Неожиданно, я заметила идущую вдоль улицы девушку. Больше всего меня привлек её наряд. Длинная, расшитая интересным узором, юбка, словно была обмотана вокруг талии, а другой конец девушка накинула на голову, как палантин. Да это же сари! Настоящий индийский наряд.
Девушка подняла взор, и наши взгляды встретились. Она вздрогнула и замерла. Неожиданно, словно из земли вырос, рядом с ней появился мужчина. Схватив девушку за руку, он куда-то её потащил. Мне всё стало казаться подозрительным.
- Что будем делать дальше? – тихо спросила я. Не сидеть же нам у фонтана до вечера.
Ответить Дориан не успел. К нам подошел высокий широкоплечий мужчина в синей, кажется шелковой рубахе. Его голову украшал белый тюрбан с огромной красной брошью.
- Приветствую путников! – пробасил он. – Мы давно не видели магов в наших краях.
Я хотела спросить, как он догадался, но мужчина сам пояснил:
- Мы, Ньяры, хорошо чувствуем любую магию. И нас особенно приятно принимать у себя мага Жизни.
- Если честно, мы к вам за помощью, - взял слово Дориан. – Мы ищем источник чистой энергии. Вы можете указать нам дорогу к нему.
Мужчина нахмурился, отчего вокруг его глаз появилась сеточка морщинок. Потер заросший подбородок, задумчиво поглядев на нас.
- Источник действительно находится недалеко. Завтра, в праздник Ашир-вад, будет совершенно паломничество к древнему храму нашей силы. Он как раз стоит на источнике, - мужчина улыбнулся. – Мы приглашаем вас. Маг Жизни на празднике, знаменующем начало новых уз, для нас почтенно.
- Мы с благодарностью принимаем ваше приглашение, - кивнул Дориан.
- Меня зовут Акарш, - представился Ньяр. – Я старейшина нашего поселения. Идемте, я покажу, где вы можете остановиться.
Я отметила довольно дружное отношение этих людей, если можно их так назвать. Идя по улице, я замечала, что они улыбались и приветственно махали руками. А некоторые даже чуть кланялись. Но чем дальше мы проходили, тем сильнее я поражалась отсутствию женщин на улицах. Природное любопытство взыграло во мне. я прикусила губу, раздумывая как бы так ненавязчиво спросить. Решилась зайти издалека.
- Акарш, позвольте спросить? – подала я голос.
Мужчина повернулся, широко и добродушно улыбнувшись.
- А что за праздник Ашир-вад?
Акарш заулыбался, словно от гордости и замедлил шаг. Обвел округу рукой и торжественно произнес:
- Это священный день помолвки. Завтра девушки и мужчины соединятся в пары, а вечером в храме мы совершим обряд венчания. Сегодня у нас предпраздничный день – Санджит. С древненьярского означает – большой ужин. Мы накроем столы на улицах и каждый дом, где выдают замуж девушку, заставят его угощениями. Жители будут приходить из дома в дом, поздравлять, воздавать хвалу Богам воды и земли.
Меня немного покоробила его фраза: девушки и мужчины. Почему не юноши? Что-то казалось во всем этом странным, подозрительным. Догадка зародилась в голове, но я никак не могла оформить её в мысль.
- А где сейчас ваши девушки? – вопрос вырвался неожиданно.
Дориан бросил на меня неодобрительный взгляд. Я поджала губы. Этот рыцарь только и думает, что о своей важной миссии. Почему только я вижу во всем происходящем странности?
- Сейчас они на Минди, - отозвался Акарш. – Если маг Жизни захочет их посетить, это будет для всех большой честью.
Я молча кивнула, ещё не до конца решив, хочу ли. Но что-то мне подсказывало, что очень скоро это случится.
- А пока отдохните с дороги, - старейшина остановился возле двухэтажного дома и отворил дверь.
Это оказалась таверна. В ней было полно посетителей, и все мужчины. Они приветливо замахали руками. Навстречу вышел хозяин и пригласил нас к столу.
- Уважаемый Акарш, - произнес Дор, не торопясь присаживаться. – Мы благодарны вам за гостеприимство, но…
- Вы наши гости, - перебил его старейшина. – Никакой оплаты с вас взято не будет. Боги благословили наш праздник, послав нам магию Жизни.