— Не р-р-рычи на меня! — в тон ему рыкнула я, опомнившись и взяв себя в руки.
Поспешила нагнать лисицу и, пристроившись под её шаг, уточнила:
— А при чём здесь моя страница?
Волчара недовольно засопел, но больше не рычал. Фыркнул и потрусил на обгон, сопя и дёргая головой.
«Материт тебя.» — поделилась своей догадкой моя внутренняя язвочка.
— Нам нужен был оборотень, чтоб взять след здесь. На чужой территории. Оборотень, который сможет незаметно покинуть королевство. Тот, кого не хватятся. Кого не станут подозревать в пособничестве… тебе. — немного помявшись, Энни тяжело вздохнула. — Подошёл только Алекс. У него идеальное алиби. Внутренний зверь в нём так и не пробудился по достижении совершеннолетия. Из Академии Пяти Стихий он отчислился. Хотя сейчас это и не академия, а Высшая Школа Стихий, но… не суть. В общем, Алекс был идеальным кандидатом, за исключением одной маленькой погрешности… Не пробудив внутреннего зверя, оборотень не имеет способности к обороту. Следовательно, не может взять след.
Я всегда поражалась Рокс. Она хороший рассказчик и прекрасный учитель. Если она во времена моего студенчества в АПСе и писала за меня работы, рефераты и прочее, это вовсе не значит, что я её не слушала.
У неё явные таланты в преподавании.
Только конкретно сейчас мне её ёмкость и последовательность совсем не нравилась.
— В общем, вы попросили пробудить внутреннего зверя в Алексе. — догадалась я.
Очень не терпелось поскорее всё выведать, а такими темпами, выдавая информацию по крупицам и досконально, я рисковала не узнать и половины к утру.
— Не сразу. Сразу мы попросили тебя.
Ого.
Мои брови поползли вверх.
— Не сработало. А потом попросили… льеры попросили. Увы, спонсоров на нашу миссию не нашлось. Как видишь, мы здесь. — продолжала как ни в чём не бывало лисица. — Нам бы уже тогда задуматься, что что-то с этой страницей нечисто, но куда та-а-ам. — простонала она. — Алихан пригласил ректора на помолвку. Ну а ректор шепнул своему племяннику. Пришлось ускоряться.
— Ректор племяннику? — изумилась я.
Помнится, каких-то двадцать минут назад Энни утверждала, что Ксандера Маккхонахэлла казнили.
— Ах да, ты же не в курсе. Саймон Стивенсон занял эту должность.
Я кивнула, понимая, что очень разочарована. Хотелось поймать кицунэ на лжи. Пусть у нас совсем не задались отношения с Ксандером, в отличие от героини моего романа, но быть казнённым я ему совсем не желала.
— Так, а с Алексом, что? — отмахнувшись от мыслей, которые отчего-то оседали горечью в районе горла, я, пока не забыла, вернулась к тому, с чего начинали.
— Да ничего. Спланировали всё. Утвердили план. Алекс написал: «Пробудить внутреннего зверя» и… Лучше бы он приписал где-то о возможности его ещё и усыпить. — рыкнула девушка. — Как видишь, внутренний зверь пробудился. Алекс обернулся в волка. Только в обратную сторону обернуться не может. Мы по своим каналам узнавали, говорят, что при первом обороте это нормальное явление. Полный лунный цикл он проведёт в волчьем обличье и закрепит контакт со своим зверем. Вот и ждём до полнолуния.
Я снова почувствовала себя глупой. Решение проблемы совсем недавно белело в руках Энни, лежало на столе в хате старой ведьмы, должно быть, сейчас покоится в нагрудном кармане плаща кицунэ.
— Э-э-э-э. — протянула я.
— Не э-э-э-э. — передразнила меня моя собеседница. — Ты можешь пожелать что-то только для себя! Не работает эта магия на других людей. Только себе. Вот Алекс пожелал себе зверя, он его получил. А я… а я пожелала Алекса — и ничего мне.
— О-о-о-о… — всё, на что меня хватило.
Как всё запущено… И странно. Я ведь точно помню, что желание о снятии проклятия с Рокс, было исполнено. Расположение королевской четы я тоже заполучила благодаря чудо-книге. Как-то не стыкуется…
А может, у страницы гораздо слабее эффект, чем у самой книги?
— Ну наконец-то! — раздалось со стороны леса.
Я едва устояла на ногах. Первым желанием было удрать отсюда. Вторым — долбануть в темноту и кусты, откуда шёл звук, чем-нибудь тяжёлым.
— О, убогую всё-таки нашли? — фыркнул один из моих заклятых врагов.
— Салливан? — жадно хватая ртом воздух, я смотрела на портальщика, которого ненавидела всё время своего трудного студенчества в Академии Пяти Стихий. Собственно я из-за него по большей части и трудного, если не брать в расчёт Камилу Сноу. — Ты чего здесь делаешь?! Я с ним в одном… в одном поле… — задыхаясь от возмущения, я не могла чётко сформулировать своё отношение к темнокожему выскочке и стукачу. — Лезь в кусты обратно! Видеть тебя не могу!