- Лид, вернись, тебе еще нельзя подниматься! – из бокового коридора выскочил Маркурио, сжимающий деревянный костыль. Подозреваю, он за бедной воительницей по всему Хротгару носился… – Нога еще не срослась окончательно!
Тут он заметил меня и затормозил на месте.
- О, явилась, наконец-то! Мне уже надоело плясать перед имперцами!
- Много ты перед ними плясал! – возмутилась Лидия, выпуская меня из рук. Я чудом удержалась на ногах и дала отмашку Ралофу. Тот кивнул и утопал следом за соратниками, ушедшими уже далеко вперед. – Я со своей сломанной ногой водила их по всему монастырю с этой… эск… экс… Скади, как ты говорила?
- Экскурсией, – услужливо подсказала я и зевнула, хрустнув челюстью. Лидия хотела что-то сказать, но вдруг вытянулась по струнке, щелкнув каблуками, и склонила голову.
Мимо нас величаво проплыл Ульфрик в окружении Седобородых, добродушно глянул на хускарла, скользнул равнодушным взглядом по Марку, кивнул мне и направился дальше.
- А я развлекал их фокусами за ужином, – огрызнулся маг, провожая Буревестника неприязненным взглядом. – Так что мы квиты.
Я вздохнула и решительно перебила их, пока ссора не затянулась.
- Ребят, я устала, как собака, у меня болят зад, бок и голова, давайте вы потом поругаетесь?
Лидия кивнула и решительно взяла меня под белы рученьки.
- Пошли, я уложу тебя спатеньки.
Наемник недовольно хмыкнул, плетясь за нами.
- Меня бы кто уложил…
После сна верхом на лошади твердая кровать в келье показалась мне пуховой периной. Через некоторое время мне под бок ткнулась Убийца, виновато кудахтая, и я, машинально огладив ее хохолок, провалилась-таки в беспокойный сон.
Снилась какая-то ересь, которую я не запомнила, поэтому наутро я чувствовала себя мокрой солью в солонке. Не успела я открыть глаза и сесть на кровати, спихивая с груди Убийцу, как дверь в келью распахнулась, пропуская хромающую Лидию, на этот раз – опирающуюся на свою палку.
- О, ты уже проснулась, – жизнерадостно улыбнулась она. – Тогда быстрее одевайся и приводи себя в порядок, нам пора.
Я зевнула и с хрустом потянулась.
- Уже?
- Ярл Ульфрик, генерал Туллий и ярл Балгруф решили, что незачем тянуть каджита за хвост.
- Тоже верно, – пробормотала я, медленно сползая с кровати. Бок слабо кольнуло, и я, не сдержавшись, поморщилась. Лидия слегка нахмурилась, заметив это, но ни слова не сказала.
Приведение себя в порядок заняло от силы несколько минут. Поплескав на лицо холодной водой из приготовленной бадьи, завязала волосы ремешком и, накинув меховую куртку прямо поверх рубашки, в которой спала, кивнула Лидии.
Уверена, большой зал Высокого Хротгара давненько уж не вмещал в себя столько народу.
Ульфрик разместился за одной половиной круглого стола, окруженный своими Братьями Бури, и не спускал глаз с сидящего напротив Туллия. Напряжение, царящее между ними, казалось, можно было пощупать.
Чуть поодаль от генерала ерзал Балгруф, бросая настороженные взгляды на обоих оппонентов. Элисиф со скучающим видом водила тонким пальчиком по каменной резьбе на древнем столе. Со стороны Братьев Бури помахала рукой Дельфина и приветливо кивнул Эсберн. Мои ребята замерли у дверей, ободряюще улыбаясь.
Арнгейр покровительственно тронул меня за локоть и кивком указал на дальний стул. Я сглотнула и на негнущихся ногах поковыляла к нему, почти физически ощущая направленные на меня взгляды.
Такой дикой паники у меня еще не было. Даже в предвкушении встречи с Алдуином на Глотке Мира я не так боялась. Грудь словно сдавил стальной обруч, и я с трудом могла сделать вдох, коленки тряслись, а зубы не попадали друг на друга. Я неуклюже рухнула на каменное сиденье, отбив зад, и тут же сцепила пальцы в «замок», чтобы никто не заметил, как они дрожат.
- Итак, свершилось, – заговорил Арнгейр, и его слова эхом заметались под высокими сводами. – Люди битвы собрались здесь, в этих чертогах, сами камни которых посвящены миру.
Ульфрик почтительно склонил голову. Я только сейчас заметила, что оружия у него, равно как и у его людей, нет. С одной стороны, это хорошо – не будет смертоубийства… хотя, что-то мне подсказывает, что, если понадобится, Буревестник вырвет с мясом каменный стол и расколет его пополам на голове Туллия.
Арнгейр кивнул и снова заговорил:
- Надеюсь, что вы все пришли сюда с желанием…
- Ах, как мило с вашей стороны было дождаться меня! – вдруг перебил его высокий голос. Эленвен, погано улыбаясь, прошла в зал и окинула нас показательно-дружелюбным взглядом. – Премного благодарю.
Стерва.
- Что она тут забыла? – процедил Ульфрик, с хрустом сжав кулаки. Я испугалась, что он бросится на альтмерку с голыми руками. Женщина презрительно усмехнулась.
- Я имею полное право здесь присутствовать. Мне нужно убедиться, что принятые вами решения не противоречат Конкордату Белого Золота.
Милочка, если бы ты знала, какие решения, как я надеюсь, здесь примутся, ты просто охренела бы.
В отличие от игры Туллий смолчал, не стал вставать на защиту юстициарки. Только скривился, словно от зубной боли, отвернувшись. Ух, может быть, еще не все потеряно.
- Если вы будете спорить из-за такой ерунды, то в дальнейшем мы тоже не сможем ни о чем договориться, – кашлянул Арнгейр. – Я думаю, стоит послушать, что нам скажет Довакин.
Взгляды всех присутствующих тут же обратились на меня.
- Какая наглость, – сплюнул Ульфрик. – Подумать только, сидеть за одним столом с этой талморской сукой. Нет, либо она уйдет, либо мы.
Нет уж, то, что мы будем обсуждать, – не для ушей Доминиона. Я сглотнула, с трудом выровняла дыхание и постаралась, чтобы голос мой не так явно дрожал.
- Талмору нечего здесь делать. Мы обсуждаем дела Империи и Скайрима, а не Империи и Альдмерского Доминиона. Когда нам понадобится мнение захватчиков-прихлебателей, мы тебя позовем, посол.
Ульфрик победно ухмыльнулся, а Эленвен презрительно скривилась.
- Наслаждайся своей жалкой победой, ярл. Пока можешь, конечно, – она осмотрела нас всех, задержав взгляд на Элисиф. – Талмор будет вести дела с любым правителем Скайрима. Мы не хотим вмешиваться в вашу гражданскую войну.
- Вы уже в нее вмешались! – рявкнул Ульфрик, теряя терпение и вскакивая на ноги. Туллий напрягся, на пальцах Эсберна под столом блеснуло изумрудным какое-то заклятье, Элисиф взвизгнула, хватая за руку Балгруфа, но Буревестник лишь устало махнул рукой и снова опустился на свое место. – Уберите это отсюда. Я уважаю нейтралитет монастыря и не буду марать его пол кровью этой дряни, как бы мне этого ни хотелось.
Ралоф и Марк, переглянувшись, в два прыжка оказались рядом с Эленвен, фиксируя ее в жестком захвате и выводя ее прочь.
Как только визгливые крики посла прекратились, Арнгейр кивнул.
- Теперь, когда сей досадный инцидент исчерпан, мы можем продолжить?
Я почувствовала, как в моем животе снова просыпается рой перепуганных ос. Сейчас все решится. Если Ульфрик и впрямь окажется таким ослом, как в игре, то все мои попытки закончить проклятую войну пойдут каджиту под хвост. Желание сорваться с места и начать бегать кругами, вырывая у себя клоки волос, становилось все сильнее.
Буревестник откинулся на спинку стула и задумчиво поглядел на меня. Я едва удержалась от того, чтобы нырнуть под стол, и прошептала одними губами: «Давай». Норд кивнул и перевел взгляд на имперца.
- Я готов, но с одним условием.
- Понесла-ась, – вполголоса пробормотал Балгруф. Ульфрик не обратил на него внимания и продолжил:
- Я хочу поговорить с Туллием. Наедине, – на последнем слове он сделал особый акцент и выжидающе уставился на генерала.
- У меня нет секретов от своих союзников, – покачал головой тот.
- Зато у меня есть, – отрезал ярл. – Это важно, Туллий. Выслушай меня.