— Дафна, зачем ты сидишь у кабинета архонта Вальдеса? Если как-то можно помочь Рэйдану, давай сделаем это вместе, всё же он архонт нашего ареала, наш архонт.
Покусав губу, Дафна тоже уставилась на переплетения витража и обиженно пробормотала:
— Я хотела стать поручителем Рэйдана, чтобы его выпустили. Но ты с твоей судимостью поручителем стать не можешь.
Мы замолчали.
— Клеймёная… — позвала меня Фледа злостно игривым голосочком. — Бойся: скоро ты поплатишься за то, что покусилась на моего Лузиро.
Я закатила глаза: где же мне терпение взять всех идиотов вынести, а?
Стратег Дэр покинул кабинет где-то через полчаса. Это был властный жилистый старик с крайне надменным взглядом. Вышивка на его плаще переливалась золотом и искорками драгоценных камней.
Почтительно притихший Лузиро, Фледа и два его приятеля хвостиком следовали за стратегом, не проявляя ни намёка на прежнюю высокомерность. Просто потрясающая трансформация!
Согласно очереди после стратега к Вальдесу зашла Дафна.
Через пять минут она вернулась в слезах и, не оглянувшись на меня, направилась к выходу.
Я к Вальдесу заходила с опаской — теперь за мной не присматривал Рэйдан, готовый примчаться и спасти от воздействия лунного дракона.
Но Вальдес, кажется, влиять на меня не пытался. Он был бледнее обычного, с серыми тенями под глазами и слегка растрёпанными волосами.
Устало вздохнув, Вальдес подпёр щёку ладонью и просто смотрел на меня. И чем больше смотрел, тем страннее становилось выражение его глаз.
— Рэйдан не виноват. Убийства совершает Ведьма, — сказала я.
И только произнеся это вслух, поняла, насколько слабо это звучит, несмотря на мой уверенный тон.
— Доказательства, — Вальдес качнул свободной рукой. — Мне нужны доказательства. Иначе я не могу выпустить Рэйдана. И, предвосхищая вопросы, Гилиен тоже не может. Для него ректорская должность — понижение в звании и возможностях, он может только кормление заключённого лучше организовать. Или хуже, тут по желанию.
— Я… я знаю, что произошло в саду Зелёных тоннелей. — Сердце тревожно заколотилось.
Вальдес мог оказаться агентом Ведьмы. Или иметь свои интересы.
Он разглядывал меня. Мягко и немного скептически. Наверное, он много признаний слышал, и ещё больше — лжи.
Но самое ужасное в этой ситуации: даже мне увиденное в пересказе казалось неправдоподобным.
— Что там произошло? — Вальдес чуть подался вперёд.
Вздохнув, я сцепила пальцы. Затем расцепила. Я хотела помочь Рэйдану, но не хотела признаваться в том, что подралась с Ведьмой. Потому что то, что знают двое, знает весь мир. Вальдес хоть и архонт, но он следователь и подчинялся начальству.
— Я отбывала наказание практически над тем местом, где всё происходило, — наконец, я выбрала компромиссный вариант.
Хотя сад Зелёных тоннелей накрывал ковёр плюща, Рэйдан растительность в том месте порвал так сильно, что уже невозможно определить, был в ней просвет, в который можно увидеть происходящее, или нет.
— Там была женщина в тёмном балахоне. Она водила руками. Рэйдан без сознания висел в воздухе. Одна из студенток, похоже, случайно наткнулась на них, взяла садовую лопату, со спины огрела женщину в балахоне по голове. Та упала без сознания, Рэйдан тоже. Женщину засосало в землю, как в болото. Девушка испугалась и убежала. С высоты я не видела их лиц.
О случайных брачных узах я намеренно умолчала, так как не могла бы разглядеть таких подробностей из окна. О столкновении Рэйдана с лопатой решила деликатно умолчать, чтобы не позорить своего архонта.
А в остальном…
— Лея, это всё, что вы видели тогда? — тихо уточнил Вальдес.
Я с самым искренним видом закивала. История вышла гладенькая, и деталей не сильно меньше, чем в полной версии.
— Я точно видела, что некая женщина смогла воздействовать на архонта так сильно, что он не мог сопротивляться. Если не Ведьма, то кто это мог быть?
Неожиданно Вальдес облокотился на стол и, позволив чёткам соскользнуть по запястью, потёр глаза. Сейчас он выглядел особенно усталым. А я и без его объяснений понимала, что мои слова не были доказательством невиновности Рэйдана или гарантией присутствия Ведьмы в Дрэгонхолле. Версии Гунода мои показания не противоречили.
Вальдес опустил ладони на стол:
— Проблема первая: ты не рассказала это сразу, а только после ареста Рэйдана, что сразу ставит эти показания под сомнение. Проблема вторая: ты осуждённая преступница, твои слова по определению менее достоверны, чем показания любого другого обитателя Дрэгонхолла. Проблема третья: это не алиби для Рэйдана.