Служанка, причитая, кинулась на помощь. Я подошла и, взяв со стола всё тот же кувшин, хорошенько плеснула Броне в лицо водичкой. Она тут же подскочила, моргая и отмахивась от мокрой угрозы. Притворялась, значит.
— Что ты делаешь! Несносная девчонка! А ну извинись! И перед дорхом Гардом тоже, — она приняла самый грозный вид.
— Пусть он извиняется за то, что считает меня вещью, которой можно распоряжаться как угодно. Я уезжаю. Меня не будет… — я задумалась. — Не знаю, сколько. Пока не закончу дела!
Забрав плащ с вешалки, я выскочила на улицу.
“Не расстраивайся, Есенька, — пропел Гугл над ухом. Плотным магическим куполом он накрыл меня, чтобы не намочил дождь. — Сейчас-то до него точно дошло”.
— Договора Броны и Гарда это не отменяет, метка осталась. И император теперь наверняка узнает о том, что я устроила!
Голову до сих пор заметно кружило. Если уж слабак Гард при желании смог так на меня воздействовать, то страшно подумать, на что способен Двэйн. Неужели его леоты тоже смирились со своей судьбой под воздействием магии?
Я вспомнила точёное лицо претемнейшего, его строгий и в то же время живой взгляд, внутренний взор сместился на его иронично изогнутые губы… Да нет! Ему и принуждать-то не нужно.
Я тряхнула головой, пытаясь прогнать туман. Вышла на улицу и, поймав экипаж, велела ехать в контору “Солид Унио”. Что ж, пережду. А завтра возьмусь подрывом газа. Только нужно всё хорошенько исследовать!
Чем я и занялась сразу по приезде на рудник. Снова переоделась и, взяв в помощники управляющего, который явно не ждал такого скорого моего возвращения, только недоуменно поплёлся следом.
Маслянй фонарь, который управляющий принёс с собой в штольню, пришлось убрать подальше от стен. Я вздохнула, оглядывая фронт работы.
— И всё же… — осторожно поинтересовался Керней. — Как вы собираетесь подорвать газ? Для этого нужны алхимические заряды. Да и то при их использовании велика вероятность вызвать цепную реакцию и обрушить всё.
Вот этот вопрос меня тоже немало волновал. Но я попыталась успокоить Кернея. Встряхнула руку, и над ладонью взвился небольшой огонёк. Мужчина вытаращил глаза.
— Вы… тоже маг?
— Да, то только прошу об этом слишком не распространяться, — я приложила палец к губам.
Хотя и скрывать смысла уже нет.
— Конечно…
Я прошла вдоль неровной каменной стены, исследуя мельчайшие трещины. Керней, конечно, не видел, но Гугл всё время летал рядом, указывая, с чего начать. То и дело я возвращалась к столу и оставляла необходимые пометки на бумаге. Через некоторое время на ней остался замысловатый узор больших и малых расщелин, куда можно было направлять огонь, чтобы поджечь газ и при этом не спровоцировать один общий взрыв.
“Как только мы расчистим путь, — подытожил Гугл, остатки газа сами выйдут из полостей. И когда он развеется, жилу можно будет разрабатывать”.
Я покивала, нумеруя части схемы по порядку. Всё это время управляющий наблюдал за мной.
— Вот тут, — он указал на одну из отметок. — Думаю, лучше будет очистить сначала этот участок, а потом перейти к другому.
“Хм, а он прав, — заметил филин. — Ничего критичного, но так и правда будет лучше”.
Закончив схему будущих работ, мы вышли из штолен — оказалось, уже темнеет.
К счастью, до города ехать было недалеко. Я заглянула в небольшой ресторанчик — поужинать — надеясь, что никаких нежелательных лиц не встречу. Возможно, мои охранники пустились на поиски. Наверное, им и в голову не пришло, что я могу вновь отправиться на рудник.
Грядущее важное и, чего уж скрывать, опасное дело, не давало мне покоя. Я хотела было поехать в гостиницу, но решила ещё раз всё перепроверить. Даже уселась в кабинете отца — медитировать. Вокруг было тихо — сосредоточение пришло быстро — и под конец я полностью уверилась в том, что справлюсь.
Вот только незадача: уснула я за столом, повторяя последовательность действий и тренируя пальцы в рождении мелких искр, а не огненного безумия.
— Лиэса О’Кин! Вы тут? — позвал меня управляющий с утра.
Он деликатно постучал. Я вскинулась, отлепила от щеки схему расщелин и, быстро пригладив волосы, открыла ему дверь. Керней оценил взглядом мой помятый вид, кашлянул и пробормотал, потерев себя пальцами по щеке:
— У вас тут…
Что там у меня? Я кинулась к ридикюлю, выхватила зеркальце: вот же чёрт! Часть схемы прекрасным образом отпечаталась у меня на коже. Я была сейчас похожа на растресканную фарфоровую куклу. Но, к счастью, в конторе нашлось что-то вроде спирта — я быстро убрала следы ночного отдыха и направилась к штольням.