* * * * *
– Хисс, ты уверен? – спросила Евгеша, сидя в кресле, и наблюдая, как мы одеваемся. – Ты же помнишь, что я тебе говорила про месть, и то что она бьет в обе стороны?
– Помню, милая. – Я подошел, и чмокнул ее в макушку. – Мстить я уже не желаю. Если то, что мне показали правда… Жизнь по моему отцу и так прошлась не слабо. А вот девочка, моя сестра, ни в чем не виновата. – Я встал перед женой на колени, взяли ее руки своими, согревая ледяные пальчики. Заглянул в ее глаза. – Поверь, мстить невинному ребенку и немощному старику я не буду. И если не потороплюсь, то опоздаю…
– Так. Я иду с вами. – Решительно произнесла Евгеша, и попыталась встать с кресла.
– Жена, ты рехнулась? На шестом месяце беременности? Рэт, хоть ты ей скажи! Куда собралась эта неугомонная?
– Хисс, прав, милая. Ну куда в твоем положении? – Вмешался Хан. – Побереги нашу дочку.
– Твои молодцы правы, Евгеша. Негоже девице с пузом скакать по другим мирам. Кроме того, ничего не знает, как отразится на ребенке переход между мирами. И что ждет с той стороны? Возможно, это ловушка. Так что, тут я согласен с зятем. Смирись. Ты никуда не идешь. И как твой врач, я запрещаю…
– Отец! Ну, хоть ты не начинай! – Евгеша откинулась на спинку кресла, принимая поражение. Похоже, в этот раз ей придется остаться дома.
Она с тревогой продолжала наблюдать, как мы собираемся. Темные штаны, высокие кожаные сапоги, темные облегающие рубашки типа водолазок, темная куртка со множеством карманов, на голову черная бандана, на руки черные перчатки.
Пояс с оружием, и вот мы готовы.
Под конец, Евгения, не в силах усидеть на месте, начала метаться по нашей спальне, сжимая и разжимая кулаки.
– Евгеша, успокойся, дыру в ковре протрешь. С ними все будет в порядке. – Вставила свое мнение Лери, сидя на коленях у моего бати.
Да, мы все собрались в нашей большой спальне. Провожали нас в поход, слово то какое – поход…
Когда наконец собрались, наша малышка подошла, обняла и поцеловала каждого.
– Если вдруг что случится, сразу сообщите. Немедленно! Я…
– Милая, все будет хорошо. – Я обнял ее, прижимая к себе.
Мы все вышли в гостиную. Здесь уже приготовили все, для успешного перехода. Пентаграмму, свечи, четыре стихии, мне осталось лишь произнести рунное заклинание, и открыть портал.
– Отойдите все, – попросил я, сконцентрировался, призвал магию, и стал зачитывать заклинание на древнем эльфийском языке. Одновременно начерчивая над пентаграммой руны. И вот последняя готова, портал вспыхнул ярко-голубым светом.
Мы с братьями переглянулись, и все трое одновременно вошли в портал.
Глава 3
То, что нас ожидало по ту сторону…
Шагнув из портала, я замер, ошеломленно осматриваясь вокруг. И не веря собственным глазам.
Мой некогда цветущий, и зеленый мир умирал. В прямом смысле, погибал вместе со своим правителем.
Портал за нашими спинами схлопнулся, и мы очутились в мертвом лесу.
От некогда зеленых деревьев остался один почерневший сухостой. Поляна, посреди леса, с каменным кругом, украшенным древними рунами, оказалась единственным зеленым островком.
– Хисс, какого демона тут происходит? – Рэт потрясенно оглядывался вокруг. – Ты же говорил, что твой родной мир похож на цветущий зеленый оазис? – пробормотал дрэкон, и уже хотел шагнуть за пределы каменного круга.
– Стой! Ни шагу дальше!
Дрэкон замер, так не ступив на почерневшую землю, покрытую окаменевшей растительностью. Рядом с ним остановился Хан, настороженно принюхиваясь, прислушиваясь, выявляя опасность.
– Этот каменный круг, он словно окружен защитным барьером… – пробормотал Хан, доставая лазерный меч, и импульсный пистолет-автомат, наши собственные разработки.
– Вы правы, круг окружен защитным барьером. Взгляните, вокруг круга зеленеют растения, а за его пределами, сплошь каменные черные заросли. Лес не такой мертвый, как может показаться. Его осушили, почти выкачали все жизненные соки. Теперь, это одна сплошная ловушка. Растения, животные, насекомые, они все оголодали, потеряли рассудок. Стоит кому-то живому ступить за пределы защитного барьера, и все… Его просто растерзают, накинутся и мгновенно осушат. Они все хотят жить, хотят утолить голод.
– Темные демоны! – выругался Хан. – И что же нам делать? Как попасть во дворец, и спасти твоего отца и сестру?
– Я так понимаю, старый император подпитывается от них сам, и кормит малолетнюю дочь? Он вытягивает из них жизнь? Питает магией защитный барьер?