заезжих клоунов» энциклопедия рассказывала скупо, зато красноречиво. Так прозвали всех полукровок недовалькирий, недоэнергетов, недооборотней. Как ни странно, они тоже очень даже стремились сюда устроиться. Работа или учеба в Академии давала полукровкам уникальную возможность получить хоть какую-то малую толику способностей и продлить жизнь. В родных мирах им почти всегда был отмерен обычный человеческий век. Здесь же, каким-то образом активировались волшебные гены, и жизнь полукровок удлинялась, как минимум, втрое. Мастгриф застал меня за чтением главы про полуоборотней. Уж больно забавными казались описания их превращений. А картинки Древнегреческие фантазии на тему кентавров, сирен и даже Ехидны меркли по сравнению с изображениями гибридов. Владельцы кунсткамер позеленели бы от зависти. Неужели я увижу это воочию? Заинтересовали полукровки? хохотнул над плечом Мастгриф. Я тебя познакомлю с парочкой. Возможно, даже завтра. Мы им тоже преподаем? подняла я глаза на демона. Нет. Мы не преподаем. Они нечто вроде низшего класса. И преподы у них уровнем пониже. Но зрелище достойно, чтобы до него опуститься. А-А-А, зачем-то протянула я. Пошли уже, нетерпеливо подтолкнул меня Мастгриф, и я едва не «клюнула носом» в стол. И тут обнаружился еще один побочный эффект занимательного чтения энциклопедий. Я настолько расслабилась, настолько почувствовала себя почти как дома, как бы парадоксально это ни звучало, что возмущение манерами демона закипело в груди. Я вскочила, одернула блузку, вскинула голову и с нескрываемым вызовом выпалила в лицо Мастгрифа: Давай для начала договоримся. Ты меня больше не дергаешь. Никуда не тянешь. Не хватаешь и не разворачиваешь. Вообще поменьше меня трогай. А лучше не трогай вообще! Я думала, Мастгриф разозлится. Но он расхохотался и произнес, без малейших признаков раздражения: Вот! Наконец-то в тебе просыпаются гены валькирии. Думал до конца семестра проходишь как коза на поводке. Последнее сравнение почему-то меня добило. Ноздри начали раздуваться, внутри закипала злость. Я всплеснула руками, из них выскочила прозрачная синяя петелька и обвилась вокруг шеи демона. Он охнул, и принялся усердно дышать петля неминуемо затягивалась. Да ладно тебе! прохрипел Мастгриф мышцы на его шее вздулись жгутами. Я ж сказал. Впредь постараюсь повежливей. Не сказал? Ну так говорю. Мое возмущение схлынуло как-то вдруг и сразу. Петля тут же растворилась в воздухе, и мы с Мастгрифом хором облегченно вздохнули. Он потому, что снова смог нормально дышать. Я, потому что понятия не имела как управляться с петлей. Не хотелось бы начать работу в новом ВУзе с удушения одного из местных, пусть даже он грубиян, каких свет не видывал. Так мы идем? на всякий случай демон отступил на пару шагов и сделал приглашающий жест в сторону двери. Веди, решительно кивнула я. Только я не успела прочесть что у вас тут за мир. Не дошла. Мастгриф пожал плечами так, словно я спросила сущую безделицу и поведал: Обычный мир, как у вас. Планета Земля. Ну, скажем так, одна из ее версий, добавил на мой пораженный взгляд демон. Только вот, как видишь, произошло слияние нескольких миров или измерений. Теперь волшебства тут больше, а порядка меньше. Отличная презентация, нечего сказать. Даже странно, что меня резко не потянуло домой Инфополе неожиданно очнулось и вызвалось дополнить куцие сведения Мастгрифа Перед моим взором замелькали поселения. Блистали дворцами, статуями, колоннами и фонтанами претенциозные, густо политые позолотой города в стиле барокко. Издалека напоминали разноцветные чертежи шеренги зданий в виде геометрических фигур. От банальных цилиндров до сложных многогранников, от словно бы вкопанных в землю шаров до уложенных на ней плашмя колец. Тянули к небу острые шпили башен темные, хмурые города в готическом стиле с мрачноватым привкусом раннего средневековья. И после всего этого бешеного многообразия батареи однотипных, основательных коттеджей по-настоящему радовали глаз. Так вот оно что! Академия миниатюрная модель обжитой части планеты! И каждое здание символ города или поселка. Для полноты картины не хватало лишь примет времен года. Барханов снега на крышах домов, пунктира дождя между небом и землей, деревьев, укутанных в оранжево-алые манто осенних листьев. Если бы в Академии нашелся пророк и предсказал, что дорога на занятия столкнет нас с одним из новых знакомых, я сразу догадалась бы о ком речь. Только мы с Мастгрифом подошли к главному корпусу, навстречу пулей вылетел Резед. И сердце, будто заговоренное, снова замерло в груди, ноги встали как вкопанные. Радовало одно энергет был очень занят тащил за собой двух студентов. Тигры- оборотни недобро скалились, но понуро брели следом за Резедом. Поймал рыбку в мутной воде? недобро усмехнулся Мастгриф. Уже готов раскрыть заговор? Или кишка тонка? Резед окатил демона таким взглядом, что на месте Мастгрифа я ощутила бы себя как дома. Имею ввиду в последнем круге ада, где холоднее, чем на Северном полюсе. Я попыталась прошмыгнуть мимо энергета, но он не позволил. Ледяной взгляд Резеда достался и мне похоже, за компанию с Мастгрифом. Я поежилась, словно и впрямь ухнула в прорубь. На занятия? хмуро уточнил энергет, и настроение резко упало. Я думала, Резед выдаст нечто едкое, колючее. Но его нейтральный, риторический вопрос почему-то полоснул, как скальпелем по живому. Ага, только и смогла выдавить я из внезапно пересохшего горла. Резед ненадолго застыл напротив нас с Мастгрифом. Взгляд его так быстро и часто менял выражение, что я совершенно запуталась, опешила. То в нем мелькал затаенный интерес, то откровенный вызов, то удивление. Уголки губ энергета опустились, а кулаки то сжимались, то разжимались. Меня тоже швыряло из одной эмоции в другую, как утлое суденышко в шторм. Волнение яростно накручивало пульс. Свинцовой тяжестью давило на грудь непонимание реакции энергета, его плохо скрытой досады. Безвольное тело не хотело шевелиться, ноги одеревенели от напряжения. Сбоку ядовито усмехнулся Мастгриф. И я наконец-то немного пришла в себя, а энергет «отвис». Поосторожней там. Несколько жаб-Валькирий о дружелюбии и не слышали, предупредил со странной, почти ласковой интонацией, и рванул вперед, поддернув оборотней за собой. Заговор? О чем это вы? спросила я у Мастгрифа, ощутив странный укол тревоги в груди. Если бы мы знали, Резеда не вызывал бы сегодня на ковер ректор, нахмурился демон. Зреет что-то нехорошее. И крайне масштабное. А этот только о бабах и думает. Но предупредил он тебя верно. Смотри в оба. На что? испугалась я. Когда увидишь, поймешь, в незабываемом стиле Льюиса Кэролла ответил Мастгриф и жестом пригласил меня в корпус. Мы поднялись на два этажа и пересекли холл, один в один как на этаже ректорского кабинета. Даже фрески на потолке и барельефы на стенах выглядели знакомыми, а лица полуголых мачо до боли узнаваемыми. Из холла мы свернули в один из семи коридоров, слева от лестницы. Медные двери походили одна на другую и отличались только табличками. «Лекционная обычная». «Лекционная специальная. Входить только приготовившись к магической атаке». «Лаборатория обычная». «Лаборатория специальная. Входить только приготовившись к магической защите». «Лаборатория для опасных экспериментов со стихиями. Без особой защиты не входить. Если вошел, первым делом удостоверься, что ты еще жив. Если вышел празднуй. Ты остался жив!». Надписи на плотных листках А4, напечатанные заглавными буквами, размером не меньше моей ладони, впечатляли и даже немного пугали. Мастгриф прибавил шагу, я тоже набрала скорости. И мы даже не прошли, а скорее пролетели через весь коридор. Резко свернули налево и едва не столкнулись с черноволосой фурией. Судя по подсказке инфополя, она тоже была новенькой валькирией, и тоже пятого уровня. Но внешне выглядела фурия фурией. Темно-карие глаза валькирии смотрели так, словно я одолжила у нее миллиард евро, пропала на сто лет, а теперь прикидываюсь, что мы незнакомы. Фурия с вызовом выпятила небольшую, хорошей формы грудь она так и просилась наружу из глубокого декольте узкой черной футболки. И я не назвала бы валькирию жабой, как Резед. Скорее очень даже симпатичной девушкой. Острые скулы и выдающийся нос с горбинкой смягчали чувственные пухлые губы. Высокие брови вразлет с заметным изломом посередине, очень гармонировали с остальными чертами лица. Чего уставилась? прыснула мне в лицо фурия. Раздраженно притопнула носком черного сапога и хлопнула себя по округлому бедру, обтянутому черными кожаными брюками. Лучше бы подсказала, где курсы. Нет, таких жаб я из других измерений не тягаю, задорно хмыкнул за моим плечом Мастгриф. Да какая разница? Все вы рогатые на одно лицо, набросилась на него фурия. Притащил меня, кинул. А я ищи-свищи, где тут чему учат. И почему меня это не удивляет? уже откровенно гоготнул Мастгриф и пояснил, кажется, для меня. Таких берут для особого контингента демонов и полукровок. Идем, не слишком-то дружелюбно бросил в сторону фурии и вырвался вперед, показывая дорогу. На шпильках не меньше двадцати пяти сантиметров в длину фурия чувствовала себя не хуже, чем я в спортивных кроссовках. И поспевала за стремительным Мастгрифом без видимых усилий. Мы свернули еще дважды, прежде чем остановились возле двери в нужную аудиторию. Мастгриф распахнул ее и жесто