Не долбануло.
— Карандаш. — глядя на чистую страницу, я, с видом сурового хирурга, требующего у ассистента скальпель, попросила у Энни карандаш.
Мысли немного путались. Формулировки прыгали с одной на одну, всё никак не останавливаясь.
Я уже уяснила, что в этом деле нужна чёткость и правильно сформулированное желание, иначе таких бед можно натворить.
«Алекс Стивенсон всецело подчинил своего внутреннего зверя и освоил в должной мере все тонкости оборота.» — вывела, едва в моих руках оказался карандаш.
Не остановилась.
Перевела дыхание и нацелилась на новую строку, отступив несколько сантиметров:
«Эта книга больше никогда не попадёт в руки Лейлы Керро или той, кто сейчас занимает её личность подле короля Файнарса — Алихана Кроу.»
Ну куда ещё точнее?
Не знаю, стоит признать, это всё, на что меня вот так сразу хватило.
Стоило проверить мой доступ к запросам во вселенную, а заодно и помочь Алексу с его волчарой. Да и обезопасить книгу не помешает. Всё-таки случиться может всё что угодно, а Энни я уже пообещала, что книгу у этой бешеной стервы заберу.
Оставалось только ждать.
Захлопнув книгу, я решилась взять её в руки.
Пальцы будто обожгло, но я держала её так крепко, как только могла.
— Мы чего-то ещё ждём? — опасливо озираясь по сторонам, рыжая подалась ко мне. — Ты что попросила?
Эх, не знает никто о моих переживаниях и сомнениях. А говорить о них сильно не хочется. Не хочется выглядеть неуверенной, слабой, сомневающийся, размазнёй… Но придётся.
Тишина становилась тяжёлой, давящей плечи, похлеще, чем корсет мои рёбра. Бессмысленно было отрицать, что всё потеряно.
Книга меня, конечно, к себе подпустила, но вот желания не исполнила. Потеряла я, видимо, эту возможность.
— В общем, — нервно передёрнув плечами, я глухо принялась сознаваться, — Книга здесь останется. Лучше найти кого-то, кто её заблокирует или поставит ограничитель, чтоб эта Лейла не смогла её вернуть… с лёгкостью. Так хоть за артефактором пробегает, чтоб вернуть такое сокровище. — голос подводил. Дрогнул и надломился. Почему-то правду говорить легко, когда всё более-менее, а когда ты признаёшься в собственной ущербности и никчёмности, это очень тяжело. Будто чувство вины обостряется, наполняя тебя до краёв. И нет никого, кто был бы причастен к твоей неудаче или твоему поражению — только ты. — Она больше мне не подчиняется. — в конце концов, выдохнула я. — Я попросила для Алекса человеческий облик. И ещё, чтоб она не давалась больше невесте моего мужа. Алекса нет, а значит… Я не имею больше власти над этой книгой.
— Но… — Энни была в шоке. — А как же… как же всё? Может, мы его пойдём поищем? Он просто куда-то убежал? Он же тоже не может постоянно сидеть на месте. Рано паниковать. Сколько там времени прошло? Пять минут? Десять? Да хоть пятнадцать. Рано ещё паниковать. — как в бреду бормотала кицунэ, то краснея, то бледнея с каждой своей репликой. — Ведь так? — зафиналила она писклявым голосом.
— Конечно, рано. — по-мужски фыркнули откуда-то сбоку. — За тобой должок, Салливан. Я тебе ещё припомню, что ты меня в дом не пустил!
Глава 10
Противный, гадкий Салливан всё же доставил меня к дворцу. Уверена, для этого было совсем необязательно так сильно сжимать мои плечи, но, видимо, кто-то горел диким желанием уж хоть как-то сделать мне больно.
— Ну ты и… — прошептала, переводя дыхание. — Сволочь.
Только отдышалась и замахнулась книгой, как ворота впереди пришли в движение.
Впрочем, я в своём репертуаре — семь пятниц на неделе.
…ну или книга на меня опять воздействует своим магнетизмом.
Передумала в последний момент, и, как выяснилось, не зря.
Портальщик — Иуда! Не то чтобы для меня это было новостью, но я растерялась, когда он первым проскользнул в ворота и попросту растворился в воздухе. Я ожидала от него подставы, но не через считаные минуты же!
К моему счастью, к дворцовой стене подъехала самая настоящая карета. Как нельзя вовремя, ибо идти одной под светом уличных светильников, коих на территории было видимо-невидимо, не очень-то и хотелось.
— Лейла?
Тараканы в моей голове сделали шурум-бурум.
Из лакированной кареты вышел Стивенсон старший.
Декан, мечта всех студенток Академии Пяти Стихий, а ныне ректор, стоял в нескольких метрах от меня и отчего-то не спешил отпускать извозчика.
Необычные, насыщенного синего цвета, глаза прищурились.
— Ты никак передумала принимать руку и сердце Алихана? — допытывался мой старый знакомый.
Или… Или не меня?