— Нет, — решаю подыграть и мотаю головой. В самом деле, какие еще заклинания…
Лес довольно быстро заканчивается, и мы оказываемся перед небольшим одноэтажным домиком из темного кирпича. Рядом с ним растет огромное широколистное дерево. Его кроной укрыто все строение.
— Слушайте, я же сказала, что не хочу к целителю, — пытаюсь вывернуться из рук, но мужчина держит крепко.
— Если не хочешь по-хорошему, я отнесу тебя без твоего желания! Это приказ! — рявкает темноволосый и в его глазах закручивается пламя. На этот раз яростное и обжигающее. Коричневые крапинки в его янтарях начинают отливать красным.
Съеживаюсь. Мне вновь становится страшно рядом с ним. Каков! Приказывает тут…
— Я должен убедиться, что с вами все в порядке, — добавляет мужчина мягче. Но на его лбу все-таки остается хмурая складка.
На пороге нас встречает высокая, худощавая женщина в темном длинном платье и белом переднике. На голове у нее забавная треугольная шляпа того же цвета.
— Миссис Тиж, — обращается к ней мужчина, не отпуская меня с рук, — адептке нужна помощь. В нее угодило сильное заклинание.
Женщина-целительница кивает, быстро разворачивается и устремляется вглубь помещения. Мы не отстаем и оказываемся в небольшой комнате, заставленной кроватями в ряд. На одну из них меня осторожно опускает незнакомец.
Хочу снова возразить, объяснить — что все со мной хорошо. Но осекаюсь. К кровати меня пригвождает жесткий мужской взгляд, не допускающий ни единого возражения. Даже я теряюсь под ним.
— Лежите и слушайтесь миссис Тиж, — приказывает незнакомец. Его голос звучит тихо чуть хрипло.
От его взгляда, голоса, запаха у меня пересыхает во рту. Облизываю губы. Что ж, Ира, кажется, тебе и впрямь нужна помощь врача. Разве можно во сне так живо чувствовать запахи? Прикосновения? Близость?
Вот с последним явно пора заканчивать. Новые и непонятные — чувства, которые вызывает во мне этот незнакомец, пугают. Незаметно отползаю на кровати подальше от него.
С другой стороны уже подошла целительница.
— Мисс Уайлвуд, — обращается она ко мне и протягивает склянку со странной ярко-голубой жидкостью. — Успокоительный эликсир. Сделайте глоток, вам необходимо отдохнуть.
— Нет уж, дудки! — возражаю я. — Не буду пить эту дрянь!
Они совсем за дурочку меня держат? Притащили непонятно куда, пытаются напоить какой-то гадостью. Не буду!
Незнакомец хмурится и делает тихий вдох. Протягивает руку и кладет мне на лоб. Едва касаясь. Но я все равно вздрагиваю и пытаюсь отодвинуться.
— Не бойтесь, Ариана, — его голос все также чуть царапает хрипотцой. — Здесь вы в безопасности. Я прослежу.
Моя голова тяжелеет, и я опускаюсь на подушку. Хочется спать. Это его прикосновение так подействовало? Или мой сон окончен?
— Кто вы? — успеваю спросить.
— Магистр Тейран Эль Харрион, — последнее, что я слышу и проваливаюсь в сон.
Почему-то мне кажется, что мужчина улыбается.
Тейран.
Выхожу из целительного корпуса и, развернувшись лицом к двери, начинаю плести магический щит. Самый сильный из известных. Обхожу постройку по кругу, не пропускаю ни единого места, куда бы не вплелась защитная магия. Готово. Теперь сюда никто не попадет до тех пор, пока я не сниму щит. Выйти — запросто.
Но девушка спит, не без моей, конечно, помощи, и поэтому никуда не убежит. Здесь до нее никто не доберется.
А мне пока необходимо осмотреть место нападения.
При воспоминании об этом внутри поднимается огненная буря. Напали. На Ариану. Разорву всех виновных! Найду и разорву!
Изначальные Творцы, что со мной? Почему эта адептка так действует на меня?
Пытаюсь успокоиться и остудить голову.
Бросаюсь в лес и прокручиваю в памяти последние события.
Слегка прильнув к корявому стволу, я ловлю звуки и запахи леса. В нос бьет пряный аромат опавшей листвы. Из мхов тянет сыростью.
Крепкие корни вспарывают землю, прошивают ее толстыми канатами, словно желая утвердить свое превосходство. Ветер гуляет в кронах высоких деревьев, шепчет, волнуется. Ветер приносит звуки и запахи, и я внимательно их впитываю, боюсь пропустить.
Слева от меня, всего в ста шагах, белка резво прячет запасы в дупло. Чуть подальше трусит лиса и скрывается за деревьями.
Но мне нужен другой запах, другой звук. Легкие, девичьи шаги. Учащенное от бега дыхание. Тонкий, нежный аромат, что шлейфом стелется за хрупкой фигурой и растворяется в лесной пряности.
И я слышу. Чувствую. Ловлю ее запах. Вдыхаю глубже, словно желая напиться. Он щекочет губы и остается на них невесомой ванильной сладостью.