешься светом и водой, у тебя нет сложных вопросов к жизни. Тебе даже партнера искать не надо. Никаких любовных треугольников.
Листик слегка подрагивал, будто не соглашаясь. Я рассмеялась.
— Вот бы и мне так, — пробормотала я, закрывая глаза.
Я писала статьи, вела блог и изредка выходила на улицу. На улице всё было так же красиво, тепло и солнечно, но даже это больше не вызывало у меня радости.
Прошло уже почти две недели. Теперь я спала большую часть времени, просыпаясь лишь на короткие промежутки. Желание пойти к доктору окончательно пропало. Переживания тоже исчезли. Мне казалось, что я просто жду чего-то, но чего — не знала.
В тот день я смогла только открыть глаза и снова закрыть их. Всё, больше я ничего не могла делать.
Дальше я помнила лишь отрывочные моменты.
Вот Бенджи шевелит листочками, касаясь моего запястья….
Вот передо мной обеспокоенное лицо Алекса, а на заднем фоне слышен встревоженный голос Энн…
Вот знакомое улыбчивое лицо доктора, но на этот раз на нем нет никакой улыбки…
В любом случае мне это было не так уж и интересно. Я просто хотела снова закрыть глаза и окунуться в темноту и тишину.
Последняя мысль перед тем, как сознание окончательно померкло: интересно, что же всё-таки со мной? Это вина того злосчастного моллюска или что-то другое? Может, реакция моей ДНК на эту экосистему?
И откуда вдруг столько мыслей о капитане?
Глава 18. Найти свою звездочку
Капитан Максимиллиан Айс
Только выйдя из гиперпрыжка, я сразу же отправил несколько срочных запросов. Нужно было узнать о Полли Вэй, о событиях на планете, где я её оставил, и запросить разрешение на повторное посещение этой системы. Однако времени было мало. Следующие часы я провёл в расчетах, обсуждениях с командой и подготовке к новому гиперпрыжку. Всё шло по графику, но в этот раз я не испытывал привычного удовлетворения от точности наших манёвров. Голова была занята совсем другим.
Когда напряжённый день подошёл к концу, и я наконец-то смог сесть за разгребание всех поступивших данных, меня охватило неприятное предчувствие.
Первый запрос — поиск Полли Вэй. Ноль. Абсолютно никаких упоминаний, никаких следов. Не то чтобы я ожидал, что её имя вдруг появится в официальных базах, но… полное отсутствие данных? Это было хуже, чем плохие новости. Казалось, будто она просто исчезла из этой реальности. Я стиснул зубы, подавляя всплеск ярости.
Второй запрос — разрешение на посещение планеты. Ответ ещё не пришёл, но хотя бы он не был отклонён автоматически. Уже лучше. Значит, есть шанс снова ступить на ту землю и лично разузнать, что случилось.
Третий запрос — новости с планеты.
И вот здесь я впервые почувствовал, как внутри что-то сжалось в ожидании. Я пробежал глазами заголовки и…
"Историческая Мари: новый голос Земли в далёком будущем!"
Я нахмурился. Земля? 21-й век? Я открыл несколько статей и замер, читая первые строки. Это были очерки о древней истории Земли, её культуре и привычках. Знакомый стиль изложения, лёгкие, но цепляющие тексты, внимание к деталям…
Не может быть.
Моё сердце пропустило удар.