Но среди всей этой суеты мне не давало покоя странное ощущение, будто за мной кто-то наблюдает. Сначала это напрягало, но со временем стало чем-то вроде фонового шума — вроде знаешь, что кто-то есть, но не можешь понять, кто.
Вскоре нас ждал первый выход на планету — нужно было забрать ещё одну партию груза. Нам даже разрешили немного прогуляться по местному торговому центру, что находился рядом с космопортом. За первый месяц нам выдали небольшой аванс, и я уже мечтала прикупить себе что-нибудь полезное, например, удобрения для моего зелёного друга Бенджи. Хотя самой главной целью были, конечно, средства гигиены — ну, вы понимаете.
Бенджи, кстати, стал моим молчаливым собеседником. Ему можно было рассказать всё — от тоски по родному времени до переживаний о будущем. Хотя… тоска по XXI веку уже не была такой уж сильной.
В торговый центр мы отправились всей компанией. Пока я разглядывала витрины, мои верные товарищи, механики Грег и Тори, внезапно оказались окружены группой длинноногих инопланетянок с бирюзовой кожей.
— Э-э… пацаны? — попыталась привлечь их внимание, но было уже поздно.
— Боже мой, они нас хватают! — театрально простонал Грег, совершенно не пытаясь вырваться.
— Спасите, помогите, я слишком красив для этого мира! — подыграл ему Тори, но инопланетянки только заливисто рассмеялись и утянули их в сторону какого-то бутика.
Я проводила их взглядом и вздохнула.
— Что ж, похоже, мы остались вдвоём, — сказала я, повернувшись к Рику.
Рик, который до этого сдержанно наблюдал за всем происходящим, вдруг посмотрел на меня с лёгким подозрением.
— Только не говори, что теперь тебе нужна моя помощь с чем-то странным…
— Ну, вообще-то… — Я виновато потопталась на месте. — Мне нужно в аптеку.
Рик поперхнулся воздухом.
— В аптеку?
— Да.
— Э-э… может, ты одна справишься?
— О, конечно! — бодро сказала я. — Но если хочешь, можешь пойти со мной, потолкаться в очереди и поддержать морально.
Рик закашлялся, его уши слегка покраснели.
— Думаю, ты справишься, — буркнул он и сделал шаг назад.
— Ладно-ладно, шучу. Я пошла, — фыркнула я и направилась в аптеку.
Внутри аптеки всё выглядело вполне цивилизованно — чисто, светло, а за стойкой стояла улыбчивая инопланетянка с тремя глазами.
— Чем могу помочь?
— Эм… мне нужны… средства гигиены, — начала я, решив, что слишком подробные объяснения тут не требуются.
— Конечно! У нас есть отличные антисептики, гигиенические салфетки и даже нанофильтры для воздуха!
— Нет-нет, не совсем… мне нужны… ну, для женщин.
— О! У нас прекрасный выбор ухаживающей косметики, шампуней, кремов для кожи…
Я начала нервничать.
— Нет, понимаете… для этих дней.
Три глаза аптекарши моргнули разом.
— Каких дней?
— Ну, когда… — я понизила голос, — цикл.
Она задумчиво склонила голову.
— Цикл обновления клеток?
— Нет… — я отчаянно пыталась не впасть в панику. — Женский цикл.
— О, вы имеете в виду регенерацию тканей после родов?
— ЧТО?! — Я подавилась воздухом.
Тут в разговор вмешался другой фармацевт, пожилой инопланетянин с длинными ушами.
— Молодая особь, возможно, вы не в курсе, но в наше время этот вопрос решается медицинским путём. У нас нет подобных товаров.
— Но… как?
— Гормональная коррекция. Уже несколько веков.
— Ох ты ж… — Я прикрыла лицо ладонями.
После минуты замешательства они всё-таки нашли какие-то базовые средства, и я с диким чувством стыда покинула аптеку.
Рика у выхода не оказалось, так что мне пришлось возвращаться одной.
_____________________________________________________________________
Я уже почти дошла до корабля, когда путь мне перегородили трое инопланетян. Они были высокие, худощавые, с бледной кожей и неприятными ухмылками.
— Эй, девочка, ты не местная, да? — протянул один из них, склонив голову набок.
— Я на корабль спешу, — ровным голосом ответила я, стараясь не показывать волнения.
— Да ладно тебе, мы просто хотим поболтать. Может, выпьем чего-нибудь?
Я попыталась их обойти, но один из них заступил мне дорогу.
— Да ладно тебе, чего сразу в кусты?
Но прежде чем я успела что-то сказать, позади раздался холодный голос:
— А я вот думаю, вам стоит отступить.
Я повернулась и увидела… доктора.
Чёрт возьми, да он выглядел так, будто сейчас лично препарирует этих парней.
Трое незнакомцев переглянулись, но, встретившись взглядом с доком, решили, что сегодня они всё-таки не в настроении для конфликтов.