— А как так вышло вообще?
Рэн хмыкнул и вернулся на свое место.
— Проиграл свою холостятскую жизнь в карты.
— Прости, что???
Глава 9
— Карты, — пояснил Рэн, возвращаясь в свое кресло. — Тут тоже любят карты. И все ваши эти азартные человеческие игры. Все знают, что с богом тьмы играть не стоит, когда ему скучно, то всем остальным быстро становится грустно. Но, видимо, лорду-ректору нашему тоже было скучно. Или просто устал от рутины. Как бы там ни было, он проиграл сам себя в карты. Я думаю, что Самаэль его просто развел. Больше тысячи лет, а жены не было.
— А любовницы?
— Ну, этого добра тут навалом. Каждая студентка первым делом в него влюбляется. Даже те, кто любви в первой жизни наелись, кого любимые предали. Нет, как будто отрубается инстинкт самосохранения. И все. Стайками следуют за ним, следят за тем, как он тренируется или работает.
— А он?
— Делает вид, что не замечает.
Мне вдруг любопытно стало.
— А ты с ним как общаешься?
Рэн кинул на меня загадочный взгляд.
— На расстоянии, Криста! Мне с ним дружбу водить не по чину. Сама увидишь, когда познакомишься. Но пока лорда-ректора в Академии нет. Он с Самаэлем на границу отправился, проверяют что-то, волнуются. То ли душ меньше стало, то ли качество не то, словом забот у них полон рот. Даже карты отложили.
— Боюсь представить, что еще бы ваш лорд проиграл, — усмехнулась я. Почему-то при мысли, что я должна выйти замуж за того, кого все хотят, стало смешно. Очень уж Ника напоминало. Ох, Ник.
Голову бы тебе оторвать.
Нижнюю. Вместе с яйцами.
— А ему больше нечего, — пожал плечами Рэн. — Он здесь на правах полубога. Что можно проиграть, кроме собственной свободы и сердца?
— О! Про сердце пока речи не шло.
В зеленых глазах Рэна скользнула неожиданная грусть.
— Не сомневаюсь, что он потеряет от тебя голову.
— От тысяч других не потерял.
— Ха. Посмотрим. Давай поспорим. Если он влюбится, то…
— Что? — прервала я. — Возьму тебя в качестве второго мужа?
Мужчина расхохотался.
— Нет. Исполнишь одно поручение. Любое. Что бы я ни приказал.
Я замерла. Опасненько. «Отдай мне то, что ждет тебя дома, но о чем ты еще не знаешь». Всякие такие вещи без четких договоренностей иногда напоминали трудовые договоры, которые Ник заключал со своими сотрудниками. Вроде что-то делать надо, а что конкретно — не разберешь. А чем я рискую? В конечном счете — меня уже убили. Дальше просто некуда.
— Хорошо. А что такое «влюбился»? Как мы это определим?
— О, — ухмыльнулся Рэн. — Это ни с чем не перепутать.
— Критерии! — протянула я. — А то ты скажешь «влюбился», я решу, что нет. И как будем спор разрешать?
— А у него спросим, — предложил Рэн.
— Справедливо. Но ненадежно. Он тебя дольше знает, может согласиться подыграть.
— Боишься спорить, так и скажи.
Я вспылила.
— Не боюсь. Черт с тобой. Спор так спор. Доволен?
Он величественно кивнул.
Величественно.
Позер. Такой холеный и очаровательный позер. И за поцелуй мне совсем не стыдно. Я спящая красавица, а он меня разбудил. И вообще, покойницам должны быть какие-то скидки.
Удивительно то, что еще полчаса назад я считала, что все это розыгрыш. Но сейчас почему-то поверила. Слишком все натурально. Слишком… Может, я в коме? И это просто сон? Красивый сон, сказочный. Каждая девушка мечтает попасть в академию магии, чтобы на ней женился самый властный мужик в мире, чтобы он был обязательно ректором, чтобы в воздухе были разлиты загадки, опасность, чтобы все вокруг были до безумия красивыми.
Чтобы не было так мучительно больно возвращаться в реальность, которая сводила с ума. Даже жизнь актера тяжела. Ты раскалываешься на две части. И иногда кажется, что счастлив ты только на сцене.
Решив, что я обязательно выясню, что там с проданными душами, но позже, я решительно посмотрела на белобрысого красавчика, который со спокойным видом жевал ягодку.
— И все-таки какой у нас план?
— План, план, план, — задумчиво протянул Рэн, наматывая шелковую прядку на длинный палец. — Я тебя накормил. Магией чуток подпитал, вон раскраснелась как. Сейчас позову одну леди, она приведет тебя в порядок, а заодно расскажет про моду и все эти ваши женские штучки. А потом покажу тебе Академию. Возьмем листок с твоим расписанием и дальше решим, что делать.