Я с надеждой взирала на них, но видела на лицах лишь смятение. Девушки открыли лица и смотрели на меня с испугом, все, кроме Адвики. Она прижимала кулачки к груди, а в глазах её стояли слезы.
- Выше по реке, - я вновь сглотнула ком, - целая деревня умирала от жажды, потому что алтарники засыпали реку. Люди собирали дождевую воду, чтобы поливать огороды и поить домашний скот. Вы бы смогли решить эту проблему в одночасье! – покачала головой, не видя абсолютно никакой реакции на мои слова. – Вам дали возможность начать свою жизнь заново! В любви, в гармонии. Поймите же! – мой голос дрогнул. – Нельзя жить так, как вы живете. Вы уничтожите себя, медленно, но верно.
- Очень даже можно так жить! – вдруг подал голос один из старейшин. – Вы не знаете, что пережили наши предки в Старом мире. Женщины Ньяры опасны! – он встал перед народом, потрясая руками. – Они могут высушить наши тела, высушить воздух вокруг нас! Их больше, а нас мужчин мало, мы не можем стать для них сосудом для лишней силы. Ошейники необходимы, чтобы мы могли существовать и дальше. Не опасаясь, что в один прекрасный день Ньяра утопит всех нас!
Я всплеснула руками. Да что ж такое-то?!
- Да в один прекрасный день у вас просто не останется женщин! – вскричала я. – Массово выдавая всех молодых девушек замуж, надевая ошейники, вы же убиваете их! Ну неужели вам самим нравится жить сразу с несколькими женами, которые стареют день за днем? Это не семья. Это каторга для вас всех!
Кажется меня наконец-то услышали. Ньяры сначала зашептались, а потом и вовсе загудели. От толпы отошел мужчина. Он встал в полоборота и взглянул на старейшину.
- В словах мага Жизни есть смысл. У меня была жена, молодая, любимая. Но в возрасте двадцати девяти лет она умерла в агонии. Я чувствовал, как сила разрывает её изнутри, но сделать ничего не мог. Зачем тогда мы нужны им? А через полгода, когда я ещё не оплакал любимую, мне пришлось взять в жены сразу двоих Ньяр. А через пару лет ещё одну. И сегодня я вновь женюсь. В моем доме нет радости, уюта. Только горькие слезы и осознание того, что смерть стоит на пороге. Мы, Ньяры мужчины, были созданы для того, чтобы впитывать лишнюю энергию. Но смысл в нашей расе, если мы не делаем то, что нам предназначено самим мирозданием? Того, для чего мы и были созданы?
Я выдохнула с облегчением. Меня услышали, несмотря на то, что я довольно много наговорила. Обернулась к Дориану и застыла. Акарш и ещё один мужчина скрутили ему руки за спиной. Я облизала пересохшие губы и двинулась к ним, но меня перехватил тот самый старый.
- Ашир-вад состоится! – выкрикнул он. – Это наш обычай! Мы много веков уже так прожили и проживем ещё столько же! Когда-нибудь наших женщин станет меньше, тогда возможно и отменим. Но пока они опасны, Ньяры будут носить ошейники! Так говорим мы, старейшины! Загоняйте всех в храм, а несогласных мы позже высечем.
Кто-то попытался сопротивляться, но и их быстро скрутили. Нас с Дором затащили в храм. Я брыкалась, пыталась царапаться. Но державший меня старик оказался очень сильным для своего возраста. Догадка пронзила мгновенно: мужчины тоже стареют! Их питала энергия женщин, а запечатав её, они лишили и себя долгих лет жизни!
- Послушайте! – закричала я во весь голос. – Вы ведь все лишили себя долгих лет жизни! Ваши мужчины тоже стали жить меньше! Это значит, что вымирание неизбежно! Остановитесь!