Олта очень хотела подарить мужу сына, но зачать больше не смогла. Хотя чего она только ни предпринимала – даже к Видящей ездила. Впрочем, подробности той поездки алира Грайнирд не раскрыла никому. Провидица не сказала ей ничего хорошего – не пообещала сыновей и раннюю смерть дочери увидела. С тех пор Олта сосредоточилась на Олене, отринув горячей желание стать матерью еще раз. Но уберечь свою девочку не смогла. Защитить юное невинное сердце от опытного соблазнителя, наверное, ни у кого бы не получилось. Но чета Грайнирд долгое время даже не подозревала о связь Олены и императорского сына. А когда досужие языки принесли недобрую весть, менять что-то было уже поздно. Олена влюбилась без памяти, и принца ее обожание вполне устраивало. По слухам Эйнар удалил от двора всех прежних любовниц и завязал с бурной светской жизнью, которая включала попойки и погромы в компании многочисленных друзей. И это, в свою очередь, очень обрадовало Императора. Поэтому, сколько ни бушевал Альрик Грайнирд в своем замке, вернуть дочь было категорически невозможно.
Сославшись на важные дела, Олта оставила дочь на попечение горничных. На самом деле, ей нужно было немного времени, чтобы прийти в себя и решить, как действовать дальше. Ведь она уже и не рассчитывала увидеть Олену живой. Теперь же нужно поддержать ее и настроить на скорый брак – единственный выход для всей семьи.
Оставшись среди услужливых девушек, Алёна принялась рассматривать мебель и безделушки, коих в комнате было огромное количество. Правда, фигурки, картины и прочее показались ей странноватыми. Все здесь изображало крылатых ящеров – золотых, серебряных, черных, красных, зеленых. Драконы летели, лежали между деревьями, выпускали пламя, сжимали добычу в когтях. Некоторые полотна или скульптуры изображали рядом с этими чудовищами и людей. Брр… Странный вкус у этой Олены.
- Алира, ванна готова, - одна из горничных появилась из неприметной двери во внутренние покои и позвала Алёну с собой.
Девушка охотно последовала за служанкой – почему бы не помыться и не переодеться? Это никак не навредит ей, напротив, поможет почувствовать себя лучше.
Вскоре Алёна осталась одна в ванной приличных размеров. Комната больше напоминала небольшой бассейн – все в камне, тусклый блеск металлических деталей, тепло, влажность и ароматы, присущие сауне. Кстати, убедить горничных уйти оказалось не так просто – девушки поначалу даже не поняли, чего именно хочет молодая хозяйка. Но потом поспешно удалились, недоуменно переглядываясь. Получается, что эта Олена никогда и не мылась сама?
Нервно озираясь, Алёна медленно разделась и залезла в огромную ванну. Опустилась в горячую воду, разгоняя руками пышную ароматную пену. Положила голову на полотенце, заботливо оставленное на бортике, и закрыла глаза. Ну же – пора просыпаться! Сон, бесспорно, интересный, но это уже как-то ненормально. У нее кислородное голодание мозга, что видятся такие красочные сновидения? Или это шутки сознания перед самым концом?
Девушка пролежала без движения до тех пор, пока вода не остыла настолько, что стало некомфортно. Алёна разочарованно открыла глаза и села, ударив ладонями по остаткам пены. Брызги полетели во все стороны, приводя ее в чувства окончательно. Нужно вымыться и вылезти, иначе замерзнет окончательно. Именно этих Алёна и занялась. Без труда нашла все необходимое на полочках рядом. Вымылась, потом завернулась в полотенце и встала рядом ванной на толстый мягкий коврик. Принялась вытирать волосы и вдруг замерла, увидев собственное отражение в огромном зеркале напротив.
3
Не удивительно, что принц увлекся этой Оленой… Тоненькая, стройная, вся какая-то полупрозрачная и невероятно изящная. Только сейчас заметила, что мои волосы приобрели яркий рыже-золотистый цвет и завились в упругие локоны. Или не мои все же?
Из зеркала на меня смотрели огромные светло-зеленые глазищи в обрамлении густых, длинных ресниц. Четко очерченные брови, прямой, чуть вздернутый нос, высокие скулы и небольшой, соблазнительный рот. Муж часто называл меня красоткой, окружающие считали миленькой, мужчины вниманием не обделяли, но сравнение явно не в мою пользу. Олена – просто невероятная красавица. Юная, соблазнительная, приковывающая взгляд.
Провела пальцами по щеке, чтобы удостовериться, что это теперь и есть я. Незнакомка в зеркале повторила мое слегка нервное движение. Почему принц бросил ее? Никто пока не назвал вескую причину. Возможно, они и не были идеальной парой в матримониальном смысле, но разве это повод разрывать отношения немедленно? Знать бы, что здесь произошло – иначе могу выдать себя ненароком. Как буду объяснять, что понятия не имею кто такая Олена? Почему ничего не знаю о ее жизни? Первое время можно прикрываться душевным потрясением из-за случившегося. А потом? Нужно как-то разузнать подробности.