Когда мы подъехали к огромному особняку, у меня внутри всё сжалось.
Здание было невероятно красивым. Я сразу поняла, что Макс явно не бедствует, но дело было даже не в богатстве. Этот дом не выглядел как просто роскошная постройка капитана, он казался наследием.
Его архитектура соединяла утончённость 18 века, восточные храмы Стамбула и передовые технологии. Здание было воздушным, лёгким, но величественным, словно выросшим из самого пространства.
Я судорожно сглотнула.
Макс заметил мою растерянность и сжал мою руку в приободряющем жесте.
— Всё будет хорошо, мышка.
Я посмотрела на него и глубоко вдохнула.
— Ладно, идём знакомиться с твоей семьёй.
Как только мы приблизились к входу, нас встретил дворецкий в ливрее. Он с профессиональной сдержанностью поклонился и, забрав багаж, тут же исчез, словно тень.
Улыбчивая девушка в форменной одежде радостно поприветствовала Макса и его гостей и пригласила нас в гостиную, где все семейство уже ожидало возвращение сына.
Когда мы вошли, я на секунду замерла. В комнате собралось достаточно много людей, и все они в первую очередь обратили внимание на Макса.
Первая, кто бросилась в глаза, была Айрис.
Она стояла по центру, сияя такой радостной улыбкой, будто хотела посоперничать с начищенным столовым серебром. Её поза, взгляд, самоуверенность — всё в ней говорило, что она чувствует себя в своей тарелке.
Рядом с ней стояла взрослая пара.
Мужчина был высоким, подтянутым, с лёгкими морщинками вокруг глаз — те самыe морщинки, которые говорят о добром и весёлом характере. Он внимательно изучал нас, но в его взгляде не было ни капли неприязни.
Одной рукой он опирался о диван, а второй обнимал красивую женщину.
Мама Макса была утончённой, с прямой осанкой и благородными чертами лица. Чем-то она напоминала Принцессу Диану. Её глаза, с любовью устремлённые на сына, сразу давали понять, что этот человек всей душой обожает Макса.
Чуть дальше сидела семейная пара — вероятно, сестра Макса со своим мужем и детьми.
На первый взгляд, она казалась милой и дружелюбной. В отличие от остальных, её семья уделила внимание не только Максу, но и нам с Робом и Бенджи.
Дети — Майк и Коул — с любопытством смотрели на бурчащий свёрток ткани, в который мы замотали Бенджи. Муж сестры Макса — Тодд — внимательно следил за Робом, а сама Эвелин, судя по всему, решила уделить внимание мне.
На несколько секунд в комнате воцарилось напряжённое молчание. Все рассматривали друг друга, оценивая и изучая.
И тут первой сорвалась Айрис.
Она буквально бросилась к Максу и крепко его обняла. В комнате всё замерло.
Даже на лице самой ярой стороннице пары Макс+Айрис мелькнуло непонимание и лёгкое раздражение.
Плечи Макса напряглись, и он с явным неудовольствием осторожно оторвал Айрис от себя.
— Что ты тут забыла? — сухо уточнил он — Я бы не хотел тебя видеть в своем доме. Покинь нас, пожалуйста.
Не дожидаясь её ответа, Макс развернулся ко мне, взял за руку и повёл знакомиться с семьёй.
Я почувствовала, как на меня обратились взгляды. Но теперь они были не столько оценивающими, сколько тёплыми и дружелюбными.
Отец Макса — Юлий — улыбнулся и сразу принял нашу компанию.
— Какая интересная у вас команда! — сказал он, глядя на Робота и странный свёрток, в котором был Бенджи.
Дети — Майк и Коул — тут же попытались протиснуться поближе.
— Что это? — они с восхищением разглядывали шевелящийся свёрток.
— Это Бенджи, цветок, который болтает больше всех на этом корабле, — усмехнулся Макс.
Эвелин и Тодд подошли ближе. Сестра Макса неожиданно обняла меня.
Она наклонилась и еле слышно прошептала мне на ухо:
— Рада нашему знакомству. Я впервые вижу, как сияют глаза Макса, при взгляде на тебя.
Я улыбнулась и почувствовала, как волнение, которое грызло меня изнутри, начинает рассеиваться.
Возможно, всё будет не так уж плохо.
Глава 40. Всех выведем на чистую воду
Столовая была огромной и утончённой — длинный стол, обрамлённый элегантными стульями, фарфоровая посуда, изящные приборы и несколько разноцветных ламп, имитирующих естественное освещение.
Но, несмотря на всю роскошь, обстановка за столом с самого начала была натянутой, словно перетянутая струна.
Макс даже не сел, прежде чем холодным голосом обратился к матери:
— Мама, я недоволен тем, что Айрис здесь.
Айрис, которая села поодаль и пыталась сделать вид, что её это не касается, резко дёрнулась.