На всякий случай отыскав табличку с названием улицы на доме, в котором находилась моя квартира, я отправилась на прогулку. Предположения о спальном районе не оправдались. Соседняя улица оказалась весьма оживлённой. Здесь расположилась небольшая ярмарка. Между палатками сновали представители разных рас. Решив заглянуть сюда на обратном пути, я продолжила прогулку. Похоже, Мишель умудрилась найти мне квартиру рядом с центром, потому что вскоре дорога вывела меня к зданию типографии крупнейшей газеты города, а впереди показались башни вокзала. Здесь я задержалась, любуясь великолепными колоннами и скульптурами. Похоже, типография расположилась в каком-то историческом здании.
Громкий и жалобный лай отвлёк меня от изучения местной архитектуры. Из здания буквально вылетела девушка в брючном костюме кричащего салатового цвета. На её плече висела кожаная сумка в тон, из который пытался выбраться пёсик, похожий на земного пекинеса. Породы местных животных, конечно, сильно отличались от земных, скорее всего из-за того, что здесь не проводилась селекция. Вот и этот пёсик был крупнее, но с более аккуратной мордочкой. Кудрявый и огненно-рыжий.
— Спасите-помогите! — прокричал он. — Я же не сдержусь!
— Представляешь, так и сказал. «Высосано из пальца». Даже не так, «высосано из мизинца вашего пса», — причитала его хозяйка в кристалл связи, стилизованный под изображение названого пёсика, и удерживала беднягу в сумке.
— Простите, — я подлетела к девушке, отвлекая от разговора. — Вашему питомцу нужно в туалет. Иначе он… ну… прямо в вашу сумку.
— Прямо туда! — на высокой ноте провыл бедный пёс.
— Ох! — девушка сразу прекратила вызов, вытянула из сумки собаку и выпустила из рук.
Закружившись на месте, малыш припустил к ближайшим кустикам.
— Готовьтесь к потопу! — провозгласил он.
— Как же я так? — расстроилась девушка.
— Бывает, — подбодрила я её.
— Ох, если бы в сумку, она бы меня сама на сумку пустила, — пожаловался пёс, семеня обратно к нам.
— Ты преувеличиваешь.
— Ничего подобного! — возмутилось животное. — Она её гладит чаще, чем меня.
— Может, это подарок?
— Простите, девушка, вы разговариваете с собакой? — недоумённо спросила моя собеседница.
Я глупо рассмеялась. На Земле то иногда не удавалось проигнорировать фразы некоторых животных из-за чего многие считали меня странной. Здесь мало что изменилось, ведь мой дар был уникальным, как выразилась Мишель.
— Да, я его понимаю, — подтвердила, продолжая улыбаться. — Он считает, что вы любите сумку больше, чем его.
— Что?! — глаза девушки округлились. — Вы меня разыгрываете или смеётесь? — подозрительно прищурилась она.
— Нет-нет, конечно, — замахала я руками.
— Правильно, ей эту сумку подарил её лощёный хахаль. Я ей намекаю, что он плохой, а она только ругается. А от него, между прочим, пахнет другой самкой!
Мои брови поползли вверх от удивления.
— Ваш пёс говорит, что сумку вам подарил ухажёр.
— Так и есть, — подозрений в глазах девушки прибавилось.
— И ещё он говорит, что от вашего ухажёра пахнет другой женщиной, поэтому он его не любит.
— Можно подробнее? — в голосе собеседницы появились шипящие нотки.
Конечно, я уже жалела о том, что открыла рот. Но ведь и не могла просто уйти, женская солидарность не позволяла. К тому же раз начала придётся идти до конца.
— Это грустно слышать, — коротко выдохнула она, когда я завершила пересказ слов пёсика. — Но я вам благодарна. Как вас зовут?
— Дарья.
— Дарья. Я обязана чем-то вас отблагодарить, — она задумалась на мгновение. — На соседней улице замечательный ресторан. Я сама туда направлялась.
— Не стоит.
— Я угощу вас обедом, — безапелляционно заявила она. Подняла своего питомца, чмокнула его в макушку, а меня взяла за руку и потащила к развилке дорог.
Отказаться не вышло, моя новая знакомая, представившаяся Илоной, была непрошибаема и целеустремлённа как танк. Она оттащила меня в ресторан, там заказала лучшие блюда, на свой вкус. Ценник пугал, но вкус еды поубавил мою подозрительность. Пользуясь случаем, Илона через меня пообщалась со своим псом по кличке Кудрик, а потом внезапно перешла с расспросами о моей жизни. Интересовалась особенностями дара, моим прошлым. Сбежать от неё удалось с огромным трудом.
В неприятности я, конечно, не угодила, и даже не заблудилась, но наткнулась на довольно дотошную натуру. Потому остаток дня прошёл в квартире за чтением куплённого на ярмарке путеводителя по Сильверу и поглощением приобретённых там же пирожков.