Атмосфера ресторана подчёркивала это ощущение безграничности: столики стояли отдельно друг от друга, создавая иллюзию уединённости в бескрайнем космосе. Каждый из них находился в своей небольшой каюте с прозрачными стенами, но в то же время они были достаточно близко, чтобы гости могли при желании общаться друг с другом.
— Вау… — только и смогла выдохнуть я, заворожённо глядя на всё это великолепие.
Макс усмехнулся, явно довольный моей реакцией.
— Рад, что тебе нравится, — сказал он, ведя меня к нашему столику.
Мы уже уселись, как к нам подоспели Роб с Бенджи. Причём, если Роб выглядел абсолютно довольным, то Бенджи, несмотря на отсутствие лица, каким-то образом излучал оскорблённое негодование.
— Вам не передать, как я страдал! — возмущённо воскликнул Роб, театрально рухнув на стул. — Этот стюард решил, что растения не могут присутствовать в ресторане!
— Они не могут, — сухо вставил Макс, поднося бокал к губам.
— Но я не просто растение! — возмутился Бенджи, шевеля листьями.
— Ага, — проворчал Роб. — Ты и мусоришь, и ешь, и болтаешь как ненормальный, но как дело дошло до правил — ты снова цветочек. Не мог меня поддержать и сказать хоть пару слов?!
Бенджи хмыкнул, но промолчал, всем своим видом показывая обиду.
Вскоре к нам присоединилась пожилая пара — мужчина и женщина, выглядевшие очень элегантно. Они были из соседней галактики и с увлечением обсуждали новое соглашение между их странами. Макс вежливо поддерживал разговор, а я просто наслаждалась атмосферой.
Я уже было подумала, что наш состав на этом ограничится, но вдруг взгляд зацепился за уверенно направляющуюся к нам женщину.
Она была прекрасна. Высокая, статная, с ослепительными белокурыми волосами, собранными в изящную прическу, и серебристым облегающим платьем, подчёркивающим каждый изгиб её фигуры. Её лицо казалось безупречным — ровные черты, алые губы, бездонные голубые глаза.
Прекрасная… если не учитывать её взгляд.
Она смотрела исключительно на Макса — оценивающе, хищно, с притягательной уверенностью.
Подойдя к столу, она с лёгкостью выгнулась, выставляя все свои достоинства в самом выгодном свете, и томным голосом проворковала:
— Макс, как я рада тебя здесь увидеть. Ты наконец-то на отдыхе?
Я едва сдержала недовольный вздох. Ну вот, началось.
Глава 35. Старые знакомые
— Добрый вечер, Айрис! Удивлен встретить тебя здесь — ответил этой нимфе Мой Мужчина.
Макс, хоть и держался сдержанно, явно напрягся. Его спина стала чуть более прямой, движения — немного скованными. Однако он не делал попыток углубиться в разговор с незваной гостьей. Напротив, его рука почти всё время лежала поверх моей ладони, а взгляд постоянно возвращался ко мне, как будто он боялся, что я встану и уйду.
Но это, похоже, только раззадоривало Айрис. Она уселась за наш стол так, будто это было её законное место.
— Ты совсем не изменился, — с мягкой улыбкой заметила она, задумчиво крутя бокал в руках. — Всё так же собран, хладнокровен… Вспоминаю, как на первом курсе ты всегда знал, что делать. А помнишь тот экзамен по астронавигации, когда я совершенно ничего не выучила, и ты…
Она звонко рассмеялась, касаясь его запястья, но я тут же почувствовала, как Макс едва заметно сжал мои пальцы.
— Прошло уже много лет, Айрис, — спокойно ответил он, словно не замечая её прикосновения.
— Но ведь наши семьи до сих пор общаются, — многозначительно заметила она. — Мама недавно говорила с твоей матерью, они всё вспоминали, как пытались нас свести…
Ах вот оно что.
Я почувствовала лёгкую дрожь раздражения.
Макс слегка напрягся, но тут же постарался вернуть разговор в более нейтральное русло.
— Думаю, мы не будем грузить наших спутников семейными делами, — ровным голосом сказал он, бросив короткий взгляд на пожилую пару, сидящую с нами.
Дамочка сделала вид, вроде приняла новые вводны и мы все представились друг другу еще раз. Макс представил меня как своб девушку, что было невероятно приятно мне. И похоже сильно задело Айрис
— А ты знаешь, Мария, — обратилась она ко мне, откровенно проигнорировав Максов намёк, — что в студенчестве у нас с Максом было кое-что особенное?
Видимо, решив, что мои кулаки недостаточно сжаты, она добавила:
— Правда, дорогой?